加齢に関連する注意点：口腔乾燥

多くの高齢者で口腔乾燥（口の中の乾燥）がみられます。加齢自体は口腔内の湿度にわずかな影響を及ぼすだけです。しかし、この作用により口腔乾燥をきたす病気にかかりやすくなります。また、高齢者では、口の中を乾燥させる薬剤を服用している可能性が高くなります。

多くの人にとって、口腔乾燥は時折現れる不快なものにすぎません。しかし、一部の人では味覚、咀しゃく、飲み込み、発声、入れ歯（義歯）の使用が持続的に妨げられます。また、長期の口腔乾燥によってう蝕（虫歯）や歯周病にかかるリスクが上昇します。長期の口腔乾燥は、通常は何らかの病気の症状か、薬剤の副作用です。