のどと食道

のど（咽頭）は口の下後方に位置しています。口から飲み込まれた飲食物はのどを通過します。飲食物を飲み込む運動は、特に意識しなくても始まり、自動的に継続します。小さな筋肉弁（喉頭蓋）が閉じて、飲食物が肺に向かう気管に入らないように防いでいます。口の後方の部分（軟口蓋）は上に持ち上がって、飲食物が鼻に入らないように防いでいます。口蓋垂は軟口蓋についている小さな弁で、液体が鼻腔に入るのを防ぐのに役立ちます。

（消化器系の概要も参照のこと。）

消化器系しょうかきけい

食道は、粘膜に覆われた薄い筋肉層でできた細い管状の器官で、のどと胃をつないでいます。飲食物は重力だけでなく、ぜん動と呼ばれるリズミカルな筋肉の収縮運動によっても食道を進んでいきます。食道の上端と下端は、輪状の筋肉（上部食道括約筋と下部食道括約筋）があり、開いたり閉じたりします。食道括約筋は、胃の内容物が食道やのどに逆流しないように防いでいます。

食道しょくどうの働はたらき

飲のみ込こんだ食たべものは、口くちからのど（咽頭いんとうとも呼よばれます）へと移動いどうします（1）。すると上部じょうぶ食道括約筋しょくどうかつやくきんが開ひらいて（2）、食たべものが食道しょくどうに入はいれるようになり、食道しょくどうではぜん動どうと呼よばれる波なみのような筋肉きんにくの収縮しゅうしゅくが起おきて、それにより食たべものが下したの方ほうに送おくられます（3）。その後ご、食たべものは横隔膜おうかくまく（4）と下部かぶ食道括約筋しょくどうかつやくきん（5）を越こえて、胃いの中なかに入はいります。