ナイアシン欠乏症（ペラグラの原因）は食料不安の蔓延率が低い国ではまれです。ナイアシン欠乏症の患者の多くでは、タンパク質、リボフラビン（ビタミンB群の1つ）、ビタミンB6の欠乏症もみられます。
独特な暗赤色の発疹が手、足、ふくらはぎ、首、顔に現れ、舌と口が暗赤色に変色します。
消化管の不調、疲労、不眠、無関心、後に錯乱と記憶障害がみられます。
診断は、食事歴、症状、ときに尿検査の結果に基づいて下されます。
ナイアシン欠乏症は、高用量のニコチン酸アミドまたはニコチン酸を経口投与することで改善できます。
ビタミンB群の1つであるナイアシンは炭水化物や脂肪など体内の様々な物質の処理（代謝）と、細胞の正常な機能において必要不可欠です。
乾燥酵母、レバー、赤身肉、鶏肉、魚、豆類、全粒または栄養強化シリアル製品・パンなどには、ナイアシンが豊富に含まれています。トリプトファン（アミノ酸の一種）は体内でナイアシンに変換されるため、乳製品などのトリプトファンが豊富な食品で、ナイアシンの摂取不足を補うことができます。
「ナイアシン」という言葉は2通りの使い方をされ、1つはニコチン酸の同義語として、もう1つはこのビタミンBの2種類の型であるニコチン酸アミドとニコチン酸を含む広い意味で使われます。
ナイアシン欠乏症の原因
ナイアシン欠乏症の一種は、ナイアシンおよびトリプトファン（アミノ酸の一種）の欠乏が原因で生じます。ナイアシン欠乏症は、皮膚、消化管、脳に影響を及ぼすペラグラという病気を引き起こします。体内でトリプトファンはナイアシンに変換されるため、ペラグラは食事に含まれるナイアシンおよびトリプトファンが不足している場合にのみ起こります。トウモロコシ（インディアンコーン）はナイアシンとトリプトファンの含有量が少ないため、トウモロコシが主食の地域に住む人はペラグラを発症するリスクがあります。さらに、トウモロコシに含まれるナイアシンは、トルティーヤを調理するときのようにアルカリ処理しないと腸で吸収できません。ペラグラは季節性の病気である場合があり、毎年春に現れて夏の間続きます（食事の内容が主にトウモロコシ製品に偏る時期）。
ペラグラは、以下のいずれかに該当する人でも発生します。
以下の結果、ナイアシン欠乏症に至ることがあります。
ナイアシン欠乏症の症状
ペラグラを有する人は典型的な症状として、日焼けに似た暗赤色の発疹が左右対称にみられ、日光にあたると悪化します（光線過敏症）。日光にあたった部位に発疹が生じ、その場所が明確に分かります。
腕や手（グローブのように）
足とふくらはぎ（ブーツのように）
首の周囲（ネックレスのように）
顔に蝶のような形で
皮膚の異常は長く続き、病変部位は茶色に変色してうろこのようになることがあります。
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Image courtesy of the Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention.
消化管全体に影響が出ます。舌と口が炎症を起こして暗赤色になることがあります。舌が腫れたり、口が焼けつくような感じがしたり、舌と口のいずれにも口内炎が生じることがあります。のどや食道にも焼けつくような感覚が生じます。唾液の分泌量が増えることがあります。その他、吐き気、嘔吐、腹部不快感、便秘、下痢（血液が混ざることあり）などの症状があります。
その後、疲労、不眠、無関心が現れます。続いて、通常は脳の機能不全（脳症）が起こります。これは錯乱、見当識障害、幻覚、記憶障害を特徴とします。過度な興奮、抑うつ状態、気分の極端な高揚（躁状態）、せん妄状態、誇大妄想（他人に危害を加えられると思い込む）などになることがあります。
ナイアシン欠乏症の診断
身体診察
尿検査
ナイアシンのサプリメントの摂取による症状の緩和
ナイアシン欠乏症の診断は、食事歴と症状に基づいて下されます。尿に含まれるナイアシンの副産物の測定は診断を確定する上で役立ちますが、この検査は常に可能なわけではありません。
診断は、ナイアシンで症状が緩和されると確定します。
ナイアシン欠乏症の治療
ナイアシンのサプリメント
他のビタミンB群のサプリメント
ナイアシンサプリメントには2つのタイプ、ニコチン酸アミドとニコチン酸があります。ペラグラはニコチン酸アミドを毎日服用して治療します。ニコチン酸アミドはニコチン酸と異なり、紅潮、かゆみ、灼熱感、ピリピリする感覚を引き起こしません。
ナイアシン欠乏症の人は他の栄養素の欠乏症もあることが多いため、バランスのよい食事をとることが重要です。他のビタミンB群のサプリメントも摂取します。
