우울증에는 슬픈 감정(또는 소아와 청소년의 경우 과민성)과/또는 활동에 대한 흥미 상실이 포함됩니다. 주요 우울증에서 이러한 증상은 2주 이상 지속되어 생활 기능에 방해가 되거나 상당한 고통을 유발합니다. 증상은 최근의 상실이나 기타 슬픈 사건 후에 나타날 수 있지만 그러한 사건에 비해 과도하고 적절한 시간이 지나도 지속됩니다. 기본 조절부전 장애에는 지속적인 과민성이 포함되고 통제를 크게 벗어나는 행동이 자주 발현됩니다.
신체적 장애, 생활 경험 및 유전이 우울증의 원인이 될 수 있습니다.
소아와 청소년에게 우울증이 있다면 슬프고, 무관심하고, 둔하거나 지나치게 활동적일 수 있고, 짜증을 낼 수 있습니다.
소아에게 파괴적 기분 조절부전 장애가 있다면 기질이 자주 극심하게 분출되고, 기질이 분출되지 않는 기간에는 짜증을 내고 화를 냅니다.
의사는 소아, 부모 및 선생님이 보고한 증상을 기준으로 진단하고 증상을 초래할 수 있는 다른 장애를 확인하기 위해 검사합니다.
청소년에게 우울증이 있다면 정신요법과 항우울제를 병용하는 것이 일반적으로 가장 효과적이지만, 이보다 어린 소아일 경우 대개 정신요법으로만 먼저 치료를 시도합니다.
(성인의 우울증도 참고.)
비애와 불행은 보편적인 인간 감정이며 특히 괴로운 상황에 대한 반응일 때는 더 흔하게 나타납니다. 소아와 청소년의 경우, 그러한 상황에는 부모의 사망, 이혼, 떠나가는 친구, 학교 적응 곤란 및 친구 만들기 곤란 등이 포함됩니다. 그러나 슬픈 감정이 때때로 사건을 과장하거나 예상보다 훨씬 길게 지속됩니다. 그러한 경우 특히, 감정이 일일 활동에 곤란을 유발한다면 소아에게 우울증이 발생할 수 있습니다. 성인과 같이, 몇몇 소아는 불행한 생활 사건이 발생하지 않더라도 우울해집니다. 그런 소아는 기분 장애가 있는 가족 구성원이 있을 가능성이 높습니다(가족력).
우울증은 소아의 2% 그리고 청소년의 5%에서 발생합니다.
우울증은 다음과 같은 여러 장애를 포함합니다.
주요 우울 장애
파괴적 기분 조절부전 장애
지속성 우울 장애(기분저하증)
알고 계십니까?
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원인
의사는 우울증의 원인을 정확하게 알지 못하지만 뇌의 화학적 이상이 연관됐을 개연성이 있습니다. 우울증을 발현하는 특정 성향은 유전됩니다. 생활 경험(어린 시절의 상실, 학대, 손상, 가정 폭력이나 자연재해를 겪는 것 등)과 유전적 성향(취약성)과 같은 요인이 모두 복합적으로 영향을 미치는 것으로 보입니다.
때때로, 갑상선 기능 부전 또는 물질 사용 장애와 같은 또 다른 장애가 원인이 되기도 합니다. 지속적인 우울증을 앓는 일부 청소년들은 뇌와 척수를 둘러싸는 체액(뇌척수액) 내 엽산(비타민) 농도가 낮은 것으로 확인되었습니다.
COVID-19 범유행병 동안, 우울증 증상은 젊은 사람들, 특히 나이든 청소년들에서 두 배로 증가했습니다. 우울증으로 인한 정신 건강 방문도 증가했습니다. 성별, 연령, COVID 이전 우울증 증상을 감안했을 때, 다음이 소아에서 COVID-19 우울증 증상을 예측하는 것으로 밝혀졌습니다.
양육자와의 관계
스크린이 달린 기기 사용 시간
증상
성인의 경우와 같이, 소아 우울증의 중증도에는 큰 차이가 있습니다.
주요 우울 장애
주요 우울 장애가 있는 소아들에게는 2주 이상 지속되는 우울증 에피소드가 있습니다.
일반적으로 소아는 감당할 수 없는 비애, 성마름, 자기 상실감 및 죄의식을 느낍니다. 운동을 하고, 텔레비전을 보며, 비디오 게임을 하고, 친구와 노는 것과 같은 일반적으로 즐거움을 주는 활동에 흥미를 잃어버립니다. 심한 지루함을 털어 놓습니다. 이러한 많은 소아들이 복통이나 두통 같은 신체적 문제를 하소연합니다.
입맛이 늘어나거나 줄어 들어 종종 체중에 상당한 변화가 발생합니다. 성장기 소아들은 예상된 대로 체중이 증가하지 않을 수 있습니다.
보통 수면 장애가 있습니다. 불면증, 과다 수면 또는 악몽을 자주 꿀 수 있습니다.
우울증이 있는 소아는 종종 활기가 없거나 신체적으로 활동적이지 않습니다. 그러나, 특히 일부 어린 소아들에게는 과잉 활동과 공격적인 행위와 같이 겉으로 보기에 모순되는 증상이 나타납니다. 이 소아들은 슬픔보다 짜증이 더 많은 것처럼 보일 수 있습니다.
일반적인 증상은 생각하고 집중하는 능력을 방해하며 학업이 괴로워지는 것입니다. 친구를 잃을 수 있습니다. 소아에게 자살에 대한 생각과 환상이 있을 수 있고 자살 시도까지 할 수 있습니다.
치료를 받지 않는 경우에도, 주요 우울 장애를 앓고 있는 소아는 6개월~12개월 내에 호전될 수 있습니다. 그러나 장애는 종종 재발하고, 특히 첫 번째 에피소드가 중증이었거나 소아가 어렸을 때 발생한 경우 재발합니다.
파괴적 기분 조절부전 장애
소아에게 파괴적 기분 조절부전 장애가 있다면 오랫동안 대부분의 시간에 짜증을 내고, 통제를 벗어나는 행동을 하는 경우가 빈번합니다. 기분을 자주, 극심하게 분출하며 그러한 상황이 가져다 주는 이익에 비해 그 강도가 훨씬 심하고 훨씬 오랫동안 기분을 분출합니다. 이와 같이 분노가 폭발하는 동안 재산을 파괴하거나 타인의 신체에 상해를 입할 수 있습니다. 분노를 분출하지 않을 때 소아들은 거의 매일 하루 중 대부분의 시간에 짜증을 내거나 화를 냅니다. 이 장애는 보통 6세~10세에 시작됩니다.
이러한 소아들의 다수가 다음과 같은 다른 장애를 가지고 있습니다.
이 소아들이 성인이 되면, 우울증에 걸리거나 불안 장애가 나타날 수 있습니다.
이 소아들은 경우에 따라 통제를 벗어나는 것으로 보이므로, 의사들은 종종 양극성 장애가 있다고 진단하곤 했습니다. 그러나 의사들은 이제 이 장애가 양극성 장애에 해당되지 않음을 인식하고 있습니다.
지속성 우울 장애
이 장애는 주요 우울 장애와 유사하나, 증상이 보통 그 만큼 격렬하지 않고 1년 이상 동안 지속됩니다.
진단
의사 또는 행동 건강 전문가 방문
때때로 증상에 관한 설문지
우울증을 진단하기 위해 의사는 소아이나 청소년과의 상담과 부모와 선생님에게서 얻은 정보를 포함한 몇 가지 출처의 정보에 의존합니다. 때때로 의사는 불행한 상황에 대한 정상적인 반응과 우울증을 구분하는데 도움이 되는 체계적인 설문지를 사용합니다.
의사들은 소아나 청소년에게 다음 중 하나나 두 가지가 모두 해당되면 우울증을 진단합니다.
슬프거나 예민한 감정
거의 모든 활동의 흥미를 잃음(종종 지루함으로 표현)
그리고 소아들은 동일한 2주 기간에 거의 매일 하루 중 대부분에 이러한 증상이 있었어야 하고 식욕과 체중 감소와 수면 문제와 같은 다른 우울증의 증상도 있어야 합니다.
의사는 가족이나 사회적 스트레스가 우울증을 촉진했는지 알려고 노력합니다. 또한 의사는 자살에 대한 생각과 언급을 포함한 자살 행동에 관하여 자세히 질문합니다.
의사는 갑상선 이상 또는 물질 사용 장애가 증상의 원인인지 확인하기 위해 검사합니다.
청소년에게 지속적이며 일반적인 치료에 반응하지 않는 우울증이 있다면 의사들은 뇌척수액에 엽산 결핍이 있는지 확인하기 위해 척수 천자를 시행할 수 있습니다.
치료
대부분의 청소년들의 경우, 정신요법과 항우울제
유아의 경우, 정신요법 후 필요한 경우 항우울제
가족 구성원과 학교 교직원들을 위한 지침
우울 장애의 치료는 증상의 중증도에 따라 달라집니다. 자살 사고를 가진 모든 소아는 경험있는 정신 건강 치료 전문가가 긴밀히 감독해야 합니다. 자살 위험이 충분히 높다면, 안전을 위해 단기 입원이 필요합니다.
대부분의 청소년의 경우 정신요법과 약물의 병용이 이를 개별적으로 사용하는 것보다 더 효과적입니다. 그러나 유아들의 경우, 치료가 보다 덜 명확합니다. 정신요법만을 먼저 시도할 수 있으며, 필요한 경우에만 약물을 사용합니다. 개별 정신요법, 집단 요법, 및 가족 요법이 유익할 수 있습니다. 또한 의사들은 가족 구성원과 학교에 소아의 지속적인 기능 수행과 학습을 도울 수 있는 방법에 관한 조언을 제공합니다.
항우울제는 뇌의 화학적 불균형 교정에 도움이 됩니다. 플루옥세틴, 세르트랄린, 파록세틴과 같은 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)는 우울증이 있는 소아와 청소년에 가장 일반적으로 처방되는 항우울제입니다. 삼환계 항우울제(이미프라민 등)을 포함한 일부 기타 항우울제가 약간 더 효과적일 수 있지만 부작용이 더 많이 나타나는 경향이 있어서 소아에게 사용되는 경우는 드뭅니다.
뇌척수액에서 엽산 결핍이 확인되면 류코보린(폴리닌산이라고도 함)을 사용한 치료가 도움이 될 수 있습니다.
성인에서와 같이, 소아에서 우울증이 종종 재발합니다. 소아와 청소년들은 증상이 사라진 후 최소 1년 동안 치료를 받아야 합니다. 소아에게 두 개 이상의 주요 우울증 에피소드가 있었다면, 무기한으로 치료를 받아야 할 수 있습니다.
항우울제 및 자살
항우울제가 소아와 청소년들에서 자살 생각과 행동의 위험을 약간 증가시킬 수 있다는 우려가 제기되었습니다. 이러한 우려 때문에 소아에 대한 항우울제 사용이 전반적으로 감소했습니다. 그러나 항우울제 사용의 이러한 감소는 자살로 인한 사망율의 증가와 관계되며 몇몇 소아에게서는 우울증을 적절하게 치료하지 않았기 때문일 수 있습니다.
이 문제를 해결하기 위한 연구가 실시되었습니다. 이 연구들은 항우울제를 복용하는 소아에서 자살 사고와 시도가 매우 약간 증가할 수 있음을 발견했습니다. 그러나 대부분의 의사들은 혜택이 위험을 능가하고, 의사들과 가족 구성원들이 증상 또는 자살 사고 악화에 대한 경각심을 가지고 있는 한 우울증 소아는 종종 약물 치료로부터 혜택을 본다고 믿습니다.
약물 사용 여부에 관계 없이, 자살 가능성은 항상 우울증을 앓고 있는 모든 소아 또는 청소년에서의 우려사항입니다. 그 위험을 줄이는 데 도움이 되는 방법은 아래와 같습니다.
부모와 정신 건강 치료 전문가들은 이 문제에 관해 심도 깊게 논의해야 합니다.
소아 또는 청소년을 적절히 감독해야 합니다.
치료 계획에 정기적인 정신요법 세션을 포함시켜야 합니다.
항정신병제
매우 심한 우울증의 경우, 정신병적 증상이 나타날 수 있으며, 예를 들면 망상, 환각, 와해된 사고 및 언어 등이 있습니다. 이는 항정신병약이라는 약물 계열로 치료해야 합니다.