고막염은 고막의 바이러스나 박테리아 감염을 말합니다.
고막염은 급성 중이염의 한 형태이고, 다양한 바이러스와 박테리아로 인해 발생합니다. 박테리아 폐렴 연쇄구균과 미코플라스마가 일반적인 원인입니다.
고막에 염증이 생기고 표면에 작고 액체로 가득 찬 수포(소낭)가 형성됩니다. 중이염에 소낭이 또한 존재할 수 있을지라도, 고막염은 중이에 고름 또는 체액을 야기하지 않습니다. 통증은 급작스럽게 시작되어 24시간에서 48시간까지 지속됩니다. 일정 정도의 청력 상실과 열이 있을 수 있습니다.
의사는 검이경을 통해 고막을 관찰하는 것으로 고막염을 진단합니다.
감염이 바이러스성인지 박테리아성인지 구분하기 어렵기 때문에 대부분의 사람들은 항생제와 진통제로 치료합니다. 진통제는 경구 또는 점이제로 투여할 수 있습니다. 의사가 작은 칼로 소낭을 터뜨려서 통증을 완화시켜야 할 수도 있습니다.