분비성 중이염은 중이 내 액체의 축적을 말합니다.
분비성 중이염은 급성 중이염이 완전하게 해결되지 않았거나 알레르기가 유스타키오관의 차단을 유발했을 때 나타납니다.
사람들은 병이 나타난 쪽의 귀에 먹먹함 및 일시적인 청력 손상을 겪을 수 있습니다.
의사는 귀를 검사하고 고실계측법을 사용하여 이 장애의 진단을 내립니다.
의사는 고막에 구멍을 내어 액체를 빼내야 할 수 있습니다.
분비성(장액성) 중이염은 완전히 치료되지 않은 급성 중이염이나 차단된 유스타키오관(중이와 코의 뒤를 연결하는)에 의해 나타날 수 있습니다. 알레르기와 인두편도 비대가 유스타키오관 차단의 일반적인 원인입니다. 종양은 드물게 차단의 원인입니다. 분비성 중이염은 모든 연령에서 발생할 수 있으나, 소아들에서 특히나 일반적이고(소아의 분비성 중이염 참조) 수 주에서 수 개월 동안 지속될 수 있습니다.
보통 중이의 압력은 삼킬 때 유스타키오관이 열리는 것과 같이 1분당 3번 또는 4번 정도 균일하게 됩니다. 유스타키오관이 차단되면 중이에서 산소가 혈류로 흡수되면서 중이의 압력이 줄어드는 경향이 있습니다. 압력이 감소하면서 중이의 액체가 쌓이고, 이는 고막의 움직일 수 있는 능력을 저하합니다.
분비성 중이염의 증상
CLINICA CLAROS/SCIENCE PHOTO LIBRARY
TONY WRIGHT, INSTITUTE OF LARYNGOLOGY AND OTOLOGY/SCIENCE PHOTO LIBRARY
항상은 아니더라도 대개 중이 내 액체는 일부 박테리아를 포함하지만 활동적인 감염의 증상들(붉어짐, 통증, 그리고 고름과 같은)은 드뭅니다. 사람들은 보통 감염된 귀에서 먹먹함을 느끼고 삼킬 때 펑 터지는 소리나 타닥하는 소리를 들을 수 있습니다. 어느 정도의 청력 상실이 흔히 나타납니다.
분비성 중이염의 진단
의사의 평가
의사는 진단을 내리기 위해 귀를 검사합니다. 고실계측법은 액체가 중이에 존재하는지를 알아내는 데 도움이 됩니다. 의사들은 성인과 청소년의 콧구멍과 상부 인후를 검사하여 종양이 있는지 확인합니다.
분비성 중이염의 치료
고연령 소아 및 성인의 경우 충혈 완화제
귀 내 압력을 증가시키는 수기
때때로 귀 내 배액관
대부분의 분비성 중이염을 앓는 사람들은 치료 없이도 좋아집니다. 고연령 소아 및 성인은 의사의 권고에 따라 코막힘을 줄이기 위해 페닐에프린, 수도에페드린과 같은 충혈 완화제를 사용할 수 있으나, 분비성 중이염에는 도움이 되지 않습니다. 저연령 소아, 특히 2세 미만 소아의 경우에는 충혈 완화제를 피해야 합니다. 알레르기로 인한 충혈이 있는 경우, 경구 및/또는 코르티코스테로이드 코 분무제로 항히스타민제를 투여할 수 있습니다. 항생제는 도움이 되지 않습니다. 중이의 낮은 압력은 강제로 공기가 차단된 유스타키오관을 지나게 하여 일시적으로 증가시킬 수 있습니다. 이를 위해, 입을 닫고 코를 막은 채로 숨을 뱉어냅니다(발살바법). 또는 환자가 숨을 삼길 때 의사가 한 콧구멍을 막은 채 다른 콧구멍에 특수 주사기(중이 팽창기)를 사용하여 공기를 주입할 수 있습니다. 이 기법(폴리처통기법)은 공기를 유스타키오관과 중이로 강제로 밀어넣습니다.
증상이 만성으로 변한다면(1 ~3달 이상 지속), 의사는 고막에 구멍을 뚫어 중이로부터 액체를 빼내는 고막 절개술을 수행할 수 있습니다. 아주 작은 배액관(조루술관—그림 고막 절개술 참조)이 고막의 구멍으로 삽입되어 액체를 빼내고 중이로 공기가 들어갈 수 있도록 돕습니다. 또한 소아는 인두편도를 제거해야 할 수 있습니다(인두편도 절제술). 정상적인 언어 발달을 보장하기 위해, 오래 지속된 분비성 중이염으로 인해 장기간 청력 상실을 겪는 어린 소아들은 적절한 치료가 필요할 수 있습니다.
고막 절개술: 분비성 중이염의 치료
고막 절개술 동안 의사들이 중이에서 액체를 배출할 수 있도록 고막을 절개하여 작은 구멍을 냅니다. 그 후 절개한 구멍을 통해 작고 속이 빈 플라스틱 또는 금속 관(고막천공관 또는 환기관)을 삽입합니다. 이 관은 외부 환경의 압력과 중이 압력의 균형을 맞춰줍니다. 의사는 재발성 귀 감염 또는 중이에 재발성 또는 지속적인 체액 축적(만성 분비성 중이염)이 있는 일부 소아에게 환기관을 권장합니다. 환기관 배치는 병원 또는 의사 사무실에서 실시하는 일반적인 외과 절차입니다. 보통 전신 마취 또는 진정이 필요합니다. 절차 후 소아는 보통 몇 시간 이내에 집으로 돌아갑니다. 때때로 절차 후 약 1주일 동안 항생 점이제를 투여합니다. 관은 보통 약 6~12개월 후 저절로 빠져 나오나, 일부 유형은 보다 긴 기간 동안 남아 있게 됩니다. 저절로 빠져 나오지 않는 관은 의사가 제거하고, 때때로 전신 마취 또는 진정 상태에서 제거합니다. 구멍이 저절로 닫히지 않는 경우, 외과적으로 닫아야 할 수 있습니다. 환기관을 삽입한 소아가 머리를 감고 수영을 할 수 있으나, 일부 의사들은 소아가 귀마개 없이 깊은 물에 머리를 완전히 넣지 않도록 권장합니다. 귀에서의 체액 배출은 감염을 나타내고 의사에게 알려야 합니다. |
알레르기가 있는 경우, 환경에서 알려진 알레르기 항원을 제거하려 노력해야 합니다. 의사들은 알레르기 항원에 대한 신체 면역체계를 자극하는 치료(면역요법)를 받도록 권장할 수 있습니다.
분비성 중이염이 있는 사람은 환경적 압력의 변화가 귀 통증 및 손상(압력손상)을 야기할 수 있으므로, 스쿠버 다이빙 및 비행기 여행을 피하거나 미루어야 합니다. 비행기 여행을 피할 수 없다면, 어린 소아의 경우 음식을 씹거나 음료를 마시는 것(예를 들어 병 음료)이 도움이 될 수 있습니다. 고연령 소아 및 성인의 경우에는, 흔히 중이의 압력이 동일해지도록 할 수 있으며 여러 술기에 의해 불편감을 완화할 수 있습니다. 만약 비행기 상승 시와 같이 외부 압력이 감소하면, 입을 연 채로 호흡하거나 하품하거나 껌을 씹거나 삼키는 방법을 시도할 수 있습니다. 만약 비행기 하강 시 또는 보다 깊은 심해로 들어가는 다이버의 경우와 같이 외부 압력이 증가하면, 코를 막고 입을 닫은 후 코를 통해 살살 불어내는 방법을 시도합니다. 이 방법은 막힌 유스타키오관을 통해 공기를 강제적으로 내보내도록 합니다.