大人の黄疸

黄疸とは、皮膚や白目の部分が黄色くなることです。

• 黄疸は、ビリルビンという物質がたまることによって引き起こされます。

ビリルビンは、体内で古くなった赤血球や傷ついた赤血球を分解するときにできる、黄色い物質です。ビリルビンを体から取り除くために、肝臓でビリルビンが処理されます。肝臓は、胆汁という消化液にビリルビンを混ぜて腸に送ることで、ビリルビンを体内から取り除きます。

黄疸は、肝臓や胆汁を腸に送るための管に異常がある場合に起こります。ビリルビンが体の中にたまり、体が黄色くなります。

• 黄疸がある場合は、すぐに病院に行ってください（黄疸は、肝障害などの深刻な病気の徴候かもしれません）。

• ウイルスによる肝炎が、黄疸のよくある原因です（特に若くて健康な人の場合）

• 黄疸が起きた人は、全身がかゆくなることがあり、かゆみをやわらげるために薬が役立つことがあります

黄疸

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DR P.MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY

黄疸そのものは深刻な症状を引き起こしませんが、他の病気の徴候である可能性があります。新生児黄疸はそうではなく、赤ちゃんに深刻な病気を引き起こすことがあります。

黄疸は次の場合に起こることがあります。

• あまりにも多くの赤血球が一度に壊れた場合

• 肝臓がダメージを受けていてビリルビンを正しく処理できない場合

• 何かが胆管（肝臓から腸に胆汁を送るための管）をふさいでいる場合

肝臓のダメージのよくある原因としては、肝炎、アルコール性肝疾患のほか、ときには一部の薬などがあります。

胆管がふさがる、よくある原因として、胆石と腫瘍があります。

高齢者の黄疸はふつう、胆管がふさがることによって引き起こされ、がんによってふさがれることがよくあります。医師は、黄疸のある高齢の人に次の症状がみられる場合、がんを疑います。

• 体重が減る

• おなかの痛みはない

• おなかのしこり

• 皮膚が黄色くなる

• 目が黄色くなる（ふつうなら白い部分）

• 全身のかゆみ

• 濃い色の尿とうすい色の便

黄疸を引き起こす病気の中には、次の症状を引き起こすものもあります。

• おなかが痛くなる

• 疲れを感じる

黄疸に加えて、次のような注意すべき徴候がある場合は、できるだけ早く病院に行ってください：

• ひどいおなかの痛みとおなかを押したときの痛み

• 疲れを感じる、神経質になる、混乱するなど、精神的な変化

• 便に血が混じる、またはねばり気のある黒い便

• 血を吐く

• 発熱

• あざができやすくなったり、出血が起きやすくなったりする（ときには、小さな点や大きなまだら状の赤紫色の発疹ができることもあります）

高齢の人では、注意すべき徴候が軽かったり、気づくのが難かしかったりすることがあります。

注意すべき徴候がなく、黄疸かもしれないと思った人は、数日中に医師の診察を受けるべきです。

医師は症状と病歴について質問し、診察をします。病歴に関する質問への答えと診察の結果は、医師が黄疸の原因をつきとめるのに役立ちます。必要なら検査をします。

医師は次のような検査をすることがあります。

• 肝臓を調べて肝臓にダメージがないか確認する血液検査

• 超音波検査、CT検査、MRI検査などの画像検査

• 場合により、肝臓の異常の原因によっては、肝生検または腹腔鏡検査

• 場合により、黄疸を引き起こしている異常がないか調べるほかの血液検査

肝生検では、医師がおなかの右側面に針をさして肝臓のサンプルをとり、顕微鏡で観察します。腹腔鏡検査では、医師がおなかに小さな切り口をあけ、その切り口から体の中を見るための細い管を入れて臓器を見ます。

医師は原因になっている病気を治療します。

かゆみはふつう、肝臓が回復するにつれて、ゆっくり治っていきます。かゆみがひどい場合は、医師はかゆみを軽くする薬を処方することがあります。

胆管がふさがっていることが原因なら、内視鏡（体の中を見るためのやわらかい管）を使って、胆管を開通させることがあります。