若年性特発性関節炎（JIA）とはどのような病気ですか？
「若年」とは年齢が若いという意味で、ふつうは16歳未満の若者を指します。
「特発性」とは、病気や状態の原因がわからないことを意味します。
「関節炎」とは、関節に炎症が起こっていることを意味します—炎症が起こると関節が痛くなったり、腫れたり、そのあたりの皮膚が赤くなったりします。関節炎にはたくさんの種類があります。
若年性特発性関節炎は、小児に起こる可能性があるまれな種類の関節炎で、原因はわかっていません。
若年性特発性関節炎は免疫系が関節を攻撃することで起こります。大人でみられる関節リウマチに似ています。
複数の関節（数は少ないことも多いこともあります）が痛くなって腫れます。
体のほかの部分にも影響が生じることがあります。
症状は現れては消えるをくり返すことがあります。
医師は、症状、X線検査、血液検査から、若年性特発性関節炎かどうかが分かります。
治療には薬物療法と運動があります。
JIAには6つの種類があり、どの関節に炎症があるか、炎症がある関節はいくつあるか、ほかに症状があるかどうかによって分けられます。
若年性特発性関節炎の原因は何ですか？
若年性特発性関節炎は自己免疫疾患です。病気や感染から体を守るための仕組みを、免疫系といいます。自己免疫疾患では、免疫系がまちがって自分の体の一部を攻撃します―若年性特発性関節炎では、免疫系が関節や、ときどき体のほかの部分を攻撃します。何が原因で免疫系が関節を攻撃するのかは、医師にもはっきりと分かっていません。
若年性特発性関節炎にはどのような症状がありますか？
症状は現れては消えるをくり返すことがあります。症状の中には関節にあらわれるものもあれば、体のほかの部分にあらわれるものもあります。若年性特発性関節炎のすべての小児に同じ症状があらわれるわけではありません。軽い症状がいくつかみられるだけの場合もあれば、重い症状がたくさんみられる場合もあります。
関節の症状には次のようなものがあり、複数の関節（数は多い場合も少ない場合もあります）にあらわれることがあります：
痛くなって腫れる
さわると熱をもっているように感じる
こわばる（特に朝）
体のほかの部分にあらわれる症状には次のものがあります：
熱がでる
目がかすんだり、まれに目が痛くなって赤くなり、明るい光が見にくくなる
ところどころに発疹ができる（かゆくはありません）
最も重い若年性特発性関節炎では、リンパ節や脾臓、肝臓が腫れる
ときに、肺や心臓をおおう膜が痛くなって炎症がおこる
若年性特発性関節炎にはどのような合併症がありますか？
重い若年性特発性関節炎の小児では、正常な成長が妨げられることがあります：
腕や脚の長さが左右で違うことがあります。
若年性特発性関節炎があごの骨に起こると、あごがとても小さく見えることがあります。
医師はどのようにして、私の子どもが若年性特発性関節炎かどうかを判断できますか？
若年性特発性関節炎を調べるための特別な検査はありません。医師は次のことを確認する可能性が高いでしょう：
あなたのお子さんの症状
特定の血液検査の結果
X線検査の結果
あなたのお子さんの目に症状がない場合でも、眼科医の診察を受けて、目に炎症がある部分がないかを調べてもらう必要があります。
医師は若年性特発性関節炎をどのように治療しますか？
若年性特発性関節炎を治せる治療法はありませんが、治療をすれば具合がよくなって、ふつうに動けるようになる助けになります。比較的新しい 関節炎の薬 も、関節の変形や成長不良などの合併症の予防に役立ちます。
医師は若年性特発性関節炎を次の方法で治療します：
炎症と腫れをやわらげるための薬を使う
ときに、薬を関節に注射する
目の症状には目薬を使う
医師は次のことをすすめることもあります：
理学療法と運動
ときに、関節をまっすぐに保つための装具
目の診察（1年に数回）
