低体温症

低体温症は、危険なほど体温が低下した状態（おおむね35度未満とされています）を指します。

• 寒い場所に長時間いると低体温症になることがあります。

• 強い風が吹いていたり、冷たい水の中にいたり、体が濡れていたり、あるいは体を動かして温めることができない状態だと、低体温症になりやすくなります。

• 低体温症になるとまず、体が震えだします。

• 低体温症がひどくなると、意識が混乱したり、意識を失うことがあります。

• 体温が約28度を下回ると死に至ることがあります。

• 低体温症になるリスクが最も高いのは、乳幼児と高齢者です。

低体温症になったと思ったら、すぐに医師の診察を受ける必要があります。

低体温症は、寒いところにいて体を温められない場合に起こります。

もし寒い場所にいて、かつ次の条件に当てはまる場合、低体温症になるリスクが高いです。

• 体を動かしていない（たとえば、けがをしていたり、お酒を飲みすぎて失神している）

• 感染症をわずらっている、血液の循環がよくない、甲状腺機能低下症があるなど、健康上の問題を抱えている

• 非常に高齢であるか、あるいはごく幼い子供である

低体温症は、非常に低温の環境でのみ起きるとは限りません。13～16度程度の温度でも、低体温症になる可能性はあります。

最初は体が強くふるえ、歯がカチカチ鳴ります。

低体温症がひどくなると、次の症状も現れることがあります。

• 体の動きが遅く、ぎこちなくなる

• 意識が混乱して受け答えが遅くなる

• 反応が遅くなる

• 正常な判断ができなくなる

• 転びやすくなったり、横になって寝ようとしたり、うろうろ歩き回ったりする

• ふるえが止まり、昏睡状態になる

やがて心臓が止まる（心停止）と死に至ります。しかし、重度の低体温症の状態では、体が必要とする酸素の量は通常より少なくなります。そのため、一部の低体温症の人、特に年齢の低い子どもは、場合により心停止後も最大1時間程度生きていることがあります。

医師は患者の体温を測ることで、低体温症になっているかを判断します。もし体温が35度未満なら、低体温症になっていると考えられます。

低体温症になった場合、以下の対応を行う必要があります。

• ぬれた服をぬいで乾かす

• 暖かくて乾いた服をたくさん身に着け、帽子をかぶり、暖かい毛布で体をおおう

• 温かい飲み物を飲む

意識がはっきりしており、寒さで体が震えているだけなら、こうすることでやがて体が温まります。もし意識が混乱していたり動作や反応が鈍い場合は、病院に連れていく必要があります。病院では、体を温める特別な処置が必要になることがあります。

病院では次の方法で体を温めることがあります。

• 温かい酸素を吸わせる

• 温かい液体を静脈内投与するか、チューブで直接腹部に注入する

• 場合によっては、血液をいったんポンプで体外に出して温めた後また体内に戻す機械を使って、血液を温める

低体温症の人に心肺蘇生法（CPR）を行うと心臓を損傷する恐れがあるため、心肺蘇生法は行わないこと。すぐに119番に電話をして、できるだけ早く病院に搬送してください。

次のことに気を付けることで、寒い場所で低体温症になるのを予防できます。

• 帽子をかぶる

• 体を乾いた状態に保つ

• 服を何重にも重ね着し、必要に応じて着たり脱いだりすることで、汗で濡れないようにしながら体を温かく保つ

高齢の人は特に低体温症になりやすいため、次のことに気を付けます。

• 家の中の温度を20度以上に保つ（特に寝室）

• 寒い日は、何枚か服を重ね着し、頭や手足の指もしっかりおおうようにする

• ウールなどの熱が逃げにくい素材でできた服を着るよう心がける

• 寒い場所にいるときは、温かい食べものや飲みもの（お酒以外）をとる

• 寒さを感じたら歩き回り、体を温めるように努める

お金がなく家の中を十分に暖かく保つことができない場合は、お住まいの自治体で燃料費を補助してくれる制度がないか調べてみましょう。