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웨스트 나일 바이러스 감염은 미국 본토, 캐나다 남부, 멕시코, 남미, 카리브해 섬들, 아프리카, 중동, 남부 유럽, 이전 소련, 인도, 인도네시아에 존재합니다. 밀접하게 관련된 바이러스인 군진 바이러스는 호주에 존재합니다.
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증상(존재하는 경우)의 중증도는 다양하지만, 열, 두통, 몸살, 관절통, 구토, 설사 또는 발진이 있을 수 있습니다.
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드물게 중증의, 때로는 치명적인 중추신경계에 영향을 미치는 감염이 발생합니다.
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웨스트 나일 바이러스 감염을 진단하기 위해, 의사들은 척수 천자 또는 혈액 검사를 실시하여 바이러스에 대한 항체를 확인합니다.
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인간에서 웨스트 나일 바이러스 감염을 예방할 백신은 없지만, 모기에 물리지 않도록 조치를 취함으로써 전파 위험을 줄일 수 있습니다.
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대부분의 웨스트 나일 바이러스 감염 환자들은 치료를 필요로 하지 않지만, 뇌 또는 척수에 감염이 발생하는 환자들은 기계적 환기와 같은 면밀한 모니터링과 지지 치료를 필요로 합니다.
웨스트 나일 바이러스는 많은 종의 새들에 존재합니다. 모기는 감염된 새를 물 때 감염됩니다. 이후 감염된 모기는 사람과 다른 동물을 물어 이들에 웨스트 나일 바이러스를 전파합니다. 매우 소수의 사례들에서 웨스트 나일 바이러스는 수혈과 장기 이식을 통해, 임신, 분만 또는 모유수유 동안 산모로부터 아기에게 전파되었습니다.
증상
웨스트 나일 바이러스 감염자들 중 대부분(5명 중 4명)은 증상이 없습니다. 약 5명 중 1명은 두통, 몸살, 관절통, 구토, 설사 또는 발진과 같은 다른 증상들과 함께 열이 납니다.
150명 중 약 1명은 뇌염(뇌 감염) 수막염(뇌와 척수를 감싸는 조직 감염) 또는 쇠약, 마비로 중증의 중추신경계 침범을 경험합니다. 중추신경계 감염 증상에는 고열, 두통, 목 경직, 혼미, 지남력 상실, 혼수, 떨림, 발작, 근쇠약, 시력 상실, 무감각, 마비 등이 있습니다. 고령자, 당뇨병 또는 고혈압과 같은 특정 만성 질환이 있는 사람들은 중증 질환에 걸릴 가능성이 더 높습니다. 중증의 중추신경계 침범을 경험하는 10명 중 약 1명이 사망합니다.
전형적인 증상을 보이는 대부분의 사람들은 완전히 회복되지만, 피로와 쇠약은 몇 주 또는 몇 개월 동안 지속될 수 있습니다. 중추신경계가 영향을 받은 사람들은 종종 뇌와 신경에 장기간 지속되는 부작용이 있습니다.
진단
웨스트 나일 바이러스 감염은 전형적인 증상을 보이는 사람들에서 의심됩니다(특히 수막염 또는 뇌 감염을 시사하는 증상).
웨스트 나일 바이러스를 진단하기 위해, 의사들은 웨스트 나일 바이러스 특이 항체에 대한 혈액 검사를 실시할 수 있습니다. (항체는 특정 공격자로부터 신체를 방어하기 위해 면역체계가 생성하는 단백질입니다.)
수막염 증상을 보이는 경우 척수 천자(요추 천자)를 실시하여 분석용 뇌척수액 검체를 채취합니다. (뇌척수액은 뇌와 척수를 덮고 있는 조직을 통해 흐르는 체액입니다.) 뇌척수액 검체는 웨스트 나일 바이러스 특이 항체 검사를 위해 실험실로 전송합니다.
의사들은 역전사효소-중합효소 연쇄반응(RT-PCR)을 사용하여 바이러스의 유전 물질 복제본을 다수 만들 수 있습니다. 이 기법을 사용하여 의사들은 빠르고 정확하게 바이러스를 식별할 수 있습니다.
