피부는 신체 중 가장 큰 기관입니다. 피부는 다음과 같은 중요한 여러 기능을 담당합니다
외상으로부터 신체 보호
체온 조절
수분 및 전해질 균형 유지
통증 및 쾌감 자극 감지
비타민 D 합성에 참여
피부는 유해한 물질의 체내 침투에 대해 방어벽을 제공하는 동시에 신체 내의 필수 화학물질과 영양소를 유지시키며 태양이 방출하는 자외복사선의 해로운 영향을 막아줍니다. 또한 피부색, 질감, 주름진 형태( see page 피부 점, 종양, 변색에 대한 설명)는 사람의 개인별 특징이 됩니다. 피부 기능을 저해하거나 외형의 변화를 일으키는 모든 것( see page 피부 노화의 영향)은 신체 및 정신 건강에 큰 영향을 미칠 주요 결과를 낳을 수 있습니다.
피부에 나타나는 많은 문제는 피부에 국한됩니다. 그러나 피부가 전신에 영향을 미치는 질환의 단서를 제공하는 경우도 있습니다. 따라서 의사는 피부 문제를 평가할 때 다양한 질환 가능성을 고려해야 하는 경우가 많습니다. 피부 문제로 의사를 찾아온 사람들에게서 내과적 질환을 찾기 위해 혈액 검사나 기타 실험실 검사를 지시해야 할 수도 있습니다( see page 피부 질환 진단).
피부의 층
피부는 세 개의 층으로 이루어져 있습니다.
표피
진피
지방층(피하층이라고도 부름)
각 층은 고유의 역할을 수행합니다.
피부 속 알아보기
피부는 세 개의 층으로 이루어져 있습니다. 피부 표면 밑에는 신경, 신경종말, 분비선, 모낭, 혈관이 있습니다. 땀은 진피 샘에 의해 생성되고 작은 관을 통해 피부 표면에 도달합니다. |
표피
표피는 비교적 얇고 거친, 피부의 맨 바깥쪽 층입니다. 표피에 있는 대부분의 세포는 각질형성세포입니다. 이 세포는 기저층이라 불리는 표피의 가장 깊은 층에 있는 세포에서 비롯됩니다. 새 각질형성세포는 천천히 표피 표면으로 이동합니다. 각질형성세포가 피부 표면에 도달하면 점차 떨어져 나가서 아래에서부터 밀려 올라온 보다 새로운 세포에 의해 대체됩니다.
피부 각질층으로 알려진 표피의 가장 바깥 부분은 비교적 방수성이 있으며, 손상되지 않았다면 대부분의 박테리아, 바이러스, 기타 외부 물질이 신체에 침투하는 것을 방지해 줍니다. 표피(다른 피부층과 함께)는 또한 내부 기관, 근육, 신경, 혈관을 손상으로부터 보호합니다. 더 많은 보호가 필요한 신체의 특정 부위(손바닥 및 발바닥 등)는 피부 각질층이 훨씬 두껍습니다.
표피의 기저층 전반에 분산되어 멜라닌 색소를 생성하는 멜라닌 세포는 피부색을 결정짓는 주요 인자 중 하나입니다. 그러나 멜라닌의 일차적 기능은 DNA를 손상시켜 피부암을 비롯하여 수많은 유해한 영향을 초래하는 자외복사선을 일광으로부터 걸러내는 것입니다( see page 일광 및 피부 손상 개요).
표피는 피부 면역체계의 일부인 랑게르한스 세포도 포함하고 있습니다. 이러한 세포는 외부 물질을 감지하고 감염으로부터 신체를 방어하지만 피부 알레르기 발생의 원인이 되기도 합니다.
진피
다음 피부층인 진피는 피부에 유연성과 근력을 제공하는 섬유 및 탄력조직(대부분 콜라겐으로 구성, 엘라스틴의 작지만 중요한 구성요소와 함께)으로 이루어진 두꺼운 층입니다. 진피는 신경종말, 땀샘, 피지샘(피지선), 모낭, 혈관을 포함하고 있습니다.
신경종말은 통증, 접촉, 압력, 온도를 감지합니다. 피부의 일부 부위에는 다른 곳보다 더 많은 신경종말이 포함되어 있습니다. 예를 들어 손끝과 발가락에는 많은 신경이 분포되어 있어 접촉에 극히 민감합니다.
땀샘은 열과 스트레스에 대한 반응으로 땀을 생산합니다. 땀은 물, 소금, 기타 화학물질로 이루어져 있습니다. 땀은 피부에서 증발하면서 신체의 온도를 낮추는 것을 돕습니다. 겨드랑이와 생식기 부위에 있는 특화된 땀샘(아포크린 땀샘)은 이러한 부위의 피부 박테리아에 의해 땀이 소화될 때 뻑뻑하고 유분이 많은 땀을 생성하며 이것이 특징적인 체취를 만들어 냅니다.
피지선은 모낭으로 피지를 분비합니다. 피지는 피부의 수분과 부드러움을 유지하며 외부 물질에 대한 방어벽으로 작용하는 유분입니다.
모낭은 신체 전반에 있는 다양한 유형의 모발을 생성합니다. 모발은 사람의 외형에만 기여하는 것이 아니라 체온 조절, 상처의 보호, 감각 증대를 포함해 몇 가지의 중요한 신체적 역할을 담당합니다. 모낭의 일부분도 손상된 표피가 다시 자라게 할 수 있는 줄기 세포를 함유하고 있습니다.
진피의 혈관은 피부에 영양소를 공급하며 체온 조절을 돕습니다. 열은 혈관을 넓혀(확장) 많은 양의 혈액이 피부 표면에 가깝게 순환하여 열이 방출될 수 있게 합니다. 추위는 혈관을 좁게(수축) 만들어 신체의 열을 유지하게 합니다.
신체의 부위에 따라 신경종말, 땀샘, 피지선, 모낭, 혈관의 수는 다릅니다. 예를 들어, 두부 상단에는 모낭이 많은 반면 발바닥에는 없습니다.
지방층
진피 아래에는 신체를 열 및 추위로부터 보호하는 것을 돕는 지방층이 있어 보호층을 제공하며 에너지 보관 장소의 역할을 합니다. 지방은 섬유 조직에 의해 서로 결합되어 있는 살아있는 세포(지방 세포라고 함)에 함유되어 있습니다. 지방층은 눈꺼풀 위의 1인치에서부터 일부 사람의 복부 및 둔부에 있는 여러 인치에 이르기까지 그 두께가 다양합니다.