대다수 고환암은 40세 미만 남성에게서 나타납니다. 고환암은 젊은 남성에게 가장 흔한 암의 하나로서 매년 약 9,600명에게 발생하고 약 410명이 사망합니다. 고환에서 흔히 나타나는 암 유형 중에 고환종, 기형종, 배아암종 그리고 융모막암종이 있습니다.
고환암의 원인은 알려져 있지 않지만 3세 무렵에 고환이 음낭으로 내려가지 않은 남성(잠복고환증)은 그 나이에 고환이 음낭으로 내려간 남성에 비해 고환암에 걸릴 확률이 더 높습니다. 잠복고환은 아동기에 수술로 잘 교정됩니다. 잠복고환을 교정하면 고환암 위험이 줄어듭니다. 하지만 잠복고환을 교정했더라도 잠복고환증이 없었던 남성에 비해서는 여전히 발암 위험이 높습니다. 고환이 음낭으로 정상적으로 내려왔더라도 다른 고환에서 암이 생길 수 있습니다. 때때로 성인의 경우, 의사는 발암 위험을 낮추기 위해 한쪽 잠복고환을 제거할 것을 권장합니다.
증상
진단
신체검진과 초음파촬영으로 덩어리가 고환의 일부인지 그리고 덩어리가 단단하거나(따라서 암일 가능성이 높음) 체액(낭성)이 차 있는지 알아볼 수도 있습니다. 두 단백질, 알파-태아단백과 인간 융모생식선자극호르몬의 혈중 수치를 측정하는 것이 진단에 도움이 될 수 있지만, 확증적이지는 않습니다. 고환암 남성에게서 종종 이들 단백질 수치가 상승합니다. 흉부 X-레이와 컴퓨터 단층촬영을 비롯한 추가 검사를 실시하여 암이 퍼졌는지 결정할 수도 있습니다. 대다수 의사는 젊은 남성이 한 달에 한 번 정도 고환에 덩어리가 있는지 확인해볼 것을 권합니다.
치료
고환암의 초기 치료는 암에 있는 고환 전체를 수술로 제거하는 것입니다(근치 고환절제술). 남성이 원하면 인공 고환(인공삽입물)을 넣을 수 있습니다. 다른 쪽 고환은 제거되지 않으므로 남성은 충분한 수준의 남성 호르몬을 유지하고 생식력을 유지할 수 있습니다. 고환암 남성에게 때때로 불임이 나타나지만 치료 후에 생식력이 돌아올 수 있습니다. 치료하기 전에 정자은행에 정자를 맡길 수 있습니다.
복부 림프절에 암이 먼저 자주 퍼지므로 고환종 외의 암과 더불어 복부 림프절 또한 제거합니다(후복막 림프절 절제). 방사선 요법이 고환종 치료책이 될 수 있습니다.
수술과 화학요법을 조합하여 전이된 고환암을 자주 치료합니다. 제대로 치료되면 진단 시 상승했던 알파-태아단백과 인간 융모생식선자극호르몬 혈중 수치가 감소합니다. 치료 이후 수치가 상승하면 암이 재발한 것일 수도 있습니다.
고환암 남성의 예후는 암 유형 그리고 암의 분포 범위에 따라 다르지만 암이 퍼지지 않았다면 대개 무척 좋습니다. 암이 퍼졌더라도 흔히 치료가 가능합니다.
