ほとんどの頭部外傷は深刻なものではありません。深刻な外傷は特定の症状に基づいて見分けることができます。これらの症状の多くは脳機能の悪化を示すものです。以下のような症状が現れている場合は、すぐに治療を受けるべきです。

• 嘔吐、怒りっぽさ、または眠気が6時間以上続いている

• 意識の消失

• 体の一部が動かない、または感覚がない

• 人の顔を見分けられず、周囲の状況が理解できない

• バランスを維持できない

• 会話や視力に問題がある（話し方が不明瞭になる、かすみ目、視野の欠損など）

• 鼻や耳から透明な液体（髄液）が漏れ出る

• 重度の頭痛