신경근 장애는 척추 신경근이 갑작스럽거나 장기적으로 압박을 받아 발생합니다.
신경근 장애는 대개 탈출 추간판 또는 척추 골관절염으로 인해 발생합니다.
이러한 장애는 이들이 공급하는 신체 부위에 통증, 이상 감각 및/또는 근쇠약을 야기할 수 있습니다.
의사는 영상 검사, 전기 진단 검사, 원인을 확인하기 위한 검사 결과를 토대로 신경근 장애를 진단합니다.
의사는 가능하면 원인을 치료하고 일반 의약품 진통제(비스테로이드성 항염증제 또는 아세트아미노펜 등)와 코르티코스테로이드를 포함하여 통증을 완화하는 약물을 투여합니다.
(또한 말초 신경계 장애 개요 참조)
신경근은 척수 신경의 짧은 분지입니다. 척수 신경은 척추를 따라 척수를 빠져나갑니다. 각 척수 신경에는 신경근 두 개가 포함되며, 운동 신경근 한 개와 감각 신경근 한 개가 있습니다. (운동 신경근은 뇌와 척수에서 근육으로 명령을 전달하는 신경 섬유를 포함합니다. 감각 신경근은 신체에서 척수로 촉감, 위치, 통증, 그리고 온도와 같은 것에 대한 감각 정보를 전달하는 신경 섬유를 포함합니다.) 척수를 빠져 나온 후, 두 신경 뿌리가 합쳐져 단일 척수 신경을 형성합니다. 그런 다음 각 척수 신경은 척추의 등뼈(척추뼈) 두 개 사이로 뻗어 나와 신체 특정 부위에 연결됩니다. 피부 표면은 피부분절이라고 불리는 특정 부위를 기반으로 하여 나뉩니다. 피부분절은 단일한 척수 신경근으로부터 뻗어 나온 감각 신경이 연결되는 피부 부위입니다.
척추
척추뼈라고 불리는 뼈 기둥으로 구성되어 있습니다(척추). 척추뼈는 척추 중앙을 따라 나 있는 척수(척추관 내에 있는 길고 연약한 조직)를 보호합니다. 척추뼈 사이에는 연골로 된 디스크가 있어 척추의 완충제 역할을 하며 유연성을 줍니다. 척수 신경: 척추뼈 사이에 있는 척수에서 31쌍의 척수 신경이 나옵니다. 각 신경은 두 개의 짧은 가지(뿌리)(운동 및 감각 신경)로 뻗어 나와 하나로 합쳐져 척수 신경을 형성합니다. 운동 신경 뿌리는 뇌와 척수의 명령을 신체 각 부위, 특히 골격근으로 전달합니다. 감각 신경 뿌리는 신체 각 부위에서 나온 정보를 뇌에 전달합니다. 말총: 척수는 척추를 따라 약 3/4 지점에서 끝나지만, 신경 다발은 그 이후까지 연장됩니다. 이 신경 다발은 말 꼬리를 닮았다고 해서 말총이라고 합니다. 이 말총은 다리, 아래창자, 방광과의 사이에 신경 충격을 전달합니다. |
피부분절
피부 표면은 피부분절이라고 불리는 특정 부위로 나뉩니다. 피부분절은 단일한 척수 신경근으로부터 뻗어 나온 감각 신경이 연결되는 피부 부위입니다. 감각 신경은 피부의 감촉, 통증, 온도 및 진동 등에 대한 정보를 척수에 전달합니다. 척수근은 쌍으로 이루어져 있으며, 1쌍 중 한 쪽은 신체의 한 쪽에 연결됩니다. 척수 신경은 31쌍으로 이루어집니다.
각 신경근에 대한 피부분절이 있습니다. 특정 피부분절에서 전달되는 감각 정보는 감각 신경 섬유를 통해 특정 척추뼈의 척수 신경근에 전달됩니다. 예를 들어, 허벅지 뒤쪽의 피부에서 느껴지는 감각 정보는 감각 신경 섬유를 통해 제2 천추(S2) 신경근에 전달됩니다. |
원인
증상
신경근 장애의 증상은 영향을 받는 신경근에 따라 다릅니다. 신경근에 의해 공급되는 신체 부위에 통증, 이상 감각 및/또는 근쇠약이 발생합니다. 통증은 영향을 받은 부위를 통과하여 퍼져나가는 전기 충격처럼 느껴질 수 있습니다. 근육 쇠약 및/또는 단일 수축이 발생할 수 있습니다. 영향을 받은 근육이 마비될 수 있습니다.
통증은 등 움직임, 기침, 재채기를 포함한 움직임에 의해 악화될 수 있습니다.
척수 가장 아래 뿌리(말총)가 영향을 받는 경우, 다리 쇠약, 배뇨 문제(요실금 또는 소변 정체 등), 배변 제어 상실, 둔부, 생식기, 방광 및 직장 감각 상실을 경험할 수 있습니다. 남성의 경우 발기가 어려울 수 있습니다. 말총 증후군이라고 하는 이 장애는 의학적 응급상황입니다. 탈출 추간판, 농양, 종양 또는 혈전 등 말총에 압력을 가하는 문제는 영구적인 신경 손상을 방지하기 위해 교정해야 합니다.
진단
영상 검사
때때로 전기진단 검사
의사는 증상에 관해 질문하고 신체 검사를 실시합니다. 이를 통해 얻는 소견은 진단에 대한 단서를 제공하고 의사들이 문제가 발생한 위치를 확인하는 데 도움을 줍니다.
자기공명영상(MRI) 또는 컴퓨터 단층촬영(CT)을 실시하여 진단을 확정할 수 있습니다. MRI는 척수 및 척수 주변의 농양, 혈종(혈액 고임), 종양 및 파열된 추간판과 같은 연조직 이상과 뼈에 발생한 종양, 골절, 골관절염 및 경부척추증과 같은 이상을 보여줍니다.
MRI를 실시할 수 없고 CT 결과가 불명확한 경우, 척수조영술을 실시합니다. 척수조영술의 경우, 방사선 불투과성 조영제(X-레이상에서 볼 수 있음)를 척수 주변의 공간에 주입한 후에 X-레이를 촬영합니다. CT 척수조영술도 실시할 수 있습니다. CT 척수조영술은 척수 및 주변 뼈에 대한 자세한 영상을 제공할 수 있습니다.
전기진단 검사(근전도검사 및 신경 전도 검사)는 어떤 신경근이 손상되었는지 확인하고 척수 또는 신경총(서로 다른 척추 신경에서 뻗어 나와 분류와 재조합을 통하여 신체의 특정 부위에 기능할 수 있도록 조직된 신경 섬유의 네트워크) 내 문제보다는 척수 신경의 압박으로 인해 증상이 발생하는지 확인하기 위해 실시합니다. 그러나 이러한 검사가 원인을 항상 파악할 수는 없습니다.
영상 검사가 원인을 확인하지 못하는 경우, 척추 천자를 실시하며 의사는 뇌와 척수를 둘러싼 체액(뇌척수액)을 분석하여 감염이 있는지 확인합니다. 의사는 또한 당뇨병을 확인하기 위해 금식 후 혈당 수치를 측정하고 의심되는 원인에 따라 다른 검사를 실시할 수 있습니다.
치료
원인 치료
통증의 치료
수술(보통 마지막 수단으로)
가능한 경우 신경근 장애의 원인을 치료합니다.
갑작스럽고 즉각적인 통증의 경우, 아세트아미노펜 및 비스테로이드성 항염증제(NSAID)와 같은 진통제(통증완화제)를 사용합니다. 증상이 완화되지 않는 경우, 코르티코스테로이드를 경구 투여하거나 척추와 척수를 덮고 있는 조직의 바깥층 사이 공간에 주사(경막외 주사라고 함)할 수 있습니다. 그러나 코르티코스테로이드를 투여할 경우 통증 완화가 적당하고 일시적인 경향이 있습니다.
장기간 지속되는(만성) 통증의 경우, 치료가 어려울 수 있습니다. 아세트아미노펜과 NSAID는 종종 부분적으로만 효과를 보이며, 장기간 NSAID를 복용하는 것은 상당한 위험이 있습니다. 아편성 진통제는 중독 위험이 있습니다. 일반적인 경우 진통제로 여겨지지 않는 항우울제 및 항발작제 중 일부가 신경 손상으로 인한 통증을 경감할 수도 있습니다. 물리 치료 또한 통증 완화에 도움이 될 수 있습니다. 이 모든 치료가 효과를 보이지 않는 경우, 일부 환자는 대체의학(경피 전기 신경 자극, 척추교정요법, 침술, 또는 의약용 약초 등) 시도를 원할 수 있습니다.
통증이 수그러들지 않거나 척추 신경에 가해지는 압력이 근쇠약이나 감각 상실을 야기하는 경우, 압박을 완화하기 위한 수술이 필요할 수 있습니다. 말총 또는 척수 압박이 요실금이나 변실금을 야기하는 경우, 대개 영구적인 손상을 방지하기 위해 수술이 필요하며 즉시 실시합니다.