내시경검사는 신축성이 있는 관찰 튜브(내시경)를 이용하여 내부 구조를 검사하는 것입니다. 또한 내시경검사를 통해 의사가 튜브를 통해 기구를 통과시킬 수 있으므로 많은 질환을 치료하는 데 사용될 수 있습니다.
내시경을 입으로 통과시켜 식도(식도경검사), 위(위내시경검사), 소장의 일부(상부 위장관 내시경검사) 등을 검사하는 데 사용할 수 있습니다. 상부 위장관 내시경검사를 받는 대상자에게는 검사 전에 인후를 마비시키는 액체나 스프레이 마취제를 투여할 수 있습니다.
내시경은 항문으로 통과시키면 직장(항문경검사), 대장 하부, 직장, 항문(구불창자내시경검사), 전체 대장, 직장, 항문(대장내시경검사)을 검사하는 데 사용할 수 있습니다. 항문경검사 및 구불창자내시경검사 외의 절차에서는 일반적으로 대상자를 진정시키고 불편을 방지하기 위하여(진정) 정맥을 통해(정맥 내로) 약물을 투여합니다.
내시경을 통한 소화관 관찰
내시경은 직경에 있어서는 대략 ¼ 인치(½ 센티미터보다 약간 큼)로부터 대략 ½ 인치(1¼ 센티미터)까지 그리고 길이에 있어서는 대략 1피트(대략 30½센티미터)에서부터 대략 6피트(거의 2미터)까지 다양합니다. 내시경은 소화관 중 어떤 부분을 검사할 것인가에 따라 선택이 달라집니다. 내시경은 신축성이 있고 광원 및 소형 카메라가 장착되어 있어, 의사가 소화관 내막을 잘 볼 수 있습니다. 의사는 자극. 궤양, 염증, 비정상적인 조직 성장 부위를 관찰할 수 있습니다. 일부 내시경은 끝에 초음파 탐침이 있습니다. 이러한 탐침의 영상은 피부에 위치한 초음파 탐침이 볼 수 없는 자세한 정보를 보여줄 수 있습니다.
의사는 내시경을 이용하여 결장암 등의 특정 질환에 대한 선별검사를 할 수 있습니다. 예를 들어, 50세 이상인 이들은 폴립 또는 기타 변화를 탐지하기 위해 10년마다(대장에 폴립이 있었거나 결장암 가족력이 있는 경우 더 자주 또는 더 이른 나이에) 대장경검사를 받아야 합니다.
많은 내시경에는 조직 검체(내시경 생검)를 채취할 수 있는 소형 클리퍼가 장착되어 있습니다. 이렇게 채취한 검체는 염증, 감염 또는 암에 대하여 평가합니다. (항문의 하부 부분을 제외한) 소화관 벽의 내벽 및 내층은 통증을 감지하는 신경이 없기 때문에 시술 시 고통스럽지 않습니다.
또한 내시경은 치료에도 사용할 수 있습니다. 의사는 내시경 안의 작은 채널을 통하여 각종 기구를 통과시킬 수 있습니다. 내시경 첨두에 있는 전기 탐침은 비정상적인 조직을 파괴하거나, 소규모 성장 부위를 제거하거나 혈관을 봉합하는 데 사용할 수 있습니다. 내시경 첨두에 있는 바늘은 약물을 식도의 확장된 정맥 안에 삽입하고 출혈을 중단시키는 데 사용할 수 있습니다.
내시경 절차 전에 대상자는 검사 전 6~8시간 동안 음식 섭취를 피하고, 검사 전 2~4시간 동안 음료 섭취를 피해야 합니다. 검사 동안 위에 음식이 있으면 의사의 관찰을 방해할 수 있으며 음식을 토해낼 수도 있습니다. 대상자는 직장 및 결장을 통하여 내시경을 통과시키기 전에 일반적으로 완하제를 복용하고 때때로 모든 대변을 제거하기 위하여 관장을 수행할 수 있습니다. 일부 시술의 경우, 시술 전날 액체(젤라틴 또는 국물 등)만 섭취해야 할 수 있습니다.
내시경검사로 인한 합병증은 비교적 드물며, 대부분 진정을 위해 사용된 약물과 관련이 있습니다. 내시경은 소화관을 손상시키거나 심지어는 천공을 만들 수 있지만, 보다 흔한 것으로는 소화관 내벽의 자극 및 보통 저절로 사라지는 약간의 출혈을 일으킵니다.
