심낭은 심장이 제 위치에 있도록 돕고, 심장에 혈액이 과하게 차지 않도록 도우며, 흉부 감염에 의한 손상으로부터 심장을 보호하는 것을 돕습니다. 그러나 심낭은 생명에 필수적이지는 않습니다. 심낭이 제거된다면 심장의 기능에는 거의 식별할 만한 영향은 없습니다.
일반적으로 심낭은 두 개의 막 사이 충분한 윤활 액체를 함유하여 서로 부드럽게 피해갈 수 있도록 합니다. 두 개의 막 사이에는 공간이 거의 없습니다. 그러나 일부 장애 시, 해당 공간(일명 심낭강)에 여분의 수분이 축적하면서 팽창하게 합니다.
드물게는 심낭이 출생 시 없거나 약한 부분 혹은 구멍과 같은 결함이 있습니다. 이러한 결함으로 인해 심장이나 주요 혈관이 심낭 내 구멍을 통해 팽창하여(탈장) 걸리게 되어 위험할 수 있습니다. 그런 경우에는 수 분 이내로 사망을 초래할 수 있습니다. 그러므로 이러한 결함은 보통 외과적으로 복구합니다. 복구가 가능하지 않는 경우, 심낭 전체를 제거할 수 있습니다. 다른 심낭 관련 장애는 감염, 손상 혹은 암의 확산으로 인해 유발될 수 있습니다.
가장 일반적인 심낭 장애는 염증(심낭염)입니다. 심낭염은 다음과 같을 수 있습니다.
기타 심낭 장애에는 다음과 같은 것들이 포함됩니다.
심낭 삼출액은 심낭 내에 축적된 체액입니다. 심장 눌림증은 많은 양의 심낭 삼출액이 심장에 혈액이 제대로 채워지는 것을 방해하여 심장이 충분한 혈액을 신체의 다른 부위로 보내지 못하게 할 때 발생합니다.
드물게 발생하는 협착성 심낭염은 축적되는 체액이 걸쭉하고 섬유질로 이루어져 있을 때 발생하며 심낭의 층들이 서로 달라 붙도록 합니다. 협착성 심낭염은 감염에 의해 발생하는 경우와 같이 일시적일 수 있지만, 급성 심낭염을 유발하는 장애 후에 발생한 경우 만성적일 수 있습니다.
심낭 섬유증은 화농성 심낭염(감염에 의해 생기고 심낭 삼출액이 고름과 유사한 심낭염) 이후에 발생하거나 류마티스 관절염과 같은 결합 조직 장애를 동반할 수도 있습니다. 노인에서 일반적인 원인은 악성 종양, 심장마비, 결핵입니다.
혈심낭(심낭 내 혈액 축적)은 심낭염이나 심낭 섬유증으로 이어질 수 있습니다. 일반적인 원인으로는 흉부 부상, 심장 도관술 및 박동조율기 삽입과 같은 의료 시술의 결과로 인한 부상, 그리고 흉부 대동맥류 파열이 있습니다.
