狭心症とはどのような病気ですか？
狭心症とは、心臓に十分な酸素が送られていないときに起き、胸に痛み、不快感、圧迫感などが現れる病気です。酸素の不足は、心臓につながる動脈が狭くなったり、ふさがれたりすることで起こります（冠動脈疾患）。狭心症は、心臓発作の危険な徴候であることが多いです。
もし、胸や背中、肩、あご、腕に痛みや圧迫感、焼けつくような感じがあるなら、すぐに病院に行ってください。
狭心症は、体を動かしているときに起きて、休むとすぐによくなります。
心臓への血液の供給
全身の他の組織と同じように、心臓の筋肉も酸素を豊富に含む血液を受け取って、老廃物を血液中に放出しなければなりません。酸素を豊富に含む血液を心筋に送る血管は、大動脈（心臓から出た直後のところ）から分岐する右冠動脈と左冠動脈です。右冠動脈は鋭縁枝と後下行枝に枝分かれし、後下行枝は心臓の背面に位置します。左冠動脈（左冠動脈主幹部とも呼ばれます）は、回旋枝と左前下行枝に枝分かれします。老廃物を含んだ心筋からの血液は心静脈に送られ、心臓の背面にある冠静脈洞という太い静脈に合流してから、右心房に戻されます。 |
狭心症の原因は何ですか？
狭心症の最も多い原因は、心臓に血液を送っている動脈（冠動脈）が狭くなることです。狭くなる原因で最も多いのは、動脈が硬くなった状態としてよく知られている動脈硬化です。脂肪のかたまりがたまると、ゆっくり動脈がふさがれて、血液の流れが遅くなったり止まったりすることがあります。心臓の筋肉に十分な血液が届かないと、筋肉が傷つきます。
狭心症は、冠動脈のけいれん（動脈が突然引きしまること）によっても起こります。コカインなどの一部の違法な薬は、けいれんの引き金になることがあります。
ひどい貧血（血液の細胞が少なくなること）は、狭心症が起きる危険性を高めます。貧血では、酸素を運ぶ赤血球の数が少なくなります。
この写真には、動脈の中に形成されたアテローム性プラーク（アテローム：矢印）が写っています。
この写真には、動脈の中に形成されたアテローム性プラーク（アテローム：矢印）が写っています。
BSIP VEM/SCIENCE PHOTO LIBRARY
正常な状態では、冠動脈は酸素を豊富に含んだ血液を心臓に供給する経路として機能します。冠動脈疾患では、冠動脈の壁
この写真には、動脈の中に形成されたアテローム性プラーク（アテローム：矢印）が写っています。
この写真には、動脈の中に形成されたアテローム性プラーク（アテローム：矢印）が写っています。
BSIP VEM/SCIENCE PHOTO LIBRARY
正常な状態では、冠動脈は酸素を豊富に含んだ血液を心臓に供給する経路として機能します。冠動脈疾患では、冠動脈の壁に沿って脂肪分が沈着して蓄積し、それにより血流が妨げられます。血液の供給が不十分になるため、心臓の筋肉で酸素が枯渇し、心臓の組織に損傷が生じます（灰色で図示）。
狭心症にはどのような症状がありますか？
次のような症状があります。
胸の中央の不快感や圧迫感、痛み
この不快感は、肩や腕、のど、あご、歯に移動することがあります
狭心症はふつう、たとえば階段を上がったり、坂を歩いて登ったりするなど、体を激しく動かしたときに起こります。そして、休むと数分で治まります。ふつうは、同じくらいの運動をするたびに狭心症が起きます。たとえば、ある程度の坂を登るたびに狭心症が起きる場合があります。冠動脈がさらに狭くなると、少しの運動でも狭心症になります。たとえば、最初は階段を2階分上がったときに狭心症が起きていたのが、時がたつと、階段を1階分上がっただけでなることがあります。
何も動かずに起こる狭心症や、とても急に悪くなる狭心症は、次のようによばれています。
不安定狭心症は、心臓発作が起きようとしている可能性を示す警告です。
医師はどのようにして、私が狭心症かどうかを判断しますか？
狭心症を思わせる症状がある場合、医師は次のような検査をします。
負荷試験：運動しているときなど、心臓が激しく働いている（ストレスがかかっている）ときに、心臓に十分な血液が送られているかどうかを調べる検査
心電図検査：冠動脈疾患があると異常になることがある心臓の電気的活動を測定する検査
CT検査：冠動脈が硬くなっていないか調べるための画像検査
狭心症が重いか、だんだん悪くなっていれば、医師は次のことをする場合があります。
心臓カテーテル検査：冠動脈にふさがった場所がいないか医師が確認できるようにする検査
心臓カテーテル検査では、細長いカテーテル（小さなやわらかいチューブ）を腕や脚から心臓まで入れて、それぞれの冠動脈の中まで進めてから、X線写真にうつる造影剤を注入します。
医師は狭心症をどのように治療しますか？
医師は次の場合に治療をします。
狭心症が起きたとき
狭心症の予防
狭心症を引き起こしている問題
あなたが狭心症になったら、医師は：
ニトログリセリンの錠剤またはスプレーを舌の下に使います。
ニトログリセリンは数分で効果が出ます。
狭心症を予防するために、医師が次の薬を出すことがあります。
長時間効き目が続くニトログリセリンの飲み薬か皮膚パッチ
心臓を働かせすぎないようにする薬
狭心症を引き起こしている問題を治療するために、医師はふつう次のことをします。
コレステロールを減らすための薬
高血圧を治療するための薬
ときには、ふさがった動脈を開通させるための手術をする
医師はまた、タバコを吸う、運動をしない、不健康な食習慣など、心臓を傷つける行動をあなたに改めさせます。
冠動脈のつまりの程度によっては、医師が動脈の中をきれいにする処置をすることがあります。血管形成術やバイパス手術（冠動脈バイパス移植術や冠動脈バイパス術ともいいます）をすることもあります。
血管形成術では：
医師が細くてやわらかいチューブ（カテーテル）を、ふともも（鼠径部）か手首にある動脈から入れます。
このカテーテルを心臓まで通して、冠動脈の1つまで進めます。
カテーテルの先に付いている小さな風船をふくらませます。
この風船によって、つまっていた部分が押し広げられます。
医師はそこで、針金のあみでできたチューブ（ステント）を、カテーテルの先からつまっていた部分までずらし、それから外します。
この針金のあみでできたチューブのおかげで、つまっていた部分が開いた状態に保たれます。
バイパス手術では：
医師が体のほかの部分から、健康な動脈や静脈をとり出します。
その動脈や静脈の片方の端を、大動脈（心臓から全身に血液を送り出している太い動脈）に縫い合わせます。
もう一方の端を、ふさがっている動脈の、ふさがったところより先の部分に縫い合わせます。
すると血液が、ふさがった部分ではなく、この新しい道すじを流れるようになります。
