신체 검사를 하기 전에 의사는 환자와 면담하여 환자의 현재 및 과거 건강(병력)에 대한 정보를 얻습니다. 병력은 신경학적 평가에서 가장 중요한 부분입니다.
의사는 환자에게 현재의 모든 증상을 설명하되 신경계와 관련된 증상(신경학적 증상)에 초점을 맞춰서 설명하도록 요청합니다.
증상이 정확하게 어떻습니까?
증상이 어디에 얼마나 자주 발생합니까?
증상이 얼마나 심각합니까?
월경 기간은 얼마나 됩니까?
증상을 악화시키는 것은 무엇입니까?
증상을 완화시키는 것은 무엇입니까?
일상 활동을 지속할 수 있습니까?
의사는 환자에게 증상이 발생하는 순서를 설명하도록 부탁하기도 합니다. 이 정보는 의사가 원인을 확인하는 데 도움이 될 수 있습니다. 증상이 발생할 때 다이어리에 기록해 두면 환자가 증상을 더욱 정확하게 기억하고 보고하는 데 도움이 됩니다.
환자에게는 과거 및 현재 질병, 과거 수술, 가까운 혈족의 심각한 질병, 알레르기 및 현재 복용 중인 약물에 대해서도 물어봅니다. 환자가 특이한 감염 또는 독소에 노출된 적이 있는지 여부를 알기 위해 직장, 사회적 접촉, 여행에 대한 질문을 할 수도 있습니다.
또한, 실직이나 가족과의 사별 등과 같이 환자의 직업 또는 가정과 관련된 어려움이 환자 개인의 건강 및 질병에 대한 대처 능력에 영향을 줄 수 있기 때문에 의사가 이에 관한 질문을 할 수 있습니다.
그 외에도 주요 문제를 설명할 때 환자가 간과하거나 중요하지 않다고 생각한 각종 증상을 확인하기 위한 질문을 하게 됩니다. 의사는 자율 신경계 장애가 의심되는 경우, 땀흘림 감소 또는 결여, 홍조, 시야 흐림, 장 및 방광 조절 문제 등의 증상에 대해 질문합니다.