米国およびカナダでは現在,栄養強化穀類食品に葉酸が添加されている。葉酸は様々な植物性食品や肉類にも豊富に含まれているが(特に生の緑色の葉野菜,果物,内臓肉[例,レバー]),食品中に自然に含まれている場合よりも,サプリメントまたは栄養強化食品中に含まれている場合の方が生物学的利用能がより高い(ビタミンの供給源,機能,および作用 ビタミンの供給源,機能,および作用 の表を参照)。
葉酸は,赤血球の成熟ならびにプリン体およびピリミジンの合成に関与する。葉酸は胎児の神経系の発達に必要である。吸収は十二指腸および上部空腸で行われる。葉酸は腸肝循環する。
葉酸サプリメントによって冠動脈疾患または脳卒中が予防されることはない(ホモシステイン値は低下するが);葉酸の補給により様々ながんのリスクが増大または低下するという主張を裏付けるエビデンスは今のところない。うつ病患者において,葉酸,メチルテトラヒドロ葉酸,もしくはL-メチル葉酸のサプリメントを使用することの役割,および5,10-メチレンテトラヒドロ葉酸還元酵素(MTHFR)遺伝子変異の検査を行うことの役割については現時点では不明である。
葉酸摂取の上限量は1000μgであり, 神経管閉鎖不全 神経系の先天異常の概要 先天性の脳奇形は通常,重度の神経脱落症状を引き起こし,一部は死に至ることもある。 最も重篤な神経系奇形の一部(例, 無脳症, 脳瘤, 二分脊椎)は,胎生2カ月目までに発生し,神経管形成の異常(癒合不全)を反映する。一方, 滑脳症などその他の神経系奇形は,ニューロンの遊走障害( Professional... さらに読む の子を出産したことのある女性にはより高用量の1日量(最大4mg)が推奨される。葉酸には,本質的に毒性はない。
経口避妊薬と抗てんかん薬の両方を服用している女性には,避妊の有効性を維持するために葉酸サプリメントの摂取が必要になることがある。
(ビタミンの概要 ビタミンの概要 ビタミンには以下のものがある: 脂溶性ビタミン(ビタミンA,D,E,およびK) 水溶性ビタミン(ビタミンB群およびビタミンC) ビタミンB群には,ビオチン,葉酸,ナイアシン,パントテン酸,リボフラビン(B2),チアミン(B1),B6(例,ピリドキシン),B12(コバラミン)などがある。... さらに読む も参照のこと。)
葉酸欠乏症の病因
葉酸欠乏症の最も一般的な原因は以下のものである:
不十分な摂取(通常は低栄養またはアルコール依存症の患者で)
需要の増大(例,妊娠または授乳による)
吸収障害 吸収不良の概要 吸収不良とは,食物中の物質が十分に同化されない状態であり,消化,吸収,または輸送の障害に起因する。 吸収不良は,多量栄養素(例,タンパク質,炭水化物,脂肪),微量栄養素(例,ビタミン,ミネラル),またはその両方に影響を及ぼすことがあり,結果として便中への過剰排泄,栄養欠乏,および消化管症状が起こる。吸収不良は,ほぼ全ての栄養素の吸収障害を... さらに読む (例, セリアック病 セリアック病 セリアック病は,遺伝的感受性を有する者に免疫を介して発生する疾患で,グルテン不耐症によって引き起こされ,粘膜炎症および絨毛萎縮が生じ,その結果,吸収不良を来す。症状としては通常,下痢や腹部不快感などがみられる。診断は小腸生検により行い,生検では特徴的であるが非特異的な病理的変化である絨毛萎縮が示され,この変化は厳格なグルテン除去食で消失する。 セリアック病は 吸収不良を引き起こす疾患である。... さらに読む ,特定の薬物によるもの)
調理時間が長いと葉酸は破壊され,摂取が不十分になりやすくなる。ときに,かろうじて十分に摂取できている状況もある(例,アルコール依存症患者)。肝臓での貯蔵では葉酸を数カ月しか供給できない。
アルコールは,葉酸の吸収,代謝,腎排泄,および腸肝循環による再吸収を阻害し,健全な食物の摂取を減らす。フルオロウラシル,メトホルミン,メトトレキサート,フェノバルビタール,フェニトイン,サラゾスルファピリジン,トリアムテレン,およびトリメトプリムは,葉酸代謝を障害する。
米国およびカナダでは,欠乏症のリスクを減らす目的で,多くの主食(例,シリアル,穀物製品)に日常的に葉酸が添加されている。
葉酸欠乏症の症状と徴候
葉酸欠乏症は,舌炎,下痢,抑うつ,および錯乱を引き起こすことがある。貧血は潜行性に発生し,代償機構があるため,症状から示唆されるよりも重度となることがある。
葉酸欠乏症の診断
血算ならびに血清ビタミンB12値および血清葉酸値
血算は 巨赤芽球性貧血 巨赤芽球性貧血 巨赤芽球性貧血は,そのほとんどがビタミンB12および葉酸の欠乏により生じる。無効造血は全ての血球系統に影響を及ぼすが,特に赤血球に強く影響する。診断は通常,血算および末梢血塗抹標本に基づき,通常はこれにより赤血球大小不同および変形赤血球増多を伴う大球性貧血,卵円形の大きな赤血球(大楕円赤血球),ハウエル-ジョリー小体(核の残留断片),過分葉好中球,ならびに網状赤血球減少が明らかになる。治療は基礎疾患に対して行う。... さらに読む (ビタミンB12欠乏症 ビタミンB12欠乏症 食事によるビタミンB12欠乏症は通常,不十分な吸収に起因するが,ビタミンサプリメントを摂らない完全菜食主義者に欠乏症が生じることがある。欠乏症により,巨赤芽球性貧血,脊髄および脳の白質への障害,ならびに末梢神経障害が起こる。診断は通常,血清ビタミンB12値の測定によって行う。シリング試験が病因の特定に役立つ。治療はビタミンB12の経口または静脈内投与による。葉酸塩(葉酸)は,貧血を軽減することがあるが,神経脱落症状を進行させることがある... さらに読む によるものと鑑別できない)を示すことがある。
血清葉酸値が3μg/L(ng/mL)未満(7nmol/L未満)の場合は,欠乏症の可能性が高い。近時の葉酸摂取量に増減がない限り,血清葉酸値は葉酸状態を反映する。葉酸摂取量に変化があれば,赤血球の葉酸濃度がより正確に組織貯蔵量を反映する。140μg/mL(ng/mL)未満(305nmol/L未満)の値は不十分な状態を意味する。
また,ホモシステイン濃度の上昇は組織の葉酸欠乏を示唆する(しかしホモシステイン濃度は,ビタミンB12およびビタミンB6の濃度,腎機能不全,ならびに遺伝因子からも影響を受ける)。メチルマロン酸(MMA)濃度はビタミンB12欠乏症では上昇するが,葉酸欠乏症では変わらないため,MMA濃度が正常であることによって葉酸欠乏症とビタミンB12欠乏症が鑑別されることがある。
葉酸欠乏症の治療
葉酸の経口補給
葉酸400~1000μgを1日1回経口投与することにより葉酸が組織に補給され,吸収不良に起因する欠乏症の場合でも通常は奏効する。正常の必要量は400μg/日である。(注:巨赤芽球性貧血の患者では,葉酸による治療を行う前にビタミンB12欠乏症を除外する必要がある。ビタミンB12欠乏症がある場合,葉酸補給によって貧血は軽減できるが,神経脱落症状は回復せず,悪化することさえある。)
妊婦に対しては,1日当たりの推奨量(RDA)は600μg/日である。神経管閉鎖不全の胎児または乳児の妊娠または出産経験がある女性に対しては,推奨量は4000μg/日であり,(可能であれば)受胎の1カ月前に投与を開始し,受胎後3カ月まで継続する。
葉酸欠乏症の要点
最も一般的には,葉酸欠乏症は摂取の減少(例,アルコール依存症による),需要の増大(例,妊娠による),または吸収障害(例,薬物または吸収不良を引き起こす疾患による)の結果起こる。
長時間の調理は葉酸を破壊するが,多くの主食に葉酸が添加されている。
欠乏症は,巨赤芽球性貧血,ならびにときに舌炎,下痢,抑うつ,および錯乱を引き起こす。
巨赤芽球性貧血のある患者では血清中の葉酸およびビタミンB12値を測定する。
欠乏症の治療には,400~1000μgの葉酸補給剤を1日1回経口投与する。