호흡기 계통은 코와 입에서 시작해 기도와 폐로 이어집니다. 공기는 코와 입을 통해 호흡기 계통으로 들어가 목(인두)으로 전해지고, 후두를 통해 전달됩니다. 후두로 들어가는 입구는 삼키는 동안 자동으로 닫히는 작은 세포 조직(후두덮개)으로 덮여 있어, 음식물이나 음료가 기도로 들어가는 것을 방지해 줍니다. (또한 호흡기 계통 개요 참조)
의사는 증상에 기반해 폐 또는 기도에 문제가 있다고 의심할 수 있습니다. 폐 장애 증상은 호흡에 영향을 미치는 경우가 잦으며 다음을 포함할 수 있습니다.
신체의 다른 부위에 영향을 미치는 증상 또한 폐장애가 있음을 암시할 수 있습니다. 폐장애가 있는 사람들은 다음이 있을 수 있습니다.
열, 쇠약, 피로 또는 일반적인 질병 느낌 또는 불안감 등의 일반적인 다른 증상이 폐 또는 기도 장애를 반영하는 경우도 많습니다. 기침 또는 쌕쌕거림과 같은 일부 증상은 폐 장애를 나타낼 수 있습니다. 신경이나 근육에 영향을 주는 장애(중증근육무력증 및 길랭-바레 증후군 등)는 호흡 근육의 쇠약과 폐 증상을 야기합니다.
호흡기 증상은 경미하거나(감기로 인한 기침 등) 생명을 위협하는 정도일 수 있습니다(중증 호흡 곤란 등).
증상의 특징 및 패턴은 의사가 폐장애를 진단하는 데 도움이 됩니다.
폐장애를 시사하는 증상이 있는 경우, 의사는 증상 및 기타 관련 요인(병력)에 대해 구체적으로 질문합니다. 또한 의사는 보통 신체 검사를 할 때 신체 전체를 검사하지만, 호흡계에 중점을 두게 됩니다. 병력과 검사 결과에 따라 확진을 하기 위해 진단 검사가 필요할 수 있습니다.