법률은 개인의 의사결정에 관하여 다양한 규정을 갖추고 있습니다. 예를 들어, 인간은 본인의 의료 서비스 결정을 내릴 수 있는 법적 권리가 있습니다. 그러나 건강의 악화는 법적 권리를 행사할 수 있는 개인의 능력을 위태롭게 할 수 있습니다.
이러한 권리 보호를 위해서는 미리 생각하여 대비해야 합니다. 갑작스러운 질환이나 만성 질환은 심각한 쇠약과 혼돈을 초래하여 환자를 쇠약하게 만들고 본의 아니게 통제력의 상실을 초래할 수 있습니다. 신체적으로나 정신적으로 손상된 환자는 개인적인 일을 수행하고, 본인의 바람을 알리고, 자신의 바람을 존중받도록 하기가 어려울 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 모든 연령의 성인은 본인의 생명에 대한 통제력 상실에 대해 본인을 보호하기 위한 조치를 취할 수 있으며, 이러한 조치는 특히 고령자에게 중요합니다.
건강 관련 개인사와 관련된 중요한 계획 수단은 의료 서비스 사전의료지시서로, 여기에는 생존 유서나 의료 서비스 위임장, 또는 이 둘이 모두 포함됩니다. 재정 문제나 기타 재산 문제에 중요한 법적 계획 수단은 재정적 위임장과 유언, 경우에 따라 철회 가능 신탁(또는 생존 신탁)입니다. 이러한 법적 수단은 모두 개인이 더 이상 결정을 내릴 능력(자격)이 없을 때 자신이 바라는 대로 재산과 의료 서비스 결정을 지시하고 관리하는 데 도움이 됩니다. 본 장의 나머지 부분에서는 의료 서비스 문제와 건강 결정 계획에 대한 내용이 주를 이룹니다.
의료 서비스 사전의료지시서에는 중대한 질환에 걸린 동안 개인의 가치와 우선순위, 선호사항에 대해 당사자 및 당사자와 가까운 사람들 사이의 신중한 논의가 반영되어야 합니다. 사전의료지시서의 효력은 기초가 되는 의논의 철저함과 세심함에 직접적으로 비례합니다. 사전의료지시서에 대한 주법은 다양하지만, 전체 50개 주에서 말기 질환에 걸리거나 부상 발생 시 임종 치료에 대한 자신의 바람을 표현할 수 있고 스스로 의사소통할 수 없는 경우에 대비하여 자신을 위해 의사를 전달할 수 있는 사람을 지명할 수 있습니다.
의료 서비스 문서는 변호사 없이 작성할 수 있습니다. 그러나 개인의 바람이 복잡하고 가족이 합의할 가능성이 없는 경우에는 특히 변호사가 도움이 될 수 있습니다.