가장 흔한 유형의 자궁암은 자궁 내벽(자궁내막)에서 발생하고 자궁내막암이라고 합니다.
자궁내막암을 일반적으로 폐경 후 여성에게 영향을 줍니다.
이는 일반적으로 비정상적인 질 출혈을 유발합니다.
이 암을 진단하기 위해 의사는 자궁내막에서 분석할 조직 검체를 제거합니다(생검).
치료는 보통 자궁, 난소, 나팔관을 제거하고, 간혹 인접 림프절을 제거하며, 이후에는 종종 방사선 요법이 투여되고 간혹 화학요법 또는 호르몬 요법이 투여됩니다.
(또한 여성 생식기암의 개요 참조).
대부분의 자궁암은 자궁 내벽(자궁내막)에서 시작되고, 자궁내막암(자궁내막암종)이라고 합니다. 자궁내막암의 약 75 ~ 80%는 선세포에서 발생하는 선암입니다. 또 다른 유형의 암인 육종은 근육 또는 결합 조직에서 발생합니다. 육종은 다른 유형보다 더 공격적인 경향이 있습니다. 자궁암의 5% 미만이 육종에 해당합니다.
자궁내막암은 비만율이 높은 자원이 풍부한 국가들에서에서 보다 흔합니다. 미국에서 이 암은 여성에서 네 번째로 가장 흔한 암입니다. 미국 암협회(American Cancer Society)는 2023년에 약 66,200건의 새로운 자궁내막암 증례가 진단될 것이며 약 13,030명의 여성이 이 암으로 사망할 것으로 추정합니다. 이러한 새로운 증례의 약 80%는 예후가 양호한 초기 단계이며, 나머지 20%는 고등급 또는 진행성 병기 질병일 것입니다.
미국에서 자궁내막암 발생률은 흑인, 아메리칸 인디언, 알래스카 원주민 여성에서 평균보다 더 높습니다. 사망률은 흑인 여성에서 가장 높습니다.
자궁내막암은 보통 폐경 후 발생하고, 55~64세의 여성에서 가장 자주 발생합니다.
자궁내막암은 다음과 같이 분류됩니다.
제1형 암은 보다 일반적인 유형으로, 에스트로겐에 반응하고 그다지 공격적이지 않습니다. 이는 젊은 여성, 비만 여성 또는 폐경 전후(마지막 월경 바로 전 몇 년과 이후 연도)에 해당하는 여성에서 발생하는 경향이 있습니다. 제1형 암 여성의 예후는 좋습니다.
제2형 암은 보다 공격적이고 나이 든 여성에게서 발생하는 경향이 있습니다. 자궁내막암 중 약 10%가 제2형에 해당합니다. 제2형 암 여성의 예후는 좋지 않습니다.
자궁암의 원인
자궁내막암은 비만율이 높은 자원이 풍부한 국가들에서에서 보다 흔합니다.
자궁내막암의 위험 요인은 다음과 같습니다.
높은 에스트로겐 수치와 낮은 프로게스테론 수치를 야기하는 상태
45세 이상
비만
2년 이상 동안 타목시펜 사용
린치 증후군이라는 유전성 증후군(이 증후군 환자들은 결장암과 다른 암에 걸릴 위험이 높음)
골반(내부 생식 기관, 방광, 직장 포함)의 방사선 요법
높은 에스트로겐 수치와 낮은 프로게스테론 수치를 야기하는 상태에는 다음이 포함됩니다.
비만
에스트로겐이 높은 단계 동안 월경 주기가 연장될 수 있기에, 다낭성 난소 증후군 또는 난자 배출(배란)과 관련된 다른 월경 문제
조기 월경(초경) 시작, 늦은 폐경 또는 둘 다
임신한 적이 없음(미분만부)
폐경 후 프로게스틴(프로게스테론 호르몬과 유사한 합성 약물) 없이 에스트로겐 요법(처방약 또는 생약 제제로) 복용
에스트로겐 생성 종양
에스트로겐은 자궁 내벽(자궁내막)에서 조직 성장과 급속한 세포 분할을 촉진합니다. 프로게스테론(또는 프로게스틴 약물)은 자궁내막을 얇아지게 하고, 이는 에스트로겐의 효과와 균형을 맞춥니다. 월경 주기 일부에서 에스트로겐 수치가 높아집니다. 따라서 평생 중 월경 기간이 많을 경우 자궁내막암의 위험이 증가할 수 있습니다. 에스트로겐과 프로게스틴이 모두 함유된 경구 피임약을 복용하면 자궁내막암 위험이 감소하는 것으로 보입니다.
프로게스틴과 함께 복용하지 않는 경우, 에스트로겐 또는 에스트로겐과 유사한 물질이 함유된 약물 또는 생약 제제가 자궁내막암을 유발할 수 있습니다.
유방암 치료에 사용되는 약물인 타목시펜은 유방에서 에스트로겐 효과를 차단하지만 자궁에서는 에스트로겐과 동일한 효과를 가집니다. 유방암 환자에게 보통 (에스트로겐의 효과와 균형을 맞추기 위해) 프로게스틴을 투여하지 않습니다. 따라서 이 약물은 특히 폐경 후 여성에서 자궁내막암 위험을 증가시킬 수 있습니다. 이 타목시펜을 복용하는 여성이 비정상적인 질 출혈을 경험하는 경우 보건의료인에게 연락해야 합니다.
자궁내막암 환자 중 약 5%에서 유전이 요인으로 작용합니다. 유전과 관련된 자궁내막암 중 약 절반은 린치 증후군이라는 유전성 증후군이 있는 여성에서 발생합니다. 이 증후군 환자들은 결장암과 다른 암에 걸릴 위험이 높습니다.
자궁암의 증상
비정상적인 질 출혈은 자궁내막암의 가장 흔한 초기 증상입니다. 비정상적 출혈에는 다음이 포함됩니다.
폐경 후 출혈
월경 기간 사이의 출혈
월경이 정상에 비해 불규칙하거나 양이 많거나 기간이 김
폐경 후 질 출혈이 있는 약 6~19%의 여성들이 자궁내막암에 걸립니다. 질 출혈이 있는 폐경 후 여성은 소량의 혈액 또는 분홍색, 붉은색 또는 갈색 혈흔만이 있는 경우에도 즉시 의사의 진찰을 받아야 합니다.
육종이 있는 여성은 보통 비정상 질 출혈을 경험합니다. 덜 흔하게, 육종은 골반 또는 복부의 통증 또는 압박을 야기합니다.
자궁암의 진단
생검
경우에 따라 경관확장 자궁소파술과 자궁경검사
의사들은 다음 중 하나가 존재할 경우 자궁내막암을 의심할 수 있습니다.
여성에게 폐경 후 질 출혈, 월경 주기들 간 질 출혈 또는 불규칙하거나 양이 많거나 비정상적으로 긴 월경 주기와 같은 전형적인 증상이 있는 경우
파파니콜로(Pap) 검사가 자궁에서 세포를 검출하는 경우
암이 의심되면, 의사는 자궁내막의 조직 검체를 채취하여(자궁내막 생검) 분석을 위해 실험실로 보냅니다. 자궁내막 생검은 자궁내막암을 90% 이상 정확하게 검출해냅니다. 또는 질을 통해 자궁으로 초음파 기기를 삽입(질경유 초음파 검사라 함)하여 이상을 평가할 수 있습니다. 그러나 최종 진단을 내리기 위해 생검이 여전히 필요합니다.
진단이 아직 확실치 않거나 암을 시사하는 경우, 의사는 자궁 내막에서 분석용 조직을 긁어내며, 이 절차는 경관확장 자궁소파술(D & C)이라 합니다. 이와 동시에 질과 자궁경부를 통과하여 얇은 연성 직시형 튜브를 자궁 내에 삽입하여 자궁 내부를 관찰합니다(이 시술을 자궁경검사라고 함).
자궁내막암이 진단되면, 확산 여부를 확인하기 위해 다음 절차 중 일부 또는 전부를 실시할 수 있습니다.
혈액 검사
신장 및 간기능 검사(혈액이나 소변 검체 사용)
아마도 흉부 X-레이
신체 검사 또는 다른 검사 결과가 암이 자궁 외의 부위로 확산되었음을 시사하는 경우, 컴퓨터 단층촬영(CT) 또는 자기공명영상(MRI)을 실시합니다.
자궁내막암의 병기
병기는 이러한 시술로부터 얻은 정보와 암을 제거하기 위한 수술 중의 정보를 기초로 합니다.
병기는 암이 확산된 정도, 특정 유형의 자궁내막암(다양한 유형이 있으며, 이중 일부는 확산 가능성이 더 높음)에 기반하여 결정됩니다. 병기는 1기(가장 초기)에서 4기(진행성)까지 있습니다.
1기: 암이 자궁 본체에만 발생하고 하부(자궁경부)에서 발생하지 않으며, 일부 유형의 자궁내막암의 경우 난소로 전이될 가능성이 있습니다.
2기: 암이 자궁의 근육층 또는 자궁경부로 확산되었습니다.
3기: 암이 인접 조직, 질 또는 림프절로 확산되었습니다.
4기: 암이 방광 및/또는 장 또는 먼 기관으로 확산되었습니다.
자궁암의 치료
자궁, 나팔관, 난소를 제거하는 수술
인접 림프절 제거
더 많이 진행된 암의 경우, 방사선 요법에 화학요법을 추가하거나 추가하지 않음
자궁적출(자궁을 외과적으로 제거하는 것)은 자궁내막암 환자의 가장 중요한 치료법입니다.
의사는 다음 중 하나의 방법을 통해 자궁, 나팔관, 난소를 제거할 수 있습니다.
복부 절개(개복 수술)
배꼽 바로 아래의 작은 절개를 통해 얇은 관찰 튜브(복강경)를 삽입한 다음, 복강경을 통해(때때로 로봇의 지원을 받기도 함) 기구 연결(복강경 수술)
질을 통해 조직 제거(질 수술)
이 방법들은 보통 약 1~2시간이 소요되고 전신 마취를 필요로 합니다. 이후 질 출혈과 통증이 발생할 수 있습니다. 회복에는 최대 6주가 소요될 수 있습니다.
복강경 수술의 경우, 초박형 기구와 소형 비디오 카메라를 배꼽 근처의 얇은 절개를 통해 삽입합니다. 카메라가 복부 내부의 영상을 모니터로 전송합니다. 모니터를 보면서 외과의사가 기구를 손에 잡고 조직을 잘라 봉합니다.
로봇 보조 복강경 수술의 경우, 복강경검사는 일반적인 방식으로 실시합니다. 그러나 외과의사가 아닌 로봇 팔이 기구를 잡습니다. 외과의사는 손 제어기를 사용하여 로봇의 팔을 조종합니다. 사용되는 카메라를 통해 내부의 매우 정밀한(고화질) 3차원 영상을 제공하여 콘솔에 표시됩니다. 외과의사는 콘솔에 앉아 이 영상을 보면서 손의 움직임을 정밀한 기기 움직임으로 변환하는 컴퓨터를 사용합니다.
복강경 또는 질 수술 후 입원 기간은 (절개가 더 큰) 개복 수술 후보다 더 짧습니다. 또한 여성은 보통 통증과 합병증이 더 적고 정상 활동으로 보다 빨리 돌아갈 수 있습니다.
자궁암의 경우, 보통 전자궁적출술을 실시합니다(자궁경부를 포함한 전체 자궁을 제거합니다).
자궁암의 경우, 보통 자궁적출술과 동시에 인접 림프절을 제거합니다. 이러한 조직은 병리학자의 검사를 통해 암의 확산 여부와 확산된 경우 그 정도가 판별됩니다. 이 정보를 토대로 의사는 수술 후 추가 치료(화학요법, 방사선 요법 또는 프로게스틴)가 필요한지를 결정할 수 있습니다.
암이 자궁에만 있는 것처럼 보이는 경우, 의사들은 모든 림프절을 제거하는 대신 감시 림프절 절제를 실시할 수 있습니다. 감시 림프절은 암세포가 퍼질 가능성이 높은 첫 림프절입니다. 감시 림프절은 둘 이상일 수 있습니다. 이 림프절이 암이 전이되었음을 경고하는 첫 번째 림프절이기에, 감시 림프절이라 합니다.
감시 림프절 절제는 다음을 수반합니다.
감시 림프절 식별(매핑이라 함)
제거
암세포가 있는지 확인하기 위해 검사
감시 림프절의 식별을 위해, 의사들은 보통 자궁경부로 청색이나 녹색 염료 및/또는 방사능 물질을 주사합니다. 이 물질은 자궁 근처의 림프절로 이동하여 자궁으로부터 자궁에 가장 가까운 림프절(또는 림프절들)로의 경로를 표시합니다. 수술 동안, 의사들은 청색이나 녹색으로 보이거나 방사능 신호를 방출하는(휴대용 장치로 검출) 림프절을 확인합니다. 의사는 이 림프절을 제거하여 실험실로 보내 암이 있는지 확인합니다. 감시 림프절에 암세포가 없다면, 다른 림프절은 제거하지 않습니다(이상이 확인되지 않는 한).
자궁 밖으로 확산되지 않은 자궁내막암 치료
암이 자궁 외의 부위로 확산되지 않은 경우, 자궁적출술 + 나팔관과 난소 제거(난소난관 절제술)가 보통 암을 치유합니다.
자궁경부나 인접 조직, 질 또는 림프절로 확산된 자궁내막암 치료
암이 자궁경부(2기) 또는 인접 조직, 질 또는 림프절(3기)까지 확산된 경우, 때때로 화학요법과의 병용요법으로 방사선 요법이 필요합니다. 자궁, 나팔관, 난소를 제거하는 수술도 보통 실시합니다.
상당히 진행된 또는 재발성 자궁내막암 치료
상당히 진행된 암(4기)의 경우, 치료는 다양하지만 일반적으로 수술, 방사선 요법, 화학요법, 경우에 따라 프로게스틴(프로게스테론 호르몬과 유사한 합성 약물) 호르몬 요법을 병용합니다.
일부 경우 검출되지 않은 암세포가 남아 있으면 수술 후 방사선 요법이 실시될 수 있습니다. 암이 자궁경부나 자궁 이외 범위로 확산된 경우, 보통 수술 후 방사선 요법이 권장됩니다. 일부 경우(암이 자궁경부, 난소 또는 림프절로 확산된 경우 등), 수술과 방사선 요법으로 보다 나은 예후를 기대할 수 있습니다.
암이 먼 기관으로 확산되었거나 재발하는 경우, 방사선 요법 대신 또는 때때로 방사선 요법과 병용하여 화학요법 또는 때때로 면역요법을 사용할 수 있습니다. 이러한 약물은 치료를 받는 여성의 절반 이상에서 암의 크기를 줄이고 확산을 통제합니다.
자궁의 육종 치료
자궁 육종(자궁내막암의 보다 공격적인 형태)의 치료는 자궁적출 + 나팔관과 난소 제거(난소난관 절제술), 보통 화학요법입니다.
수술이 가능하지 않다면 방사선과/또는 화학요법을 사용합니다.
자궁내막암 후 생식력 및 폐경
자궁적출술, 화학요법 및/또는 방사선 요법 치료를 받으면 여성의 임신 또는 만기 출산은 불가능합니다. 그러나 임신 가능 능력이 중요한 경우, 여성은 치료가 생식력에 어떠한 영향을 미치는지, 향후 임신을 불가능하게 만들지 않는 치료를 받기에 적합한지에 관해 의사와 상의하고 가능한 한 많은 정보를 얻어야 합니다.
매우 초기 단계의 자궁내막암일 경우, 경우에 따라 가임력 보존 치료를 사용할 수 있습니다. 종양의 확산 여부를 확인하기 위해 자기공명영상(MRI) 검사가 시행되며 가임력 전문가 상담을 합니다.
가임력 보존 치료에는 다음이 포함됩니다
자궁적출술 대신 종양을 축소시키는 프로게스틴(프로게스테론 호르몬과 유사한 합성 약물) 사용
때때로 난소를 제거하지 않는 자궁적출술
프로게스틴은 경구로 복용하거나 프로게스틴(레보노르게스트렐)을 방출하는 자궁내 장치(IUD)를 통해 투여할 수 있습니다.
자궁적출술을 실시하는 경우, 자궁이 제거되었기에 월경이 중단됩니다. 그러나 난소를 제거하지 않고 여성이 폐경 전인 경우, 난소가 계속하여 호르몬을 생산하기에 자궁적출술은 폐경을 야기하지 않습니다. 또한 난소를 제거하지 않는 경우, 여성은 난자(및 대리모를 포함한 고도의 가임 치료)를 사용하여 아이를 가질 수 있습니다.
난소를 제거하는 경우, 홍조, 질 건조와 같은 폐경 증상이 발생할 수 있습니다. 이러한 증상이 성가시게 되는 경우, 에스트로겐, 프로게스틴 또는 둘 다와 같은 호르몬이 이를 완화시킬 수 있습니다.
자궁암의 예후
예후는 자궁내막암의 병기에 따라 다릅니다.
전체적으로 여성의 63%는 치료 후 5년간 암 없이 생존합니다.
일반적으로 예후가 더 좋은 경우는 다음과 같습니다.
자궁내막암이 자궁을 벗어나 전이되지 않음.
암이 비교적 느리게 자라는 유형임.
젊을 때 암이 발견됨.
예후는 일반적으로 자궁내막암종보다 육종에서 더 나쁩니다. 육종은 근육 또는 결합 조직에서 발생합니다. 자궁내막암종은 자궁 내막에서 시작됩니다.
자궁암의 예방
자궁내막암의 발병을 예방할 수 있는 방법은 없습니다. 그러나, 자궁내막암 발병 위험을 높인다고 생각되는 조건이나 활동을 최소화하거나 피하면 그 위험을 줄일 수 있습니다. 예를 들어, 비만은 자궁내막암의 위험을 높입니다. 그러므로 체중을 감량하고, 규칙적으로 운동하고, 건강식을 섭취하면 도움이 될 수 있습니다. 또한 에스트로겐이 함유된 약물 또는 생약 제제는 단독으로 복용하지 말아야 합니다. 프로게스틴과 함께 복용해야 합니다.
추가 정보
다음의 영어로 된 자료가 유용할 수 있습니다. 본 매뉴얼은 이 참고 자료의 내용에 대한 책임을 지지 않습니다.
미국 국립암연구소: 자궁암: 이 웹사이트는 자궁암에 대한 일반적인 정보 링크, 원인, 예방, 선별검사, 치료, 연구, 암 대처 방법에 대한 정보 링크를 제공합니다.