폐활량측정법은 폐기능 검사에 사용합니다. 환자가 정상적으로 호흡한 후 관에 부착된 마우스피스를 통해 숨을 깊고 빠르게 들이마십니다. 이어서 폐를 최대한도로 비울 때까지 숨을 빠르게 내쉽니다. 이 호흡은 완전히 호흡할 때마다 오르락 내리락 하는 검정 플라스틱 부착물이 달린 폐활량계(우측)를 사용하여 측정합니다. 많은 현대 폐활량계들은 전자식이고, 호흡할 때마다 움직이는 피스톤 또는 주름통이 없습니다.