소아의 발작

발작은 뇌의 전기 신호의 변화에 해당됩니다.

• 뇌는 신경세포로 이루어져 있습니다

• 신경세포는 전기 신호를 통해 의사소통을 합니다

• 발작은 너무 많은 신경세포가 동시에 신호를 보낼 경우 발생합니다

발작은 소아와 성인에서 동일합니다. 과다하게 많은 신경세포가 신호를 보내면 소아의 뇌는 이 신호들을 전혀 감지할 수 없고 비정상적인 일이 발생합니다. 예를 들어, 자녀는 다음과 같을 수 있습니다.

• 넘어져 전신을 떨기 시작합니다

• 의식이 없거나 혼동 상태가 될 수 있습니다

대개 몇 분 후 신경세포는 정상적으로 기능하고 소아는 정상적으로 돌아옵니다.

간질은 장기간에 걸쳐 계속 발작을 경험하는 경우를 말합니다.

발작을 한 번 한 일부의 소아들은 다시 발작하지 않고 간질이 없습니다. 간질을 앓는 소아는 발작을 여러 번 겪지만 발작 횟수는 다양합니다. 1년에 1~2회만 발작하는 소아들이 있습니다. 매일 발작을 겪는 소아들도 있습니다.

대부분의 경우 의사들은 무엇 때문에 소아가 발작을 겪는지 알지 못합니다.

간혹 발작은 다음과 같은 원인에 의한 뇌 손상으로 발생합니다.

• 출생 시 산소 부족

• 두부 손상

• 뇌의 출생 결함

• 뇌 감염(수막염 등)

• 대사 장애라는 신체 화학적 균형의 유전적 문제

• 임산부의 불법 약물 사용

고열은 간혹 어린 소아들에서 발작의 원인이 됩니다(열성 발작).

발작을 겪는 신생아들은 다음과 같을 수 있습니다.

• 입맛을 다시거나 씹는 동작을 합니다

• 각 눈으로 서로 다른 방향을 봅니다

• 축 늘어질 수 있습니다

신생아는 대개 발작을 겪는 더 나이든 소아와 같이 전신을 떨지 않습니다.

발작을 겪는 나이가 든 영아나 어린 소아들은 다음과 같을 수 있습니다.

• 넘어져 경련합니다(팔과 다리가 홱 돌아가는 움직임)

• 등이 구부러지고 뻣뻣해 보입니다

• 멍하니 응시하거나 혼돈에 빠집니다

간혹 경련은 한쪽 팔과 다리와 같이 신체 일부에만 나타납니다.

발작 중 소아는 무슨 일이 벌어지는지 인지할 수 없고, 말하거나 대답할 수 없습니다. 그렇지만 호흡은 계속 합니다. 발작 후 소아는 일반적으로 약간 혼동 증상이 있습니다. 혼동은 한 시간 내지 두 시간 동안 지속될 수 있습니다.

발작은 일반적으로 1시간 이상 오랫동안 지속되지 않는 한 소아의 뇌에 해를 미치지 않습니다. 대부분의 발작은 단 몇 분간 지속됩니다.

• 소아를 옆으로 눕힙니다

• 손상을 유발할 수 있는 것(계단이나 날카로운 물체)으로부터 소아를 멀리 있도록 합니다

• 소아가 완전히 일어날 때까지 먹거나 마실 것을 주지 마십시오

이전에 어떤 이야기를 들었더라도

• 무엇이든 소아의 입 안에 넣지 마십시오

• 자녀의 혀를 다물게 하려고 하시 마십시오

다음과 같은 경우 구급차를 부릅니다.

• 발작이 5분을 초과하여 지속됨

• 발작 중 소아가 손상을 당함

• 발작 후 소아의 호흡 곤란

• 다른 발작이 즉시 발생함

• 이번이 소아의 첫 번째 발작임

소아에게 발작 장애가 있다면, 소아가 다시 발작을 경험하면 언제, 어디에서 얼마나 긴급하게 병원에 와야 하는지에 대해 의사와 상담해야 합니다.

의사가 하는 일은 다음 사항에 따라 다릅니다.

• 이번이 소아의 첫 번째 발작인지 여부

• 소아가 전에 발작한 경험이 있고 원인을 확인하기 위한 검사를 받았는지 여부