사춘기는 완전한 생식 능력을 갖추며 자신의 성별의 성인 특성이 발달하게 되는 단계입니다. 남아들은 사춘기를 10세에서 14세 사이에 맞게 됩니다. 그러나 일찍이 9세에 시작되거나 또는 16세까지 지속되는 것도 이상한 일은 아닙니다.
사춘기에 고환이 테스토스테론 생산을 증가시킵니다.
테스토스테론은 생식기관이 성숙되고 근육과 뼈가 자라며 수염과 음모가 나고 목소리가 굵어지도록 만듭니다.
뇌 속에 있는 시상하부와 뇌하수체가 사춘기를 개시합니다. 시상하부는 황체형성 호르몬을 분비시키는 호르몬을 내보내는데 이것은 뇌하수체를 자극해 황체형성 호르몬과 난포자극 호르몬을 분비하도록 만듭니다. 황체형성 호르몬이 고환으로 하여금 테스토스테론을 생산하게 합니다. 난포자극 호르몬은(테스토스테론과 함께) 고환에서 정자를 생성하도록 만듭니다. 테스토스테론은 이차성징, 즉 남성 발달의 특성(수염이나 목소리 변화 같은 생식기 부분이 아닌 특성 포함)들이 나타나도록 합니다.
성적 발달은 정해진 순서로 나타납니다.
음낭과 고환 확대
음경 길이 연장(11.5세~13세경)
정낭과 전립선 확대
음모 성장
수염 및 겨드랑이 털 성장(음모 성장 시작 후 약 2년 후)
사정 가능(보통 청소년기 중반, 12.5세~14세경)
수태능은 청소년기 후반이 돼서야 갖게 됩니다. 어린 청소년 남아들에서 한쪽 또는 양쪽에 유방 확대(여성 유방증)가 나타날 수 있으나, 보통 1년 내에 사라집니다.
성적 발달 단계
사춘기 중 성적 발달은 세트 순서로 발생합니다. 그러나 변화의 시기와 속도는 개인마다 다릅니다. 소녀의 경우 사춘기는 8.5~10세에 시작하여 약 4년간 계속됩니다. 다음 차트는 성적 발달 단계의 일반적인 순서와 정상 범위입니다. |
