비타민 개요

비타민은 건강식의 중요 요소입니다. 대부분의 건강한 사람이 건강을 유지하기 위해 하루에 필요로 하는 양을 영양 권장량(RDA)이라고 하는데, 대부분의 비타민에 대한 영양 권장량이 규정되어 있습니다. 일부 비타민의 경우 안전 상한치(허용 상한 섭취량)가 규정되어 있습니다. 이 상한치보다 더 많이 섭취할 경우 유해 영향(독성)의 위험이 증가합니다.

비타민을 너무 적게 섭취하면 영양 장애가 발생할 수 있습니다. 하지만 다양한 음식을 먹는 사람의 경우 대부분의 비타민 결핍이 발생할 확률이 낮습니다. 비타민 D 결핍의 경우에는 예외입니다. 비타민 D 결핍은 다양한 식품을 먹더라도 특정 그룹의 사람들(예: 고령자)에게서 흔히 발생하는 편입니다. 그 밖의 비타민의 경우 특정 비타민이 충분히 들어 있지 않은 제한식을 따르는 경우 결핍이 발생할 수 있습니다. 예를 들어 동물성 식품을 섭취하지 않는 채식주의자는 동물성 식품에 포함되어 있는 비타민 B12가 결핍될 수 있습니다. 비타민 B군인 비오틴이나 판토텐산 결핍은 거의 발생하지 않습니다. 비타민 결핍에 걸릴 위험이 높은 사람(예: 비만 수술을 했거나, 혈액투석 중이거나, 알코올 사용 장애가 있는 사람)은 종합 비타민으로부터 혜택을 볼 수 있습니다.

의사의 지시 없이 특정 비타민(대개 보충제의 형태로)을 다량으로 섭취하는 경우(대량 투여) 유해 영향이 있을 수 있습니다.

비타민은 필수 미량영양소라고 하는데, 그 이유는 체내에 소량만 필요하기 때문입니다.

대부분의 비타민은 체내에 저장되지 않습니다. 이러한 비타민의 결핍은 일반적으로 수주 내지 수개월 후에 발생합니다. 그러므로 정기적으로 비타민을 섭취해야 합니다.

단, 비타민 A, B12 및 D는 주로 간에 많은 양이 저장됩니다. 비타민 A와 D도 지방세포에 저장됩니다. 이러한 비타민의 결핍은 발생하기까지 1년 넘게 걸립니다.

많은 사람들이 식사가 불규칙하거나 다양한 음식을 섭취하지 않아서 일부 비타민의 경우 음식만으로는 충분히 섭취하지 못할 수도 있습니다. 충분한 양을 섭취하지 못하면 특정 암이나 기타 장애의 위험이 증가할 수 있습니다. 그래서 사람들은 종합비타민을 복용하기도 합니다. 하지만 대부분 사람들의 경우에는 종합비타민을 복용해도 암이나 심장 또는 혈관(심혈관) 질환 발생 위험이 감소하지 않는 것 같습니다.

일부 비타민은 지용성입니다. 다른 비타민은 수용성입니다. 지용성과 수용성 간의 차이는 여러 방식으로 영양에 영향을 미칩니다.