노인의 보행 장애

보행의 일부 요소는 나이가 들어감에 따라 일반적으로 달라지지만, 그렇지 않은 요소도 있습니다.

걷는 속도(보행 속도)는 약 70세까지 동일하게 유지된 다음, 느려집니다. 보행 속도는 앓고 있는 만성 질환의 수와 경험한 입원 횟수만큼 사망률의 강력한 예측 인자에 해당됩니다. 75세에 보행 속도가 느리면 정상 속도의 보행자에 비해 6년 이상 먼저 사망하고 보행 속도가 빠른 사람에 비해서는 10년 이상 더 일찍 사망합니다.

노인의 보폭은 더 짧으므로 보행 속도는 느립니다. 걸음 길이(한쪽 발 뒤꿈치가 닿는 지점에서 다음 발 뒤꿈치가 닿는 지점까지의 거리)가 짧아지는 가장 큰 이유는 종아리 근육의 쇠약 때문일 것입니다. 종아리 근육은 몸을 앞으로 나아가도록 하며, 이 근육은 나이가 들면서 감소합니다. 그러나 노인들은 젊은 성인에 비해 고관절 굴곡근과 신전근을 더 많이 사용하여 감소한 종아리 근육을 보상하는 것으로 보입니다.

1분간 걷는 보행 수를 나타내는 분당 걸음 수는 노화와 함께 둔화되지 않습니다. 모든 사람에게는 다리 길이와 관련된 바람직한 분당 걸음수가 있습니다. 키가 크면 더 느린 속도로 더 긴 보폭으로 걷고, 키가 작으면 더 빠른 속도로 더 짧은 보폭으로 걷습니다.

양하지 지지(double stance)는 걸음을 걷는 과정에서 두 발이 모두 바닥에 닿는 시점을 나타내는 용어입니다. 걸음의 이 단계는 한쪽 발만 지면에 있을 때에 비해 무게 중심을 앞으로 옮기기에 더 안정적인 자세입니다. 양하지 지지에 걸리는 시간이 차지하는 비율은 나이가 들면서 증가합니다. 노인들은 고르지 않거나 미끄러운 표면에서 걷거나, 균형을 잃었다고 느끼거나, 낙상을 두려워할 경우 양하지 지지에 훨씬 더 많은 시간이 걸릴 수 있습니다. 미끄러운 빙판 위를 걷는 것처럼 보일 수 있습니다.

보행 자세는 노화와 함께 약간만 달라집니다. 노인들은 몸을 앞으로 기울이지 않고 똑바로 걷습니다. 그러나 노인들은 골반의 회전 방향이 더 아래를 향하고 허리 굴곡이 증가한 상태로 걷습니다(요추전만이라 함). 대개, 약한 복근, 팽팽한 고관절 굴곡근, 복부 지방의 증가가 이러한 자세의 변화에 기여합니다. 노인들은 다리를 약 5도 측면으로 돌리면서(발가락이 바깥으로 향한 상태) 보행하기도 하는데, 이는 아마도 고관절 내회전 상실에 의한 것이거나, 안정성을 높이기 위한 것입니다. 보행 시 발을 드는 것은 나이가 들어가면서 달라지지 않습니다.

많은 장애가 기능장애 또는 안전하지 않은 보행에 기여할 수 있습니다. 보행 이상은 다양한 방법으로 나타날 수 있고 특정 유형의 이상은 보행 문제를 유발하는 요인이 무엇인지 의사들이 이해하는 데 도움이 됩니다.

비대칭: 건강하면 보행할 때 신체 움직임은 대칭을 이룹니다(즉, 우측과 좌측의 움직임이 동일함). 보행할 때 지속적으로 대칭을 이루지 않을 경우, 신경이나 뼈 및 관절의 문제를 포함하여 한쪽 편의 문제가 원인에 해당하는 경우가 많습니다(예: 발목 통증에 의해 다리를 절게 됨). 대칭이 부족한 이유가 분명하지 않다면, 그 원인은 뇌의 문제나 특정 약물 사용에 의한 문제일 수 있습니다.

걷기를 시작하기 어렵거나 계속 걷기 어려움: 노인들은 걷기를 시작하기 어렵거나 계속 걷는 것이 어려울 수 있습니다. 걷기 시작할 때, 발이 바닥에 붙은 것처럼 보일 수 있는데, 이는 일반적으로 다른 발이 앞으로 움직일 수 있도록 체중을 한쪽 발로 옮기지 않기 때문입니다. 의사들은 이와 같은 보행 문제의 원인을 파악하기 위해 파킨슨병과 같은 운동 장애가 있는지 확인할 수 있습니다. 일단 보행을 시작하면 계속 걷게 될 것이며, 걸음 시점의 변동은 거의 없습니다. 얼음처럼 움직이지 않거나, 걸음을 멈추거나, 거의 멈추는 것은 일반적으로 조심스러운 보행, 낙상에 대한 두려움 또는 뇌의 전두엽의 문제를 나타냅니다. 발을 질질 끌며 걷는 것은 정상이 아닙니다(그리고 걸려 넘어질 위험이 있습니다).

후방돌진: 후방돌진은 걷기 시작하려고 할 때 의도하지 않았지만 뒤로 물러서거나 보행 중 뒤로 넘어지는 것입니다. 의사들은 뇌의 전두엽의 문제, 파킨슨증, 매독, 작은 뇌졸중 또는 진행성 핵상 마비를 가능한 원인으로 확인할 수 있습니다.

발처짐: 발처짐은 관련 근육의 쇠약이나 마비로 인해 발의 앞 부분을 들어 올리기 어려운 것입니다. 발을 디딜 때 발가락이 끌립니다. 발가락이 걸리지 않도록, 발처짐이 있다면 걸을 때 다리를 정상보다 더 높이 들 수 있습니다.

짧은 걸음 길이: 짧은 걸음 길이는 낙상에 대한 두려움이나 신경 또는 근육 문제에 의한 것일 수 있습니다. 보폭이 짧은 다리는 일반적으로 건강하며 보폭이 짧은 것은 대체로 반대쪽 (문제) 다리를 디디는 동안의 문제에 의한 것입니다.

보폭 증가: 보행 속도가 감소하면, 보폭은 약간 증가합니다. 넓은 보폭의 보행은 무릎이나 고관절 또는 뇌의 소뇌의 질병에 의한 것일 수 있습니다. 보폭이 달라지는 것(한쪽이나 양쪽으로 비틀거림)은 뇌의 문제로 근육 조절이 제대로 되지 않아 발생할 수 있습니다.

휘돌림: 골반 근육이 약화되거나 무릎을 구부리는 데 장애가 있으면 앞으로 걸을 때 다리를 직선이 아닌 활모양으로 움직일 수 있습니다. 이러한 아치형 움직임을 휘돌림이라 합니다.

전방 기울기: 보행 중 전방 기울기는 척추후만증과 파킨슨병이 있는 사람이나 특정 유형의 치매(특히 혈관성 치매와 레비 소체를 동반한 치매)에서 발생할 수 있습니다.

가속 보행: 가속 보행은 보행이 점진적으로 빨라지는 것(일반적으로 전방으로 몸을 기울이면서)이며 이에 따라 보행자는 앞으로 넘어지지 않도록 갑자기 뛰어가게 될 수 있습니다. 가속 보행은 파킨슨병이 있는 사람에게 발생할 수 있고 드물지만 도파민 차단제의 부작용으로도 발생할 수 있습니다.

몸통 기울기: 몸통이 한쪽으로 기우는 사람은 관절염이나 발처짐에 의한 관절 통증을 보상할 수 있습니다.

팔 흔들림의 변화:파킨슨병이나 혈관성 치매가 있다면 보행 중 팔 흔들림이 덜하거나 팔을 전혀 흔들지 않을 수 있습니다. 도파민 차단제의 부작용으로도 팔 흔들림의 변화가 나타날 수 있습니다.

의사는 다음과 같은 방법을 통해 보행 장애에 기여할 수 있는 요인을 가능한 한 많이 확인하고자 합니다

• 이동성과 관련된 당사자의 호소증상, 두려움 및 목표에 대한 상담

• 지팡이나 보행기(안전한 경우)와 같은 보조 장치 사용 유무에 따른 보행 관찰

• 보행의 모든 구성요소 평가(보행 시작, 오른쪽 걸음 길이와 높이, 왼쪽 걸음 길이와 높이, 대칭)

• 노인의 보행을 구성하는 요소에 대한 지식을 얻은 후 보행을 다시 관찰하기

의사는 신체검사를 실시하고 낙상한 경험이 있는지(또는 낙상에 대한 두려움)를 포함하여 보행이나 균형에 관련되거나 보행과 균형에 모두 관련된 어려움에 대해 개방형 질문을 합니다. 의사는 계단을 오르내리고, 의자에 앉거나 의자에서 일어나거나, 샤워실이나 욕조에 들어가거나 나올 수 있는지, 식품을 구입하고 음식을 준비하며 집안일을 하기 위해 필요한 만큼 걸을 수 있는지와 같은 특정한 능력에 대해서도 질문합니다. 노인의 근력, 특히 종아리와 허벅지의 근력을 평가합니다.

간혹 의사들은 비정상적인 보행이 뇌, 척추 또는 신체 다른 부위의 장애에 의한 것인지 확인하기 위해 컴퓨터 단층촬영(CT 스캔)이나 자기공명영상(MRI)과 같은 검사를 실시하기도 합니다.

높은 수준의 신체 활동은 질환이 있는 경우에도 노인이 계속 걸을 수 있도록 하는 데 도움이 됩니다. 규칙적인 걷기나 육체적으로 활발한 생활방식을 유지하는 것은 건강한 보행을 유지하는 데 중요합니다. 움직이지 않음으로써 나타나는 유해한 영향은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 매일 30분간의 규칙적인 보행 프로그램은 이동성을 유지하는 데 가장 좋은 유일한 활동이지만, 걷는다고 해서 쇠약한 사람의 근력이 강화되는 것은 아닙니다. 걸을 때 오르막 보행을 포함하면 다리 근력을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 조절 가능한 지팡이 또는 보행 스틱을 사용하면 노인이 걷기에 자신감을 가질 수 있고 안전할 수 있습니다.

예방에는 근력과 균형 훈련도 포함됩니다.

보행 장애가 있다고 해서 항상 치료나 개선이 필요한 것은 아닙니다. 노인이 안전하면서 도움을 받지 않고 걷는 데 느리고, 비정상적인 보행이 도움이 될 수 있습니다. 그러나, 의사는 삶의 질 개선에 도움이 되도록 보행에 대한 치료를 제공할 수 있습니다. 치료에는 운동, 균형 훈련, 보조 장치 등이 포함됩니다.