高カリウム血症とは、血液中のカリウム濃度が非常に高い状態をいいます。
カリウム濃度の上昇には、腎疾患、腎機能に影響する薬剤、カリウムサプリメントの過剰摂取など多くの原因が考えられます。
一般に、不整脈などの症状が現れる頃には、重度の高カリウム血症が起こっているはずです。
高カリウム血症は通常、他の理由で行われた血液検査や心電図検査で発見されます。
カリウムの摂取量を減らす、高カリウム血症を引き起こしうる薬剤の使用を中止する、カリウムの排泄を促す薬を使用するなどの方法で治療を行います。
（電解質の概要、体内でのカリウムの役割の概要も参照のこと。）
カリウムは体内に存在する電解質の1つであり、血液などの液体に溶け込むと電荷を帯びるミネラルです。カリウムは、神経細胞や筋細胞の機能に欠かせませんが、カリウムが多すぎても逆に機能が妨げられてしまいます。
高カリウム血症の原因
高カリウム血症は、多くの場合、次のような問題が同時に複数発生することで起こります。
腎臓からカリウムを十分に排出できなくなる病気（腎不全などの腎疾患）
腎臓からの正常なカリウム排出を妨げる薬（軽度の高カリウム血症の原因としてよくみられる）
カリウムを多く含む食事
カリウムを使用する治療
軽度の高カリウム血症の最も一般的な原因は以下のものです。
腎臓への血流を減らす薬や、腎臓からの正常なカリウム排出を阻害する薬の使用
腎不全はそれ自体で重度の高カリウム血症を引き起こします。アジソン病によって高カリウム血症が起こる場合もあります。
高カリウム血症は、大量のカリウムが細胞から放出されたときにも生じます。カリウムが細胞から血液中に急激に移動すると、腎臓に過度の負担を与え、その結果、生命を脅かす高カリウム血症が生じます。
腎臓が正常であればカリウムが過剰でも上手く排泄されるため、カリウムの摂取量が増えること自体が、高カリウム血症の原因となることはあまりありません。
高カリウム血症の症状
軽度の高カリウム血症は、ほとんど症状を引き起こしません。ときに、筋力低下がみられる程度です。高カリウム血症性の家族性周期性四肢麻痺と呼ばれるまれな疾患では、麻痺に進行する可能性のある筋力低下の発作が起こります。
高カリウム血症が重症化すると、不整脈が起こることがあります。また、カリウム濃度が極めて高くなると、心臓が止まることがあります。
高カリウム血症の診断
高カリウム血症の治療
カリウムの排泄量を増加させる薬
高カリウム血症の原因になっている病気を治療します。
軽度の高カリウム血症
軽度の高カリウム血症であれば、カリウムの摂取量を減らすか、腎臓からのカリウムの排出を阻害する薬を中止するだけで、治療としては十分です。腎臓が正常に機能しているのであれば、カリウムの排泄量を増やす利尿薬を投与します。
必要であれば、消化管でカリウムを吸着し便とともに体外に排出する作用のある樹脂を、経口または浣腸で投与します。ポリスチレンスルホン酸ナトリウムはカリウムを吸収するレジンであり効果的ですが、過剰なナトリウムが保持される原因となりうるため、短期間のみ使用されます。パチロマーは比較的長期にわたり用いることのできるレジンです。この薬は、カリウム濃度を通常は上昇させる薬（心臓や腎臓の病気の治療に用いるアンジオテンシン変換酵素［ACE］阻害薬など）を必要とする人に有用です。ジルコニウムシクロケイ酸ナトリウムもまた、消化管でカリウムと結合します。数時間にわたり血清カリウムを低下させます。
中等度から重度の高カリウム血症
中程度から重度の高カリウム血症では、直ちにカリウム濃度を下げなければなりません。治療の間、医師は継続して心臓をモニタリングします。心臓を保護するためにカルシウムが静脈内に投与されますが、カリウム濃度を下げる作用はありません。続いて、インスリンとブドウ糖が投与されます。ブドウ糖とインスリンは、カリウムを血液中から細胞へ移動させることで、血液中のカリウム濃度を下げます。カリウム濃度の低下を助けるために、サルブタモール（主に喘息の治療に使用される薬）が投与されることもあります。この薬剤は吸入して使用します。
こうした方法で効果がないときや腎不全を起こしている場合は、透析を行って余分なカリウムを取り除く必要があります。
