회선사상충증은 회충 회선사상충에 의한 감염입니다. 회선사상충증은 실명으로 이어질 수 있는 안구 증상 뿐 아니라 가려움, 발진, 때때로 흉터를 일으키는 원인입니다.
이 감염은 강 줄기를 따라 서식하는 암컷 흑파리에 물려 전파됩니다.
감염은 단지 강한 가려움만 유발할 수도 있지만 때때로 발진, 림프절 부기, 시력 손상 또는 완전 실명을 일으키기도 합니다.
일반적으로 의사들은 피부 검체에서 미숙한 형태의 사상충을 확인하여 감염 여부를 진단합니다.
감염이 흔한 지역에 거주하는 사람들에게 일년에 한 두 차례 이버멕틴 투여는 감염을 조절할 수 있습니다.
회선사상충증이 증상을 야기하는 경우, 치료를 위해 이버멕틴 1회 용량을 복용하고, 증상이 사라질 때까지 6~12개월마다 반복적으로 복용합니다.
전 세계적으로 약 2,100만 명이 회선사상충증에 감염되어 있습니다. 약 1460만 명은 피부 질환이 있으며, 115만 명은 시력 문제 또는 실명을 경험합니다. 회선사상충증은 트라코마 다음으로 전 세계에서 감염성 실명을 일으키는 두 번째 주요 원인입니다.
회선사상충증은 열대 및 아프리카 남부 지역(사하라 사막 이남)에서 가장 흔히 발생합니다. 이는 간혹 예멘, 베네수엘라와 브라질 국경을 따라 남미의 작은 전파 지역에서 발생합니다. 콜롬비아, 에콰도르, 멕시코, 과테말라가 세계보건기구(WHO)에 의해 회선사상충증이 없는 지역으로 선포되었습니다. 빠르게 흐르는 계곡 또는 강 근처에서 거주하거나 일하는 경우 감염 가능성이 가장 높습니다. 거주자 외에도, 선교사, 자원봉사자 또는 현장 연구자와 같은 이 지역의 장기 여행자들이 위험합니다.
알고 계십니까?
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회선사상충증의 전파
회선사상충증은 빠른 속도의 물줄기를 따라 번식하는 암컷 흑파리에게 물려서 전파됩니다(이에 따라 하천실명이란 용어가 사용됨).
감염 주기는 흑파리가 감염자를 물고 흑파리가 마이크로필라리아라는 미성숙 형태의 사상충에 감염되면서 시작됩니다. 마이크로필라리아는 흑파리에서 유충으로 성장합니다. 흑파리가 다른 사람을 물었을 때, 유충은 그 사람의 피부로 전달됩니다. 유충은 피부 밑으로 이동하여 12~18개월 동안 성충으로 자랄 덩어리(결절)를 형성합니다. 암컷 성충은 이 결절 내에서 최대 15년까지 살 수 있습니다. 암컷 성충은 짝짓기 후 사상충으로 성장할 알을 낳습니다. 한 마리의 사상충은 매일 1,000 마리의 마이크로필라리아를 만들 수 있습니다. 수천 마리의 마이크로필라리아는 피부 및 눈 조직을 통해 이동하고 질병을 일으킵니다.
일반적으로 감염에 의해 증상이 발생하려면 수 차례 물려야 합니다. 따라서 이 감염은 회선사상충증이 있는 지역에 방문한 사람들 사이에서 덜 발생할 수도 있습니다.
이미지 제공: 미국 질병통제예방센터(Centers for Disease Control and Prevention), 글로벌 보건, 기생충병과 말라리아과
이 감염은 강 근처에서 전파되기 때문에 많은 사람들이 이 지역을 꺼립니다. 강 근처에서 살 수 없거나 일할 수 없다는 것은 곡물을 재배하는 데 많은 영향을 끼칩니다. 따라서 회선사상충증은 일부 지역에서 식량부족을 일으킬 수 있습니다.
회선사상충증의 증상
회선사상충증 증상은 마이크로필라리아가 죽을 때 발현됩니다. 마이크로필라리아는 죽으면서 강한 가려움을 유발하며 이 가려움만이 유일한 증상일 수 있습니다. 적색 발진이 나타날 수도 있습니다. 시간이 흐르면서 피부가 두꺼워지거나 거칠어지거나 주름질 수 있습니다. 이는 탄력성을 잃고, 군데군데 발생하는 발진 부위에 색소 침착이 있을 수 있습니다. 심각한 경우, 하복부와 허벅지 윗부분으로 늘어진 긴 피부 주름이 생길 수 있습니다(“늘어진 서혜부”). 성기 주변 부위의 림프절을 비롯한 각종 림프절에 염증이 생기고 부어 오를 수도 있습니다. 성충이 든 덩어리(결절)가 생기고 피하에서 보거나 촉진할 수 있습니다. 이 덩어리는 보통 증상을 일으키지 않습니다.
시력에 대한 영향은 경미한 손상(흐림)에서 완전 실명까지 다양합니다. 안구는 염증이 생기고 충혈되어 보일 수 있습니다. 밝은 빛에 노출되면 고통이 따를 수도 있습니다. 이 감염은 치료받지 않는 경우 각막이 완전 불투명해지거나 흉터가 발생하여 실명으로 이어질 수 있습니다. 홍채, 눈동자 및 망막을 포함한 안구 내 다른 구조체도 영향을 받을 수 있습니다. 시신경은 염증이 생겨 퇴화될 수도 있습니다.
실명하는 경우, 직장에서 일하고 가족을 지탱할 수 없게 되고 수명이 단축될 수 있습니다.
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회선사상충증의 진단
피부 검체 검사
일반적으로 회선사상충증을 진단하기 위해, 피부 검체를 채취하여 마이크로필라리아를 검사합니다. 의사들은 틈새등을 사용하여 눈에 마이크로필라리아가 있는지 확인할 수 있습니다.
감염 증거를 찾기 위한 혈액 검사를 실시할 수 있으나, 이 검사는 항상 믿을 만하거나 이용 가능하지 않습니다.
결절을 제거하여 성충이 있는지를 확인할 수도 있지만, 이 방법은 거의 필요하지 않습니다.
회선사상충증의 예방
다음은 흑파리에 물릴 가능성을 줄이는 데 도움이 되기에, 회선사상충증 위험을 줄일 수 있습니다.
파리가 창궐하는 지역을 피하기
피부 보호를 해줄 수 있는 옷 입기
방충제를 아낌 없이 사용하기
일년에 한 차례 또는 두 차례 구충제를 복용하면 마이크로필라리아 수를 극적으로 줄일 수 있으며, 더 나아가 감염 발전을 막을 수 있고, 반복적으로 사상충에 노출되는 사람들의 감염을 제어하는 데 도움이 됩니다. 이 지역사회 기반 예방 접근방식은 회선사상충증이 흔한 지역에서 사용되었습니다.
회선사상충증의 치료
이버멕틴
때로는 독시사이클린
회선사상충증의 치료를 위해서는 이버멕틴을 1회 경구 복용하며, 증상이 사라질 때까지 6~12개월마다 반복적으로 복용합니다. 이버멕틴은 마이크로필라리아를 죽여 피부와 눈에 있는 마이크로필라리아 수를 줄여줍니다. 이는 여러 달 동안 성충의 마이크로필라리아 생산을 감소시킵니다. 이버멕틴은 성체를 죽이지 못하지만, 반복적으로 복용하면 그 번식력을 떨어뜨립니다. 회선사상충증 환자가 로아사상충이 전파된 아프리카 지역에서 거주하는 경우, 이버멕틴이 로아사상충증 환자들에서 중대한 뇌 염증(뇌염)을 야기할 수 있기에 의사들은 이버멕틴을 투여하기 전 로아사상충증이 있는지 확인합니다.
때때로 의사들은 6주 동안 투여하는 독시사이클린(항생제)으로 회선사상충증을 치료하기도 합니다. 독시사이클린은 사상충 내에서 살고 사상충의 생존에 필수적인 박테리아를 죽입니다. 그 결과, 많은 암컷 성충들이 죽고, 다른 성충들은 보다 적은 마이크로필라리아를 생산하거나 전혀 생산하지 않습니다. 부작용은 일반적으로 경미합니다.
과거에는 결절을 외과적 수술로 제거했지만 이 치료법은 이버멕틴으로 대체되었습니다.