병원에 입원하는 환자는 그곳에서 감염을 획득할 위험에 처합니다. 그러한 감염을 병원감염이라고 합니다. 미국에서는, 입원하는 이들 중 약 4~5%가 병원감염에 걸리고, 매년 이들 중 약 75,000명이 사망합니다. (입원으로 인한 문제도 참고.)
다음과 같은 사람은 감염 위험이 더 높습니다.
병원내 감염은 세균 또는 진균이 원인일 수 있습니다. 세균 및 진균 감염은 위험하고 치명적일 수 있습니다.
병원에서 발생하는 유기물은 종종 많은 흔한 항생제에 내성이 있습니다. 병원에서 항생제의 잦은 사용은 내성 균주의 발생을 조장합니다.
병원감염에는 폐렴, 요로 감염, 수술 절개부 감염, 혈액 감염 등이 있습니다.
폐 감염
침상에 머무르는 환자는 폐를 그다지 많이 사용하지 않으며, 호흡을 조절하는 근육이 약화될 수 있습니다. 이 때는, 심호흡을 하는 것이 어려워질 수 있고, 기도에 점액이 축적되는 경우, 점액을 배출할 만큼 충분히 세게 기침을 할 수 없을지 모릅니다. 점액이 축적되면, 기도에서 세균이 잘 제거되지 않아 폐렴이 발생할 수 있습니다.
폐 감염의 위험성은 다음에 의해 증가됩니다.
심호흡 및 기침 연습이 폐 감염 예방에 도움이 될 수 있습니다. 이러한 운동은 폐의 개방을 유지하고 호흡근의 약화를 예방하도록 도울 수 있습니다.
요로 감염
때로는 병원에 있는 환자들은 방광에 배출 튜브(요로 카테터)가 삽입됩니다. 카테터는 의사가 예를 들면 중증 환자에서, 환자가 생성하는 소변량을 면밀하게 모니터링할 필요가 있을 때 삽입될 수 있습니다. 과거에, 의사들은 실금이 있는 환자에게 요로 카테터를 사용했습니다. 그러나, 카테터를 사용하면 세균이 방광으로 유입되기가 쉬워져 요로 감염의 위험이 크게 증가합니다.
따라서, 요로 감염 예방을 위해, 의사들은 이러한 카테터를 가능하면 덜 사용하려 합니다. 카테터를 사용할 때는, 신중하게 세척하고 규칙적으로 검사해야 합니다. 실금이 있는 환자의 경우, 가능한 한 자주 기저귀를 갈아주는 것이 요로 카테터보다 더 나은 선택입니다.
