범불안장애(Generalized Anxiety Disorder, GAD)는 다양한 활동이나 사건에 대한 과도한 불안감과 걱정으로 조성됩니다. 걱정은 6개월 이상 꽤 오래 갑니다. 알코올 사용 장애, 주요 우울증 또는 공황 장애가 있는 사람들에서 흔히 공존하지만, 원인은 알려져 있지 않습니다.
한 가지 문제가 아니라 다양한 문제, 활동, 상황에 대해 불안해 하고 염려합니다.
이 장애를 진단하려면 다양한 기타 증상(쉽게 지치는 경향, 집중 장해, 근육 긴장 등)이 불안과 함께 나타나야 합니다.
치료에는 약물(보통 항불안성 약물이며 때때로 항우울제)과 심리 치료의 병행이 수반됩니다.
범불안장애는 불안 장애의 일반적인 유형입니다. 매년 성인의 약 3%가 이를 경험합니다. 여성의 발병 확률은 남성보다 두 배 더 높습니다. 이 장애는 성인기에 시작되는 경우가 많지만 모든 연령대에서 시작될 수 있습니다(소아의 범불안 장애 참조).
대부분의 사람들에게 있어 장애가 변동을 보이고, 때로 악화되며(특히 스트레스를 받는 동안), 여러 해에 걸쳐 지속되기도 합니다.
범불안장애의 증상
범불안장애를 가진 사람들은 지속적으로 걱정을 하거나 고통을 받으며, 이러한 느낌을 조절하는데 어려움을 겪습니다. 걱정의 심각도, 빈도 또는 지속 기간이 실제 상황에 비해 과합니다.
걱정은 개괄적인 것이며, 대상이 많고, 종종 시간의 흐름에 따라 한 가지 주제에서 다른 주제로 넘어가기도 합니다. 일반적인 걱정거리에는 직장과 가족 구성원으로서의 책임, 금전, 건강, 안전, 자동차 수리, 일상적인 일 등이 있습니다.
범불안장애의 진단
표준 정신과 진단 기준에 따른 의사의 평가
의사가 범불안장애를 진단하려면 다음과 같은 염려나 불안을 경험해야 합니다.
과도함
여러 활동과 사건에 대해 우려함
6개월 이상 꽤 오래 지속됨
그리고 다음 중 3개 이상의 증상이 있어야 합니다.
초조함이나 긴장감 또는 안절부절함
쉽게 지치는 경향이 있음
집중의 어려움
과민성
근육 긴장
수면 장애
범불안장애를 진단하기 전에 의사들은 신체검사를 실시합니다. 신체적 장애나 약물을 사용하여 증상이 나타난 것은 아닌지 확인하기 위해 혈액 또는 기타 검사를 할 수 있습니다.
범불안장애의 치료
심리 치료와 약물 병용
이 장애는 대개 일부 유형의 심리치료 및 약물 치료를 병용하여 관리할 수 있습니다. 심리치료는 불안의 원인을 해결하고 대처 방법을 제시할 수 있습니다.
일부 항우울제, 특히 선별적 세로토닌 재흡수 억제제(에스시탈로프람 등)와 세로토닌 노르에피네프린 재흡수 억제제(벤라팍신 등)는 범불안 장애에 효과적입니다. 이러한 항우울제가 불안감을 해소하는 데는 대개 수주가 소요되므로, 어떤 환자들은 항우울제와 함께 벤조디아제핀을 먼저 복용하기도 합니다. 벤조디아제핀은 불안감을 신속하게, 보통 거의 즉시 해소하는 항불안성 약물입니다. 그러나 벤조디아제핀을 장기간 복용하면 약물 의존 및 중독을 초래할 수 있으므로(항불안제 및 진정제 참조), 이러한 약물은 보통 비교적 짧은 기간 동안만 투여합니다. 항우울제와 심리치료가 효과를 나타내면, 벤조디아제핀 용량을 서서히 줄이다가 완전히 중단해도 됩니다. 벤조디아제핀을 갑자기 중단해서는 안 됩니다.
또 다른 항불안제 약물인 부스피론은 범불안 장애가 있는 일부 사람들에게 효과적입니다. 그러나, 부스피론이 효과를 나타내기 위해서는 2주 이상의 기간이 걸릴 수 있습니다.
범불안장애와 같은 불안 장애 치료에 대한 효과와 안전성에 대해 더 많은 연구가 필요하지만, 카바와 쥐오줌풀과 같은 생약 제품에 항불안 효과가 있을 수 있습니다.
인지 행동 요법은 범불안 장애에 유익한 것으로 나타났습니다. 이 요법으로 다음과 같은 것을 배웁니다.
자신의 생각이 어디에서 왜곡되었는지 인식함
왜곡된 사고를 제어함
그에 따라 자신의 행동을 수정함
휴식, 요가, 명상, 운동, 생체 자기제어 기술로 어느 정도 도움을 받을 수 있습니다(심신 요법 참조).
추가 정보
다음의 영어로 된 자료가 유용할 수 있습니다. 본 매뉴얼은 이 참고 자료의 내용에 대한 책임을 지지 않습니다.
국립정신보건원(National Institute of Mental Health), 범불안 장애: 유병률 통계 등 범불안 장애의 다양한 측면에 대한 기본 정보