요충 감염은 장 회충인 요충으로 인해 발생하고 보통 아이들에게 영향을 미치나, 성인 가계 구성원과 간병인, 시설 입소자들, 성교 동안 감염된 파트너와 항문-구강으로 접촉하는 사람들도 위험합니다.
사람들이 회충 알을 삼킬 때 감염됩니다.
감염은 항문 주위의 가려움을 유발할 수 있습니다.
감염 여부는 항문 주위에서 회충 알 또는 때때로 성체 요충을 발견하여 진단할 수 있습니다.
메벤다졸, 알벤다졸 또는 피란텔 파모에이트와 같은 항기생충제를 진단 시 한 차례 복용하고, 2주 후에 한 번 더 복용하면 보통 감염이 치유됩니다.
(또한 기생충 감염 개요 참조)
요충 감염은 미국에서 가장 흔한 회충 감염으로, 약 2000만 명~4200만 명의 사람들에서 발생합니다. 전 세계적으로 모든 사회경제적 집단에서 많게는 10억 명이 감염됩니다.
대부분의 요충 사례들은 학령기 아동, 아동을 돌보는 성인 또는 감염된 아동의 가족 구성원들에서 발생합니다.
알고 계십니까?
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요충의 전파
이 감염은 요충 알(란)을 삼킨 후에 발생합니다. 알 내의 유충이 소장 내에서 부화한 후, 대장으로 이동합니다. 유충은 대장에서 2~6주간 자라며, 성충들은 짝짓기를 합니다. 알들이 성장한 후에는 성체 암컷 요충이 직장으로 이동하고 항문을 통해 밖으로 나와 알을 낳습니다. 알은 항문 근처의 피부에 붙어 있는 끈적하고 젤리 같은 물질에 머무릅니다. 여기에서 알들은 손톱, 의류, 침구류, 장난감 또는 음식물들로 옮겨질 수 있습니다. 알들은 체외의 정상적인 실내 온도 조건에서 최대 3주간 살 수 있습니다.
알들은 종종 손가락 또는 오염된 음식에서 입 안으로 유입됩니다. 아이들은 항문 근처 부위의 알을 입으로 이동시켜 스스로 재감염될 수도 있습니다. 손가락을 빠는 아이들은 감염 위험도가 높으며, 이 아이들과 함께 사는 성인들 또는 구강-항문 성교를 하는 사람들도 감염 위험이 높습니다.
이미지 제공: 미국 질병통제예방센터(Centers for Disease Control and Prevention), 글로벌 보건, 기생충병과 말라리아과
요충 감염의 증상
요충을 갖고 있는 대다수 아이들은 증상이 나타나지 않습니다. 하지만 일부 아이들의 경우 알 및 항문 주변의 끈적한 물질이 피부를 자극하기 때문에 항문 근처에 가려움이 발생합니다. 항문 근처를 긁으면, 피부가 벗겨지고 박테리아에 감염될 수 있습니다. 여자 아이들의 경우 요충은 질 가려움증 및 자극을 유발할 수 있습니다.
요충 감염의 진단
알을 채취하기 위해 항문 주위를 두드려 얻은 투명한 테이프의 현미경 검사
항문 주위 성체 요충 관찰
요충 감염의 진단은 항문 근처에서 알 또는 보다 덜 흔하게는, 성체 요충을 찾아 이루어집니다. 알은 투명테이프의 끈끈한 쪽으로 항문 주위의 피부 주름을 두드려 확보할 수 있습니다. 이는 새벽에 아동이 배변하거나 부위를 닦기 전에 채취해야 합니다. 이 테이프를 현미경 검사를 위해 의사에게 제출합니다. 의사는 존재하는 경우 알 채취를 확실히 하기 위해 부모나 보호자에게 며칠 연속으로 이 절차를 반복하도록 요청할 수 있습니다.
성체 요충을 찾는 최고의 방법은 아이들이 밤 동안 잠자리에 든 후 1~2시간 후에 아이들의 항문을 검사하는 것입니다. 요충은 하얗고 털이 얇지만, 꿈틀꿈틀 움직이며 육안으로 식별됩니다.
요충 감염의 예방
요충 감염을 약물로 성공적으로 치료한 후에도 감염이 다시 시작되는 일이 흔한데, 부분적으로는 알이 몸 밖에서 3주 동안 생존할 수 있기 때문입니다. 이에 따라, 일부 의사들은 가족 전체가 치료받는 것을 권고합니다.
다음은 요충 전파 예방에 도움이 될 수 있습니다.
화장실을 사용한 후, 기저귀를 간 후, 음식을 취급하기 전 따뜻한 비눗물로 손 씻기(가장 효과적인 방법)
옷, 침구, 장난감을 자주 세척하기
알을 제거하기 위해 환경을 청소기로 청소하기
사람이 감염되는 경우, 피부에서 알을 제거하기 위해 매일 아침 샤워하기
성관계 동안 구강-항문 접촉 피하기
요충 감염의 치료
메벤다졸, 알벤다졸 또는 피란텔 파모에이트(요충 제거에 사용되는 약물—구충제)
메벤다졸, 알벤다졸 또는 피란텔 파모에이트를 1회 복용한 후 2주 후 반복 복용하면 보통 요충 감염이 치유됩니다.
항문 근처에는 직접적으로 바셀린 등의 가려움 방지 크림 또는 연고를 발라 주는 것이 증상을 완화시켜 줄 수 있습니다.