골관절염에 대해서는 많은 속설이 남아있습니다. 예를 들어, 사람들은 골관절염이 흰머리 및 피부 변화와 같이 노화의 불가피한 일부이고, 장애를 거의 초래하지 않으며, 치료가 효과적이지 않다고 생각합니다.

골관절염은 노화와 함께 보다 일반적이 됩니다. 예를 들어, 사람이 노화함에 따라 다음과 같은 일이 생깁니다.

• 관절을 에워싸는 연골이 얇아지는 경향이 있습니다.

• 관절 표면이 이전처럼 서로의 표면 위로 미끄러지듯 움직이지 않습니다.

• 관절이 다소 손상되기 쉬워질 수 있습니다.

그러나 골관절염은 노화의 불가피한 일부가 아닙니다. 이는 단순히 수 년간의 관절 사용으로 발생하는 마모에서 기인하지 않습니다. 다른 요인들에는 일회 또는 반복 손상, 비정상 운동, 대사 이상, 관절 감염 또는 또 다른 관절 장애 등이 있을 수 있습니다.

통증에 사용하는 의약품(진통제), 운동, 물리 요법과 같은 효과적인 치료, 그리고 일부의 경우 수술을 이용할 수 있습니다.

또한 인대 손상이 노화와 함께 일반적입니다. 나이가 들어감에 따라 관절을 연결해 주는 인대가 탄성을 잃게 되어, 관절이 빡빡하거나 경직된 것처럼 느껴집니다. 이 변화는 인대를 구성하는 단백질의 화학적 변화에서 기인합니다. 따라서 나이가 들어감에 따라 대부분의 사람들이 유연성을 잃게 됩니다. 인대는 쉽게 파손되는 경향이 있으며 파손 되었을 시 더 느리게 치유됩니다. 인대를 파열시킬 가능성이 높은 운동을 피할 수 있도록, 트레이너 또는 의사는 노인들의 운동 요법을 검토해야 합니다.

때때로 골관절염으로 인한 통증은 아세트아미노펜과 같은 단순 진통제로 완화되지 않을 수 있습니다. 트라마돌과 같은 보다 강력한 진통제가 필요할 수 있지만, 의사는 부작용과 발생 가능한 중독의 문제를 피하기 위해 필요한 경우에만 이를 처방합니다. 그러나 이 약물들은 노인들에서 혼돈을 야기할 수 있습니다. 영향받은 관절 위의 피부에 문질러 바르는 비스테로이드성 항염증제(NSAID)가 노인들에 보다 효과적인 옵션일 수 있습니다. 경구로 복용하는 경우보다 NSAID는 적게 흡수되어, 부작용의 위험을 최소화합니다.