나병은 박테리아 나병균 또는 나종균에 의해 보통 발생하는 만성 감염입니다. 이것은 주로 말초 신경(뇌와 척수 외부의 신경), 피부, 고환, 눈, 코와 인후의 점막을 손상시킵니다.
나병은 (하나 또는 소수의 피부 부위가 영향을 받는) 경증부터 (많은 피부 부위가 영향을 받으며 많은 기관이 손상되는) 중증까지 나타납니다.
발진과 작은 돌기가 나타나고 해당 부위에 감각이 없고 근육이 약해질 수도 있습니다.
진단은 증상을 기준으로 하며 해당 조직의 생검으로 확진합니다.
항생제는 나병의 진행을 방지할 수 있지만 신경 손상 또는 변형은 회복시킬 수 없습니다.
치료받지 않은 나병 환자들은 보기 흉해지고 종종 큰 장애가 발생하기에, 오랫동안 사람들이 무서워하고 피했습니다. 나병은 전염성이 높지 않고, 사망하는 경우가 드물며, 항생제로 효과적으로 치료될 수 있지만, 아직도 그에 따라오는 상당한 사회적 낙인이 있습니다. 따라서 나병 환자와 그 가족 구성원은 심리적, 사회적 문제를 겪는 경우가 많습니다.
전 세계적으로, 나병 사례 수는 감소하고 있습니다. 2020년, 약 130,000건의 새로운 사례들이 보고되었으며, 이 중 약 73%는 인도, 브라질, 인도네시아에서 발생했습니다.
2020년 미국에서 159건의 새로운 사례들이 보고되었습니다. 미국에서, 대부분의 나병 사례들은 나병이 흔한 국가들에서 일했거나 이러한 국가들로부터 이민온 사람들에서 발생합니다. 70% 이상의 사례들은 6개 주에서 발생했습니다 - 캘리포니아, 플로리다, 하와이, 뉴욕, 텍사스, 루이지애나. 이 사례들 중 다수는 나병균을 옮기는 아홉띠아르마딜로와 직접 접촉한 남부 주 주민들에서 발생했습니다.
나병은 모든 연령에서 발생할 수 있습니다. 고령은 나병의 위험 요인이나, 감염은 5~15세 또는 30세 이상에서 가장 자주 발생하는 것으로 보입니다.
면역체계가 감염을 이겨내기에, 나병균에 감염된 대부분의 사람들은 나병에 걸리지 않는 것으로 추정됩니다. 나병에 걸린 환자는 일단 노출되면 감염에 쉽게 걸리는 유전자가 있을 것입니다.
나병 전파
나병은 감염된 환자의 코와 입에서 나온 비말이 감염되지 않은 사람의 호흡과 접촉을 통해서 사람 간 전염될 수 있습니다. 그러나 박테리아와 접촉한 후에도, 대부분의 사람들은 나병에 걸리지 않습니다. 나병 환자의 반 정도는 감염된 환자와의 긴밀한 장기적 접촉을 통해 나병에 걸렸을 것입니다. 우연히 단기간 접촉한 경우에는 나병이 전염되지 않는 것으로 보입니다. 보통 생각하는 것처럼 단순히 감염된 환자에게 손을 댄다고 해서 나병에 걸릴 수는 없습니다. 보건 관리 종사자들은 종종 나병 환자들을 상대로 오랫동안 일하지만 이에 감염되지 않습니다.
아르마딜로는 사람 이외에 유일하게 확인된 감염원이지만 다른 동물과 환경 요인이 존재할 수 있습니다.
알고 계십니까?
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나병 분류
나병은 영향받은 피부 부위의 유형과 수로 분류할 수 있습니다.
희균나병: 희균나병 환자는 영향을 받는 피부 부위가 다섯 군데 이하입니다. 이러한 부위로부터 채취한 검체에서 박테리아가 검출되지 않을 수 있습니다.
다균나병: 다균나병 환자들은 6군데 이상의 영향받은 피부 부위가 있고 또한/또는 영향받은 부위로부터 채취한 검체에서 검출된 박테리아가 있습니다.
나병은 또한 환자의 증상과 기타 소견에 기반하여 분류할 수 있습니다.
결핵성: 결핵나병 환자는 보통 영향을 받는 피부 부위가 거의 없고(희균나병) 나병이 경증이고 많지 않으며 전염성도 약합니다.
나병종: 나병종 나병 환자는 보통 더 많은 피부 부위가 영향을 받고(다균나병) 나병이 더 심하고, 더 많이 나타나며, 전염성이 더 강합니다.
경계성: 경계형 나병 환자는 결핵나병과 나병종 나병의 특징을 보입니다.
두 분류에서 나병 유형은 다음을 결정합니다.
장기적으로 예후가 얼마나 좋을지
어떠한 합병증이 발생할 가능성이 있는지
얼마 동안이나 항생제 치료가 필요한지
나병의 증상
나병을 일으키는 박테리아는 매우 서서히 증식하므로 환자가 감염된 지 최소한 1년이 지나야 보통 증상이 시작됩니다. 평균적으로는 감염된 지 5~7년 후에 증상이 나타나지만 20~30년이 걸릴 수도 있습니다. 일단 감염이 시작되면 서서히 진행됩니다.
나병은 주로 피부와 말초 신경(뇌와 척수 외부의 신경)에 영향을 미칩니다. 특징적 발진과 작은 돌기가 나타납니다. 이러한 발진과 작은 돌기는 가렵지 않습니다. 신경 감염은 감염된 신경에 의해 통제되는 부위의 근육을 약하게 하고 피부의 감각을 없앱니다.
나병의 유형에 따라 구체적인 증상은 다양합니다.
결핵나병: 선명하고 돌출된 가장자리와 함께 하나 또는 소수의 평평하고 옅은 부위로 구성된 발진이 나타납니다. 이러한 발진의 영향을 받는 부위는 감각이 없는데 박테리아가 기초 신경을 손상시키기 때문입니다.
나병종 나병: 피부에 다수의 작거나 큰 솟은 돌기가 다양한 크기와 형태로 나타납니다. 결핵나병보다 무감각한 부위가 더 많고 특정한 근육군이 위축될 수 있습니다. 신장, 코 및 고환 등 많은 피부와 여러 신체 부위가 영향을 받을 수 있습니다. 영향받은 남성의 경우, 유방이 커질 수 있습니다. 속눈썹 및 눈썹이 소실될 수 있습니다.
경계형 나병: 결핵나병과 나병종 나병의 특징이 모두 나타납니다. 경계형 나병을 치료하지 않은 경우 약해지면 결핵나병 형태와 더 비슷해지며 악화되면 나병종 형태와 더 비슷해질 수 있습니다.
나병의 합병증
가장 중증의 합병증은 말초 신경 감염에서 기인하고, 촉감이 악화되고 통증과 온도를 느끼지 못하게 됩니다. 말초 신경이 손상된 환자들은 모르는 사이에 스스로 화상을 입히거나 신체 부위를 자르거나 해를 가할 수도 있습니다. 반복된 손상으로 인해 결국 손가락과 발가락이 상실될 수도 있습니다. 또한 말초 신경의 손상으로 근쇠약이 일어나 변형이 될 수 있습니다. 예를 들어, 손가락이 약해져서 (갈고리처럼) 안쪽으로 굽습니다. 근육이 너무 약해져서 발을 들 수 없습니다(발처짐 상태). 신체 검사 시 의사가 신경을 느낄 수 있을 정도로 감염된 신경이 커질 수 있습니다.
CNRI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
이미지 제공: 미국 질병통제예방센터(CDC)의 공중보건 이미지 라이브러리를 통해 Arthur E. Kaye.
이미지 제공: 미국 질병통제예방센터(CDC)의 공중보건 이미지 라이브러리를 통해 Dr. Andre J. Lebrun.
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이미지 제공: 미국 질병통제예방센터(CDC)의 공중보건 이미지 라이브러리를 통해 Arthur E. Kaye.
이미지 제공: 미국 질병통제예방센터(CDC)의 공중보건 이미지 라이브러리를 통해 Dr. Andre J. Lebrun.
피부 감염은 붓기와 혹을 생성시켜 얼굴이 더 흉해질 수 있습니다.
다음과 같이 다른 신체 부위도 영향을 받을 수 있습니다.
나병 반응
나병을 치료하지 않거나 치료하는 동안에도 면역체계가 염증성 반응을 일으킬 수 있습니다. 이러한 반응은 피부, 말초 신경, 그리고 빈도는 적지만 림프절, 관절, 고환, 신장, 간 및 눈에도 열과 염증을 일으킬 수 있습니다. 반응이 또한 신경 손상에 기여할 수 있습니다. 작은 돌기 주변의 피부가 부어서 빨갛게 되고 통증이 있으며 혹이 찢어진 상처를 형성할 수도 있습니다. 열이 나고 림프샘이 부으며 관절통이 나타날 수 있습니다.
나병의 진단
감염된 피부 조직 검체의 검사
의사는 사라지지 않는 뚜렷한 발진, 신경 비대, 촉감 상실, 근쇠약으로 인한 변형 등의 증상을 근거로 나병을 의심할 수 있습니다. 그러나 미국에서는, 나병이 드물고 의사가 증상에 익숙하지 않기에 즉시 나병을 떠올리지 못할 수 있습니다.
감염된 피부 조직 검체의 현미경 검사(생검)로 진단을 확진합니다. 나병 균은 실험실에서 성장하지 않으므로 조직 검체의 배양이 유용하지 않습니다.
박테리아에 대한 항체를 측정하기 위한 혈액 검사는 유용성이 제한되는데 항체가 항상 있는 것은 아니기 때문입니다. (항체는 나병균을 포함한 특정 공격자로부터 신체를 방어하기 위해 면역체계가 생성합니다.)
나병의 예방
나병은 전염성이 매우 높지 않으므로 확산 위험이 낮습니다. 치료하지 않은 나병종 형태만 전염성이 있지만 그래도 전염은 쉽게 확산되지 않습니다. 일단 치료가 시작되면 나병은 전염될 수 없습니다.
나병을 예방하는 가장 좋은 방법은 다음과 같습니다.
감염된 환자의 체액, 발진과의 접촉을 피합니다.
아르마딜로와의 접촉을 피합니다.
나병 환자와 접촉하고 2세 이상인 사람들에게는 예방 치료로 항생제 리팜피신을 1회 투여할 수 있습니다. 이 약물은 의사가 나병과 결핵을 배제하고 약물 복용을 금지할 다른 문제가 없다고 판단한 후에만 투여합니다.
결핵을 예방하는 데 사용되는 BCG(칼메트-게랭 간균) 백신은 나병을 어느 정도 예방하지만 나병을 방지하는 데 자주 사용되지는 않습니다.
나병의 치료
항생제
항생제는 나병의 진행을 방지할 수 있지만 신경 손상 또는 변형은 회복시킬 수 없습니다. 그러므로 초기 감지와 치료가 매우 중요합니다.
나병균은 항생제를 단독으로 사용할 경우 항생제에 내성을 가지게 되므로 의사는 하나 이상의 약제를 처방합니다.
이 박테리아는 없애기 어려우므로 항생제를 한참 복용해야 합니다. 감염의 중등도에 따라, 6~12개월 동안과 때때로 최대 2년 동안 항생제를 복용합니다.
선택한 약물은 나병 유형을 기준으로 합니다. 모든 약물은 경구로 복용합니다.
다균나병: 약물의 표준 조합은 답손, 리팜핀 및 클로파지민입니다. 미국에서는 24개월 동안 하루에 한 번 리팜핀, 답손, 클로파지민을 성인에게 투여합니다. 세계의 다른 지역에서, 성인들은 보건의료인의 감독 하에 월 1회 리팜핀과 클로파지민을 복용하고, 자체적으로 1일 1회 답손 + 클로파지민을 복용합니다. 이 요법을 12개월 동안 지속합니다.
희균나병: 미국에서 12개월 동안 하루에 한 번 리팜핀과 답손을 성인들에게 투여합니다. 세계의 다른 지역에서, 성인들은 6개월 동안 리팜핀을 감독 하에 월 1회, 답손을 감독 없이 1일 1회 복용합니다.
답손은 비교적 값이 저렴하고 일반적으로 사용하기 안전합니다. 하지만 간혹 알레르기성 발진과 빈혈을 일으키기도 합니다.
더 비싼 리팜핀은 답손보다 더 효과적입니다. 리팜핀의 가장 심각한 부작용은 간 손상, 독감 유사 증상, 드물게 신부전입니다.
클로파지민은 매우 안전합니다. 주된 부작용은 일시적인 피부 착색으로 사라지기까지 수개월이 걸릴 수 있습니다.
나병 반응은 경구 코르티코스테로이드로 치료합니다. 경미한 피부 염증은 치료를 필요로 하지 않습니다.