방사성 핵종 스캔에서는, 영상을 생성하기 위해 방사성 핵종을 사용합니다. 방사성 핵종은 방사성 형태의 원소이며, 이는 방사선으로 에너지를 방출함으로써 더 안정화되는 불안정 원자임을 의미합니다. 대부분의 방사성 핵종은 고에너지 광자를 감마선(인공적이 아닌 자연에서 발생하는 X-레이에 해당)이나 입자(양전자 방출 단층촬영에 사용되는 양전자 등)로 방출합니다. (또한 방사선 손상 및 영상 검사의 개요 참조)
방사성 핵종은 또한 갑상선 이상 등 특정 질환을 치료하는 데 이용됩니다.
방사성 핵종 스캔 절차
방사성 핵종으로 표지
스캔을 위해, 방사성 핵종은 신체 특정 부위에 축적되는 물질을 표지하기 위해 사용됩니다. 어떤 신체 부위를 평가할 것인지에 따라 각각 다른 물질이 사용됩니다.
신체가 다음과 같이 물질을 이용(대사)하기 때문에 물질이 축적될 수 있습니다.
요오드는 갑상선 호르몬을 만드는데 사용되므로 갑상선에 축적됩니다.
디포스포네이트는 뼈가 복구되거나 재건되는 곳에 축적됩니다.
아니면 물질은 다음과 같이 특정 부위에 비정상적으로 축적될 수 있습니다.
적혈구는 급속한 장 출혈이 있을 때 장에 축적됩니다.
백혈구는 염증 또는 감염이 있는 부위에 축적됩니다.
방사성 핵종 추적
방사성 핵종과 표지에 사용되는 물질의 결합물은 방사능 추적자라 합니다. 영상을 이용하여, 의사들은 추적자가 모이고 방사능을 방출하는 부위를 볼 수 있으며, 이는 감마 카메라 등의 특별한 스캐너 또는 카메라에 의해 탐지됩니다. 카메라는 추적자가 모이는 부위의 평면 영상을 생성합니다. 때로는 컴퓨터가 방사능을 분석하여 신체의 단면처럼 보이는 연속적인 2차원 영상을 생성합니다.
보통 추적자는 정맥 내로 주사되지만, 어떤 검사의 경우, 추적자를 삼키거나 흡입하거나 피부 아래에(피하로) 또는 관절 내로 주사합니다. 영상은 추적자가 목표 조직으로 이동할 시간(거의 즉시 또는 최대 수시간까지 걸릴 수 있음)을 가진 후에 실시합니다.
절차 전, 절차 진행 중 및 절차 후
어떤 검사(담낭 스캔 등) 전에, 대상자는 수시간 동안 식사 및 수분 섭취를 삼가도록 요청받습니다. 일반적으로 옷을 벗을 필요는 없습니다.
대상자는 스캔 중에는 움직이지 않은 채로 누워있어야 하고, 이는 보통 약 15분이 걸립니다. 그러나, 때때로 일정 시간, 종종 수시간 후에 스캔을 반복해야 할 필요가 있습니다.
검사 후에는, 신체의 방사성 핵종 배출을 돕도록 추가적인 수분을 섭취할 것이 권장됩니다. 일반적 활동은 즉시 시작할 수 있습니다.
보안 목적으로 사용되는 방사능 검출기가 체내의 방사성 핵종으로 인해 때때로 울릴 수 있습니다. 검출기는 경찰이 지참하거나 교통 관련 센터 및 다른 높은 보안이 요구되는 장소에 비치될 수 있습니다. 방사성 핵종에 의해 검출기가 울릴 수 있는 기간은 방사성 핵종에 따라 다르지만 일반적으로 며칠 이내입니다. 보안 관련 문제가 발생하지 않도록 종종 의사는 방사성 핵종 스캔을 받았다는 내용의 문서를 환자에게 교부합니다.
방사성 핵종 스캔 사용
방사성 핵종 스캔은 신체의 많은 부위, 즉 갑상선, 간 및 담낭, 폐, 요로, 뼈, 뇌 및 특정 혈관을 평가하는 데 이용될 수 있습니다.
신체는 방사성 핵종 표지에 사용되는 물질(요오드 등)의 많은 양을 대사하므로, 때때로 방사성 핵종 스캔을 통해 조직이 기능하는 방법뿐 아니라 그 모양에 대한 정보를 확인할 수 있습니다.
다음과 같이, 신체의 각기 다른 부위 또는 질환 종류를 영상화하기 위해 다양한 방사성 핵종이 사용됩니다.
심장으로의 혈류: 탈륨은 혈액을 심장으로 운반하는 동맥을 통과하는 혈류를 보여주는 데 이용된다. 따라서, 이는 의사들이 관상동맥 질환을 평가하는 데 도움이 될 수 있습니다. 심장이 열심히 일하고 있을 때 어떻게 기능하는지 확인하기 위해, 대개 대상자가 런닝머신 위에서 걷거나 뛰도록 하여 부하 검사가 진행되는 동안 의사들은 때때로 탈륨을 이용합니다. 이 검사는 또한 심장이 얼마나 잘 펌핑하고 있는지 나타낼 수 있습니다. 이 검사는 심장마비 후 의사들이 예후를 추정하는 것을 돕기 위해 실시될 수 있습니다.
뼈:테크네튬 추적자는 뼈에 축적되므로, 골격을 영상으로 나타내는데 사용됩니다. 이는 뼈로 퍼진(전이된) 암 및 골감염을 확인하는 데 이용됩니다.
염증: 테크네튬 또는 다른 방사성 핵종은 염증 또는 감염 부위에 모이는 백혈구를 표지하는 데 이용됩니다. 이 검사는 의사들이 염증 또는 감염을 식별하는 데 도움이 됩니다.
출혈: 테크네튬은 적혈구를 표지하는 데 이용됩니다. 이 검사는 의사들이 장의 출혈 부위를 찾는 데 도움이 됩니다.
담낭과 담관: 이미노다이아세트산이 표지됩니다. 간은 담즙과 마찬가지로 이 방사성 핵종을 처리합니다. 따라서 아미노다이아세트산은 담즙이 모이는 곳에 축적됩니다. 이 검사는 담관 폐색, 담즙 누출 및 담낭 장애 여부를 확인하기 위해 사용됩니다.
방사성 핵종 스캔은 또한 간으로 전이된 폐암, 갑상선암, 결장직장암 등의 특정 암을 확인하는 데 이용됩니다.
방사성 핵종 스캔의 변형
단일 광자 방출 컴퓨터 단층촬영(SPECT)
SPECT는 컴퓨터 단층촬영과 유사하지만 X-레이가 아닌 방사성 핵종 감마선을 이용합니다.
SPECT를 위해 당사자는 전동 테이블 위에 눕습니다. 회전하는 감마 카메라가 여러 다른 각도로 영상을 촬영하는데(단층영상), 각각은 신체의 단면을 나타내고, 그것을 2차원 및 3차원 영상으로 구성하기 위해 컴퓨터를 이용합니다. 이러한 영상은 의사들이 구조물 및 이상의 위치를 정확하게 파악하는 데 도움을 줍니다.
평가되고 있는 부위에 따라, 대상자는 검사 전에 식사 또는 수분 섭취를 제한하도록 요청받을 수 있습니다. 검사는 대개 30~90분이 소요됩니다.
방사성 핵종 스캔의 단점
방사성 핵종 스캔의 방사선 노출량은 사용되는 방사성 핵종 및 그 사용량에 따라 달라집니다. 예를 들어, 폐 스캔의 경우, 선량은 약 100회의 흉부 X-레이에 사용되는 것과 비슷합니다. 다른 스캔에 사용되는 방사선은 더 적거나 많을 수 있습니다.
방사성 핵종 스캔은 방사성 핵종이 표적 조직에 도달할 수 있도록 주사와 스캔 사이에 기다려야 하므로 여러 시간이 걸릴 수 있습니다.
방사성 핵종 스캔 영상은 X-레이, 컴퓨터 단층촬영(CT), 자기 공명 영상(MRI) 및 기타 여러 영상 검사의 영상만큼 정확하지 않습니다.
방사선은 태아에 영향을 미칠 수 있으므로, 임신 중이거나 임신했을지 모르는 여성은 의사에게 알려야 합니다.