肘関節の関節穿刺は，肘関節を針で穿刺し関節液を吸引する処置である。側方アプローチについて述べる。
（関節症状を有する患者の評価および肘関節の評価も参照のこと。）
適応
禁忌
絶対的禁忌
針の挿入が予想される部位の皮膚または深部組織の感染症
可能であれば，感染のない別の部位を用いるべきである。しかしながら，急性炎症を起こした関節は一般に熱感，圧痛，および発赤を呈するため，関節外の感染と見分けがつかなくなり，異常のない穿刺部位を見つけるのが困難になることがある。超音波検査を施行することができ，関節液貯留を可視化することで，周囲に発赤がある状況でも関節穿刺を行うかどうかの判断を補強することができる。注：感染性関節炎が強く疑われる場合は，関節の感染を見逃してはならないため，発赤があっても，超音波検査の結果が陰性であっても，関節穿刺を行うべきである。
相対的禁忌
重度の出血性素因（関節穿刺の前に是正が必要な場合がある）；ルーチンの抗凝固療法は禁忌ではない（特に感染症が疑われる場合）
人工関節（医原性感染を起こしやすい）；人工関節の関節穿刺は整形外科医が行うべきである
合併症
合併症はまれであるが，以下のものがある：
感染症
腱，神経，または血管の損傷（traumatic tap）
器具
消毒液（例，クロルヘキシジン，ポビドンヨード，イソプロピルアルコール），滅菌ガーゼ，滅菌包帯，滅菌手袋
処置用シーツ（非滅菌）
局所麻酔薬（例，1％リドカイン，25～30G針，3～5mLシリンジ）
関節穿刺吸引用に，25～38mm（1～1.5インチ）の20Gないし22G針および10～20mLシリンジ
臨床検査（例，細胞数，結晶，培養）の検体液採取用の適切な容器
治療目的の関節内注射では，コルチコステロイド（例，トリアムシノロンアセトニド40mgまたは酢酸メチルプレドニゾロン40mg）および/または長時間作用型麻酔薬（例，0.25％ブピバカイン）を入れたシリンジ，およびシリンジ交換を補助するための止血鉗子
その他の留意事項
関節腔と吸引した関節液の両方の微生物汚染を防ぐために，無菌操作が必要である。
関連する解剖
外側上顆のすぐ遠位，外側上顆，尺骨，および橈骨頭の間に触れるくぼみに針を刺入する。
肘関節の関節穿刺
患者の肘関節を60度屈曲させ，手関節を回内させた状態で，腕尺関節を穿刺する。上腕骨外側上顆，尺骨，および橈骨頭の間で腕尺関節の外側面に針を刺入する。 |
体位
患者を仰臥位，座位，または半座位にして肘関節を90度屈曲させ，前腕を回内させて手掌を下に向ける。
処置のステップ-バイ-ステップの手順
肘関節外側を触診して橈骨頭を同定するが，患者に手関節の回内と回外を交互に行わせると橈骨頭の回転が感じられる。外側上顆および肘頭突起も同定する。関節液貯留が触知可能であれば，これら3つのランドマークの間に触知できる。皮膚マーカーで刺入部に印を付けてもよい。
肘の下に処置用シーツを敷く。処置部位にクロルヘキシジンまたはポビドンヨードなどの消毒剤を塗布した後，アルコールワイプで薬剤を拭き取る。
25～30G針を使用して，刺入部皮下に局所麻酔薬を注入して膨疹を作る。
ランドマークを触診する。
10～20mLシリンジと接続した20Gないし22G針で関節の穿刺吸引を行う。内側上顆に向けて針を刺入し前進させる。プランジャーを引きながら進めていく。関節内に進入すると，関節液がシリンジに入ってくる。
針が骨に当たった場合は，ほぼ皮膚表面まで引き抜いてから，別の角度に方向を変える。
関節から全ての関節液を吸引する。
関節内に薬剤（例，麻酔薬，コルチコステロイド）を注入する場合は，針基を動かないように保持しながら（可能であれば止血鉗子を用いる），関節液の入ったシリンジを取り外し，薬剤の入ったシリンジに交換する。針が関節腔内から動いていなければ，薬剤を注入しても抵抗はない。
コルチコステロイドの注入後は，関節を全可動域にわたって動かし，薬剤を関節全体に行き渡らせる。
関節液の分析のために，関節液を試験管およびその他の輸送用培地に移す。関節液を調べ，血液および脂肪がないか確認する。
絆創膏または滅菌ドレッシング材を貼付する。
アフターケア
氷冷，挙上，および経口非ステロイド系抗炎症薬（NSAID）が痛みの緩和に役立つことがある。
処置部位からの出血がある場合は圧迫する。
関節内麻酔を投与した場合は，4～8時間の関節の活動制限を処方すべきである。
コルチコステロイドの関節内注射を行った場合は，約24～48時間の固定が必要になることがある。
処置後12時間以上経過してから発赤，痛み，および/または腫脹が増強した場合は，関節を診察して感染の可能性がないか確認すべきである。
注意点とよくあるエラー
関節穿刺の前に，慎重に最適な体位を確保する。
局所麻酔の効果が現れるのに十分な時間をとってから処置を進める。
滑膜および関節軟骨の損傷を避けるため，抵抗に逆らって針を前進させたり，関節液の吸引が始まった後に針を動かしたりしてはならない。
針先の位置を変えなければならない場合は，まず針をほぼ皮膚表面まで引き抜いてから，方向を変える；針が組織内に深く入っている状態で刺入角度を変えようとしてはならない。
アドバイスとこつ
明らかな大量の液貯留がなければ，超音波検査の施行を考慮する。
急性に炎症を起こした関節の上に熱感，圧痛，および発赤が生じて関節外感染症に類似する場合があることにも注意する。
感染性関節炎と，その上にある構造の感染症（関節穿刺の禁忌）の鑑別を試みる際に，以下の特徴がみられれば感染性関節炎の可能性がより高くなる：
関節液貯留
関節の全周にわたる関節痛
自動関節運動よりも他動関節運動の方が痛みが強い
関節液を調べる際には，以下の点を考慮する：
Traumatic tapによる関節血腫は，不均一な血性を示し凝固する傾向がある。
