항생제는 박테리아 감염을 치료하는 데 사용되는 약물입니다. 항생제는 바이러스성 감염과 대부분의 다른 감염에는 효과가 없습니다. 항생제는 미생물을 죽이거나 미생물의 번식을 방지하여 신체 자연 방어를 통해 미생물을 제거할 수 있도록 합니다.
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의사는 특정 박테리아 감염에 대해 항생제를 사용하려 할지라도, 간혹 특정 박테리아를 식별하기 위한 검사를 기다리기 전에 항생제 사용을 시작하기도 합니다.
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박테리아는 항생제의 효과에 대한 내성을 발달시킬 수 있습니다.
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항생제는 배탈, 설사, 그리고 여성에게는 질염과 같은 부작용이 있을 수 있습니다.
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어떤 사람들은 특정 항생제에 알레르기가 있습니다.
항생제는 화학 구조에 기반하여 계열로 분류됩니다. 그러나 각 계열 내 항생제들은 종종 신체에 다르게 영향을 미치고 다른 박테리아에 효과적일 수 있습니다.
항생제 계열에는 다음이 포함됩니다.
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글리코펩티드계와 리포글리코펩티드계(예, 반코마이신)
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마크롤라이드(예, 에리스로마이신, 아지스로마이신)
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모노박탐계(아즈트레오남)
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옥사졸리디논계(예, 리네졸리드, 테디졸리드)
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스트렙토그라민계(예, 퀴누프리스틴, 달포프리스틴)
카르바페넴계, 세팔로스포린계, 모노박탐계, 페니실린은 베타-락탐 고리라는 화학 구조를 특징으로 하는 항생제 계열인 베타-락탐 항생제의 아강입니다.
항생제 선택
각 항생제는 특정 박테리아에 대해서만 효과적입니다. 의사는 환자의 감염을 치료하기 위해 항생제를 선택할 때 어떤 박테리아가 원인일 가능성이 있는지 추정합니다. 예를 들어, 일부 감염은 특정 유형의 박테리아에 의해서만 일어납니다. 때때로 한 항생제가 감염의 원인일 가능성이 가장 높은 모든 박테리아들에 효과적일 것으로 예상되기에, 추가 검사가 필요하지 않을 수 있습니다.
많은 여러 유형의 박테리아 또는 예상대로 항생제에 감수성을 보이지 않는 박테리아에 의한 감염일 수 있는 경우, 실험실에서 해당 환자의 혈액, 소변 또는 조직 검체에서 감염을 일으키는 박테리아를 식별하도록 의뢰합니다({blank} 감염성 질환의 진단). 그리고 나서 감염 박테리아에 대하여 다양한 항생제 감수성을 검사합니다. 이러한 검사의 결과는 보통 하루 또는 이틀이 소요되므로 항생제의 초기 선택에 도움이 되지 않습니다. 이러한 경우, 의사들은 일반적으로 감염을 야기하고 있을 가능성이 가장 높은 박테리아에 효과적인 항생제로 치료를 시작합니다. 검사 결과가 나온 후, 의사들은 필요한 경우 항생제를 변경합니다.
실험실에서 효과적인 항생제가 감염된 환자에게 반드시 효과적인 것은 아닙니다. 치료 효과는 다음에 따라 결정됩니다.
이러한 요소들은 투여되는 다른 약물, 존재하는 다른 질환, 환자의 나이에 따라 사람마다 크게 달라질 수 있습니다.
항생제를 선택할 때, 의사들은 또한 다음을 고려합니다.
의사들은 또한 처방한 전체 기간 동안 사람들이 항생제를 복용하고 전체 치료 과정을 완료하는 것이 얼마나 어려운지 고려합니다. 약물을 매우 자주 또는 특정 시간(예, 식사 전, 식사 동안 또는 식사 후)에만 복용해야 하는 경우, 치료를 완료하는 것이 보다 어렵다고 생각될 수 있습니다.
다음과 같은 경우를 치료하기 위해 항생제의 병용이 필요할 수도 있습니다.
항생제 내성
박테리아는 살아있는 모든 유기체처럼 시간이 지남에 따른 환경 변화에 대응하여 변화합니다. 항생제의 폭넓은 사용과 남용으로 인해 박테리아는 지속적으로 이러한 약물에 노출되었습니다. 많은 박테리아가 항생제에 노출될 때 죽을지라도, 일부는 약물의 효과에 대한 내성을 보이게 됩니다. 예를 들어, 50년 전에는 황색포도구균(피부 감염의 흔한 원인)이 페니실린에 매우 민감했습니다. 그러나 시간이 지남에 따라 이 박테리아의 계통이 페니실린을 분해할 수 있는 효소를 발생시켜서 이 약물의 효과가 사라졌습니다. 연구원들은 이 효소가 분해할 수 없는 페니실린 형태를 개발하여 대응했지만 몇 년이 지나자 박테리아는 이 변형된 페니실린에 적응하여 내성이 생겼습니다. 다른 박테리아도 항생제에 대한 내성을 길렀습니다.
의료 연구원들은 박테리아와 싸울 수 있는 약물을 계속 개발하고 있습니다. 그러나 사람들은 다음을 통해 박테리아의 내성이 생기지 않도록 도울 수 있습니다.
항생제 투여
중증 박테리아 감염의 경우 항생제를 보통 처음에는(보통 정맥 내에, 간혹 근육 내에) 주사로 투여합니다. 감염이 통제되면 항생제를 경구 투여할 수 있습니다.
덜 중증인 감염의 경우 종종 처음부터 경구로 항생제를 복용할 수 있습니다.
Spotlight on Aging: Antibiotics
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의사가 고령자에 대하여 항생제를 처방할 때는 노화에 따라 신장의 기능이 떨어지는 경향이 있으므로 평소보다 낮은 양으로 처방할 수 있습니다. 신장의 기능이 떨어지는 경우 신장이 인체에서 항생제를 효과적으로 제거할 수 없어 부작용의 위험이 커질 수 있습니다. (또한 노화 및 약물 참조) 의사는 다음에 대해서도 고려합니다. |
항생제는 감염 박테리아가 인체에서 제거될 때(증상이 사라진 지 며칠 후)까지 복용해야 합니다. 항생제를 5일이상 처방하는 경우는 드뭅니다. (합병증을 수반하지 않는 특정 요로 감염은 예외입니다.) 치료를 너무 일찍 중단하면 다시 감염될 수 있습니다.
의사, 간호사 또는 약사는 처방된 항생제를 어떻게 복용해야 하는지 및 어떤 부작용이 있을 수 있는지 설명할 수 있습니다. 일부 항생제는 공복 시에 복용해야 합니다. 다른 항생제들은 음식과 함께 복용해야 합니다. 흔한 항생제인 메트로니다졸은 알코올에 좋지 않은 반응을 일으킵니다. 또한 일부 항생제는 환자가 복용할 수 있는 다른 약물과 상호작용하여 항생제나 다른 약물의 효과를 떨어뜨리거나 부작용을 높일 수 있습니다. 일부 항생제는 피부를 일광에 민감하게 합니다.
감염을 예방하기 위한 항생제 복용
항생제는 간혹 감염을 방지하는 데(예방이라고 함) 사용됩니다. 예를 들어, 예방 항생제는 다음 사람들에게 투여할 수 있습니다.
박테리아에 대한 항생제 내성 발생과 사람들에서 부작용을 피하기 위해, 의사들은 보통 단기간 동안만 예방 항생제를 투여합니다.
항생제는 또한 백혈병 환자, 암에 대한 화학요법을 투여받는 환자 또는 AIDS 환자와 같이 면역 체계가 약화된 환자들에게 투여할 수 있으며, 이는 이러한 환자들이 심각한 감염에 특히나 취약하기 때문입니다. 이들은 항생제를 장기간 투여받아야 할 것입니다.
임신과 모유수유 동안 항생제 복용
일반적으로, 항생제는 치료 혜택이 위험을 능가할 때에만 임신 기간 동안 사용합니다. 일부 항생제는 다른 항생제들보다 안전합니다. 페니실린, 세팔로스포린계, 에리스로마이신은 임신 기간 동안 사용하기에 가장 안전한 항생제입니다. 테트라사이클린계는 임신 기간 동안 사용하지 않습니다. (또한 임신 중 약물 사용 참조)
대부분의 항생제는 모유수유 아기에게 영향을 미치기에 충분히 많은 양으로 모유로 분비되고, 때때로 모유수유 중인 여성에서 사용할 수 없습니다. 때때로 모유수유를 중단하거나 약물을 사용하지 않기로 결정해야 합니다.
임신 기간 또는 모유수유하는 동안 감염이 발생하는 경우, 여성은 치료의 혜택과 위험에 관해 담당 의사와 상의해야 합니다. (또한 모유수유 중 약물 사용 참조)
가정 항생제 요법
보통 항생제는 경구 투여하며 치료 기간으로 인해 문제가 발생하지 않습니다. 그러나 뼈(골수염) 또는 심장(심내막염)과 관련된 많은 감염과 같이 일부 감염은 항생제를 정맥으로(정맥내로) 장기간, 종종 4~6주 동안 투여해야 할 수 있습니다. 환자가 병원 내에서 다른 치료가 필요한 다른 상태를 보이지 않거나 비교적 나은 것처럼 느끼면 정맥(IV) 항생제를 가정에서 투여할 수도 있습니다.
항생제를 장기간 투여해야 하는 경우 (대부분의 병원에서 일상적으로 사용하는 카테터처럼) 팔이나 손의 작은 정맥에 삽입하는 짧은 IV 카테터는 바람직하지 않을 수 있습니다. 이 카테터는 최대 3일동안만 지속됩니다. 대신 특수 IV 카테터를 사용합니다. 이는 다음 중 하나에 삽입할 수 있습니다.
항생제를 IV로 투여하는 일부 기기는 환자와 환자의 가족 구성원이 스스로 작동법을 익힐 수 있을 만큼 단순합니다. 다른 경우 방문 간호사가 가정에서 매회분을 주사해야 합니다. 위의 두 경우에 공통적으로 항생제가 올바로 투여되고 있는지 확인하고 가능한 합병증과 부작용이 있는지 살펴보도록 환자를 신중히 감독합니다.
항생제를 가정에서 IV 카테터를 통해 투여하는 경우 카테터가 삽입되는 부위와 혈류에서 감염이 발달할 위험이 증가합니다. 다음은 카테터 관련 감염을 나타낼 수 있습니다.
항생제 부작용
항생제의 일반적인 부작용은 다음과 같습니다.
일부 부작용은 더 심각하며 항생제에 따라서 신장, 간, 골수 또는 기타 기관의 기능을 손상시킬 수도 있습니다. 때때로 이 기관들이 영향을 받았는지 확인하기 위해 혈액 검사를 실시합니다.
대장(결장) 염증인 결장염은 항생제, 특히 세팔로스포린계, 클린다마이신, 플루오로퀴놀론계 또는 페니실린을 복용하는 일부 사람들에서 발생합니다. 클로스트리디오이데스 디피실리-유도 결장염이라는 이 유형의 결장염은 클로스트리디오이데스 디피실리 박테리아가 생성하는 독소에서 기인합니다. 이 박테리아는 많은 항생제들에 대한 내성을 보이고, 항생제가 장내의 다른 일반 박테리아를 죽일 때 장내에서 억제되지 않은 채 성장합니다. 클로스트리디오이데스 디피실리-유도 결장염은 치료하기 어렵고, 특히 노인들에서 생명 위협적일 수 있습니다.
항생제에 대한 알레르기 반응
항생제는 알레르기 반응도 일으킬 수 있습니다. 경증의 알레르기 반응은 가려운 발진 또는 약간의 쌕쌕거림 등이 있을 수 있습니다. 중증의 알레르기 반응(아나필락시스)은 생명 위협적일 수 있으며 보통 인후 부기, 호흡 불가능 및 저혈압 등이 있습니다.
많은 환자들은 알레르기에 관련 없는 부작용을 경험할 때 항생제에 알레르기가 있다고 의사에게 말합니다({blank} 약물에 대한 알레르기). 항생제에 알레르기가 있는 환자들은 이 약물이나 이 약물과 밀접한 항생제를 투여받을 수 없으므로 이를 구별하는 것이 중요합니다. 그러나 약간의 경미한 부작용만 경험한 환자들은 보통 관련 약물을 복용하거나 같은 약물을 계속 복용할 수도 있습니다. 보건의료인들은 환자가 항생제에 나타내는 불쾌한 반응의 중요성을 판별할 수 있습니다.
