정상 시력 동안, 빛이 눈의 투명한 덮개인 각막을 통과한 후, 실제로 안구의 유색 부분 또는 홍채 내 구멍인 동공을 통과합니다. 그 후 빛이 수정체를 통과하고, 눈 뒤쪽의 망막에 이미지가 맺힙니다. 이 때 이미지가 뇌로 전송되는 전자 신호로 변환됩니다. 근시인 사람은 가까운 물체를 선명하게 보나, 눈의 길이가 너무 길기에 먼 거리의 이미지는 망막 앞에 맺혀 이미지가 흐릿하게 보입니다. 원시인 사람은 멀리 떨어져 있는 물체를 선명하게 보나, 수정체가 망막 뒤의 지점에 이미지를 맺히게 하기에 가까운 물체가 흐릿하게 보입니다. 의사가 표준 눈 검사로 이 상태들을 진단할 수 있습니다.