환경적 폐 질환은 일반적으로 일할 때 흡입되는 가스, 유해 입자, 분무, 증기 등에 의해 초래됩니다. 폐 질환이 흡인된 입자로 인한 경우, 진폐증이라는 용어가 사용되기도 합니다.
흡인된 물질이 기도나 폐의 어느 부분에서 끝나게 되는지와 어떤 폐질환이 발달되는지는 흡인된 입자의 종류와 유형에 달려 있습니다. 큰 입자는 코나 큰 기도에 갇힐 수 있지만, 매우 작은 입자가 폐에 도달할 수 있습니다. 여기에서 일부 입자는 분해되고 혈류에 흡수될 수 있습니다. 분해되지 않는 대부분의 고체 입자는 신체 방어로 제거됩니다.
신체에는 흡입한 입자를 제거할 수 있는 방법이 몇 가지 있습니다(호흡기 계통의 방어 기전 또한 참조). 기침으로 더 쉽게 뱉어낼 수 있도록 기도에서 분비물(점액)을 누적해 입자를 감쌉니다. 또한, 기도를 에워싸고 있는 세포에는 기도 쪽으로 돌출된 섬모라는 미세한 섬유가 있으며, 이 섬유가 흡입한 입자를 위쪽으로 털어내 폐 밖으로 내보낼 수 있습니다. 폐의 적은 기낭(폐포)에서 특수 청소 세포(대식세포)는 대부분의 입자를 감싸고 무해하게 만들어 줍니다.
수많은 종류의 입자가 폐에 손상을 미칠 수 있습니다. 일부는 유기물인데, 이는 탄소가 포함된 재료로 만들어져 있고 생물체(입자 분진, 면진 또는 동물 비듬 등)의 일부라는 의미입니다. 일부는 무기물로서 일반적으로 금속이나 미네랄(예를 들어, 석면 또는 규소)과 같은 무생물 출처에서 나온다는 의미입니다.
환경적 폐 질환의 위험
다양한 종류의 입자는 신체에서 다양한 반응을 초래합니다. 예를 들어, 동물 비듬과 같은 입자는 고초열 같은 증상이나 특정 유형의 천식 등 알레르기 반응을 초래할 수 있습니다. 그리고 어떤 입자는 알레르기 반응을 초래하는 것이 아니라 기도의 세포와 폐의 기낭에 독성으로서 해를 초래할 수 있습니다. 석영 먼지, 석면과 같은 일부 입자는 폐 조직의 흉터 형성으로 이어질 수 있는 만성 자극을 초래할 수 있습니다(폐 섬유증). 석영과 같은 일부 독성 입자는 특히 흡연하는 사람에게서 폐암, 또는 흡연 이력에 관계없이 흉부와 폐 벽의 암(중피종)을 초래할 수 있습니다.
환경적 폐 질환의 구체적인 유형은 사람이 노출되는 환경에 따라 결정됩니다.
기타 폐장애가 있는 사람은 바깥 환경의 대기 오염( see page 공기 오염 관련 질병)이나 실내 환경의 오염물( see page 건물 관련 질병)에 노출될 때 특히 위험합니다.
수많은 사람이 작업장 내에서의 노출로 인해 직업성 천식에 걸릴 위험이 있습니다.
석면 노출은 석면증, 중피종, 석면 관련 흉막 질환을 야기할 수 있습니다.
항공우주 산업 종사자와 같이 베릴륨을 다루는 작업자는 베릴륨병에 걸릴 위험이 있습니다.
면, 아마 또는 대마를 다루는 작업자는 면폐증에 걸릴 위험이 있습니다.
석탄과 흑연 작업자는 탄광부 진폐증에 걸릴 위험이 있습니다.
규소에 노출되는 작업자는 규폐증에 걸릴 위험이 있습니다.
가스와 화학물질에 대한 노출은 작업장(예: 농부) 또는 가정에서 발생할 수 있습니다( see page 가스 및 화학물질 노출).
환경 내 물질 자체가 폐질환을 야기하지 않더라도, 이미 만성 폐쇄성 폐질환 또는 천식과 같은 폐 질환을 앓고 있는 환자의 경우에는 이러한 물질에 대한 노출이 증상을 악화시킬 수 있습니다.
환경적 폐 질환의 증상
환경적 폐 질환이 호흡 곤란, 때때로 기침 또는 흉통과 같은 다수의 다른 폐장애와 유사한 증상을 야기하는 경향이 있습니다. 일부 장애의 경우(예: 탄광부 진폐증), 증상이 즉시 나타나지 않을 수 있으며 수개월에서 수년에 걸쳐 발생할 수 있습니다. 자극물과 다른 물질을 포함하는 공기를 호흡할 때 폐와 기도를 좁게 만드는(기도 과민반응) 환경적 폐 질환이 갑작스러운 호흡 곤란과 쌕쌕거림을 일으킬 수 있으며, 천식 또는 COPD를 앓고 있는 사람에서는 발작(악화)을 야기할 수 있습니다.
반복적이고 만성적인 문제를 야기하는 환경적 폐장애가 만성 폐장애(예: COPD 또는 간질성 폐장애), 영구적인 폐 기능 감소 발생의 위험을 증가시킵니다. 일부 환경적 폐장애가 다른 증상과 합병증을 야기합니다.
환경적 폐 질환의 진단
폐 기능 검사
진단 영상 검사
환경적 폐 질환을 확인하는 데에는 특정 진단 도구를 사용합니다. 평가의 첫 단계로, 의사는 직업, 폐 자극물에 대한 노출과 관련이 있을 수 있는 다른 활동에 관해 질문합니다. 대부분의 경우 폐 기능 검사 및 흉부 X-레이와 전산화 단층 촬영(CT)과 같은 영상 검사가 사용됩니다.
환경적 폐 질환 예방
직업적 및 환경적 폐 질환의 예방, 특히 작업장에서의 예방은 다음과 같은 노출 제한 조치를 포함합니다.
노출되는 사람 수를 제한하는 것과 같은 행정적 통제
환기 시스템, 폐쇄 구조물, 안전한 청소 절차를 사용하는 것과 같은 공학적 통제
보다 안전한 물질을 사용하는 것과 같은 제품 대체
방독면, 먼지 마스크, 다른 장비를 사용하는 것과 같은 보호 장비
근무자를 대상으로 위험, 노출 제한 방법에 관한 교육 실시하는 것과 같은 교육 통제
방독면과 다른 조치는 어느 정도의 보호를 제공하나, 완벽하지는 않으며 보호되는 정도는 사람마다 다릅니다. 적절한 착용감을 보장하기 위해 방독면을 매년 점검해야 합니다. 또한, 모든 사람이 보호 조치를 쉽게 사용할 수 없습니다. 예를 들어, 방독면은 심장 또는 폐장애가 있는 근로자의 직무 기능 수행력을 제한할 수 있습니다.
가능한 초기에 장애를 발견할 수 있도록, 의사는 폐를 손상시키는 물질에 노출될 수 있는 사람에게 정기적으로 검사를 받도록 장려합니다. 구체적인 검사와 검사 빈도는 노출되는 물질에 따라 다릅니다. 이러한 검사에는 진찰, 폐활량측정법을 이용한 호흡 측정, 혈중 산소량 측정 등이 포함될 수 있습니다. 또한 흉부 X-레이와 컴퓨터 단층촬영(CT)을 사용한 폐 영상 검사를 실시할 수 있습니다.