外耳道の皮膚炎は，外耳道の皮膚のそう痒，鱗屑，落屑，および紅斑を特徴とする。皮膚炎は，アレルゲンへの曝露（接触皮膚炎）により引き起こされたり，自然に発生（慢性外耳炎，外耳道湿疹性皮膚炎）したりする可能性がある。
一般的な接触アレルゲンには，ニッケルを含有したイヤリングおよび多数の美容製品（例，ヘアスプレー，ローション，毛髪用染料）などがある。外耳道湿疹による皮膚炎は，アトピーの素因をもつ人，およびその他の同様の皮膚炎（例，脂漏，乾癬）のある患者においてより一般的である。
接触皮膚炎と外耳道湿疹による皮膚炎はともに，そう痒，発赤，透明（漿液性）の分泌物漏出，落屑，色素沈着を引き起こし，ときには裂瘡を生じる。二次的な細菌感染が生じる場合があり（急性外耳炎），そう痒よりも疼痛の方が強い傾向がある。
慢性外耳炎の治療
誘因物質および/または刺激物質（水，綿棒など）の回避
通常，外用コルチコステロイド
耳の接触皮膚炎では，アレルギーを誘発する物質を回避または中止する必要がある（特にイヤリングの装用）。原因物質の同定には，試行錯誤が必要となりうる。外用コルチコステロイド（例，1％ヒドロコルチゾンクリームまたはより強力な0.1％ベタメタゾンクリーム）により，炎症およびそう痒が軽減しうる。綿棒，水，およびその他の可能性のある刺激物質は，炎症を悪化させるため，患者はこれらを耳に使用することを避けるべきである。難治例は短期間の経口コルチコステロイド（例，プレドニゾン）により治療できる。
外耳道湿疹による皮膚炎は，酢酸アルミニウムの希釈液（ブロー液）で治療可能であり，これは不快感を取り除くため必要に応じて何回でも使用できる。そう痒および炎症は，外用コルチコステロイド（例，0.1％ベタメタゾンクリーム）で軽減しうる。急性外耳炎が続発した場合は，外耳道の感染組織などの慎重な除去および外用の抗菌薬療法（例，シプロフロキサシン0.3％/デキサメタゾン0.1％）が必要になることがある。水，綿棒など，可能性のある刺激物質を避けるべきである。
