メルケル細胞癌は，高齢の白人に好発する進行の速いまれな皮膚悪性腫瘍である。
（皮膚悪性腫瘍の概要も参照のこと。）
診断時の平均年齢は約75歳である。メルケル細胞癌は，免疫抑制患者では，より若年でも生じる。その他の危険因子としては，累積的な紫外線曝露，メルケル細胞ポリオーマウイルスへの曝露，他の悪性腫瘍の既往（例，多発性骨髄腫，慢性リンパ性白血病，黒色腫）などがある。リンパ行性転移がよく生じる。
メルケル細胞癌の症状と徴候
皮膚病変は，典型的には硬く，光沢があり，皮膚常色または青赤色で，結節性である。最も特徴的な臨床所見は，急速に増大することと疼痛および圧痛を欠くことである。メルケル細胞癌はあらゆる部位の皮膚に生じうるが，好発部位は露光部（例，顔面，上肢）である。
メルケル細胞癌の診断
生検
メルケル細胞癌の診断は生検による。
大半の患者が受診時点で転移病変を有し，その予後は不良である。
メルケル細胞癌の治療
病期により異なる
メルケル細胞癌の治療法は病期診断により決定するが，典型的には広範囲局所切除を行い，その後に放射線療法，リンパ節郭清，またはその両方を施行する場合が多い。
転移例と再発例には全身療法（例，アベルマブもしくは別のPD-1［programmed death 1］阻害薬または従来の化学療法）が適応となることがある。
メルケル細胞癌の予防
メルケル細胞癌には紫外線曝露が関連しているとみられるため，曝露を抑えるためのいくつかの対策が推奨される。
日光の回避：普段から日陰にいるようにし，午前10時から午後4時まで（日光が最も強い時間帯）の戸外活動を最小限とし，日光浴や日焼けマシーンの使用を控える
防護用の衣服の着用：長袖シャツ，ズボン，つばの広い帽子
サンスクリーン剤の使用：UVA/UVBに対する広域の防御効果がある紫外線防御指数（SPF）30以上のものを指示通りに使用する（すなわち，2時間毎および水泳後または発汗後に塗布し直す）；日光曝露の時間を延長させるために使用すべきではない
