줄기세포는 골수 또는 말초 혈액에 위치한 고유한 세포로, 적혈구, 백혈구, 혈소판으로 발달할 수 있습니다.

방사선 요법 및 화학요법과 같은 암 치료의 목표는 암세포를 파괴하는 것입니다. 불행히도 골수 및 다른 건강한 세포가 이 과정에서 손상됩니다. 동종 줄기세포 이식은 암 치료 후 암 환자에게 다른 사람, 즉 기증자의 건강한 줄기세포를 제공합니다.

가장 좋은 줄기세포 기증자는 조직 유형이 환자와 가장 가깝게 일치하는 형제자매입니다. 조직 유형은 인간 백혈구 항원이라고 하는 백혈구상의 유전 표지자의 쌍으로 정의됩니다. 각 쌍 중 하나는 어머니와 아버지로부터 유전됩니다. 기증자와 환자의 표지자가 서로 밀접하게 일치할수록 동종 줄기세포 이식이 성공적일 가능성이 높습니다.

일치하는 조직의 가족 구성원이 없는 환자의 경우, 골수 등록부를 통해 기증자를 찾을 수 있습니다.

적절한 기증자가 확인되면 기증자의 혈액에서 얻은 줄기세포를 성분채집술로 알려진 간단한 비외과적 절차를 통해 채취할 수 있습니다. 이 절차를 위해서는, 줄기세포가 골수를 떠나 혈액으로 들어가도록 하기 위해 채취 며칠 전에 약물을 투여합니다. 그 후 한 팔에서 혈액을 빼내 성분채집기를 통해 순환하거나 세포 분리기를 통해 줄기세포를 제거합니다. 나머지 혈액 성분은 다른 팔의 카테터를 통해 다시 되돌려줍니다. 줄기세포는 중심정맥관을 통해 체내로 되돌리거나 다시 이식합니다.

이식이 자리잡거나 생착하고 건강한 새로운 혈액 세포를 생성하기 시작하기까지는 2~3주가 걸립니다.

이식편대숙주병은 환자(숙주)의 신체가 기증자의 세포에 의해 이물질로 인식할 때 발생할 수 있습니다. 이식편대숙주병 및 이식편 거부반응을 예방하기 위해, 일반적으로 이식 후 첫 3~6개월 동안 환자에게 약물을 투여합니다.