目の閃光は、外部光源に相当しない明るい光、ちらつく光、または光の筋の認識です。浮遊物とは、人の視野を通り抜けているように見える斑点やひものことですが、外部のものには対応していません。紅潮および飛散症がよくみられます。
光視症と飛蚊症の原因
まばたきは、環境からの光以外の何かによって網膜が刺激されると起こります。網膜とは、眼の奥にある光を感知する構造物です。この刺激により網膜は脳に信号を送ります。脳は、この信号を、落雷、斑点、星（光視症）のような、単純で突発的な光の点滅と解釈することがあります。光視症は、目をこすったときに起こることがあります。
眼底浮遊物は、眼球の中の物体が、眼の奥にある光を感知する構造である網膜に影を投げかけるときに見られます。これは多くの場合、外観上の物体または視野外に浮いている物体として解釈されます。ハエ、ブヨ、またはシラミの群れを目撃しているように思うかもしれませんが、実際には存在しないことに気づくかもしれません。
眼の内側の構造
光視症と飛蚊症の最も一般的な原因は以下のものです。
眼球を満たすゼリー状の物質（硝子体［しょうしたい］）が縮むこと
成人期初期には、硝子体の収縮に関連して、片目または両目の視覚に時折浮遊する糸が見つかることがあります。これらの種類の飛散剤（収縮または特発性硝子体浮遊物と呼ばれる）が有害なものを示唆することはまれです。しかし、50～75歳頃には、硝子体液が縮小し、網膜にたまります。これらの牽引によって網膜が刺激され、光がまばたきとして見えるように錯覚が起こります。硝子体液は通常、加齢に伴う正常な部分として、時間の経過とともに網膜から完全に引き出されます（硝子体剥離）。
一般的でないものの深刻な原因としては、以下のものがあります。
網膜の裂け
硝子体への出血
硝子体の炎症
片頭痛は視覚症状を引き起こすことがあります。これらの視覚症状は白色のギザギザのフラフラした線で、最初に視野の真ん中に現れ、その後視野全体に広がります（浮遊物のような単一の物体ではありません）。その後、典型的には約20分で消失し、最初に周辺視野から消失し、次に視野の中心から消失します。頭痛がない場合もあります。これらの症状は眼性片頭痛または視覚性片頭痛と呼ばれます。片頭痛が始まる前に、同様の症状が現れたり、約10～60分間、眼の一部が見えなくなったりすることもあります (片頭痛前兆と呼ばれます）。このような場合、症状は網膜ではなく脳内の現象によって引き起こされます。
閃光は、後頭部を殴られたりぶつけたりしたときにも見えることがあります（俗に「目から星が出る」などと表現されます）。これは像を解釈する脳の部分に刺激が加わるために起こると考えられています。
眼の腫瘍（例:リンパ腫）や硝子体炎（硝子体液の炎症）は、浮遊物のまれな原因です。眼の中の異物は浮遊物の原因になりますが、通常は、浮遊物よりも煩わしい視力低下、眼痛、眼の充血などの他の症状を引き起こします。
光視症と飛蚊症の主な原因と特徴
原因 | 一般的な特徴* | 診断的アプローチ |
|---|---|---|
心配する必要のない眼疾患 | ||
硝子体の収縮による飛蚊症（眼球内部の後方部分を満たしているゼリー状の物質［硝子体］が縮むことによる飛蚊症） | 少量の、小さな、透明のかたまりまたは糸くずのようなものが、
飛蚊症の量や種類は最近変化していない 視力に影響がない | 眼科医の診察 |
硝子体の網膜からの剥離 | 飛蚊症の量が突然増えた（通常は高齢者にみられる） クモの巣に似た飛蚊症 1つの大きな物体が視野から出たり入ったりするように見える 光視症（光の点滅）が起きたり消えたりする | 眼科医の診察 |
重篤な眼疾患 | ||
稲妻、スポットライト、または星のように突然ピカッと光が走り（光視症）、持続または再発する 眼の一部の領域の視力障害。通常は眼の端の視野（周辺視野）が影響を受ける カーテンのように視野を横切る視力障害 ときに、網膜剥離の危険因子（最近の眼のけが、眼の手術、重度の近視など）がある人にみられる | 眼科医の診察 | |
網膜の裂け | 光視症 ときに、周辺視野のみの症状 | 眼科医の診察 |
硝子体出血（硝子体への出血） | この病気の危険因子（糖尿病、網膜の裂け、鎌状赤血球症、または眼のけがなど）をもつ人にみられる 通常、（1～数箇所にとどまらず）視野全体に及ぶ視力障害 | 医師（通常は眼科医）による診察 ときに、網膜の超音波検査 |
硝子体の炎症（トキソプラズマ Toxoplasma原虫、真菌、まれにサイトメガロウイルスなどが眼に感染したときや自己免疫疾患によって起こる） | 痛み 視野全体に及ぶ視力障害 両眼にみられることがある これらの感染症の危険因子がある人（後期HIV、注射薬物の使用、免疫系の機能を弱めるその他の病気）にみられる | 眼科医の診察 ときに、感染症の原因微生物を検出する検査 |
眼以外の病気 | ||
眼性片頭痛（眼に症状を引き起こす片頭痛） | ギザギザの光の筋が、まず視野の中央に現れ、外側に広がり、約20分後に消失する ときに、視野中央のかすみ ときに、視覚障害に続いて頭痛 ときに、片頭痛があると分かっている人にみられる | 医師の診察 |
* 特徴としては症状や診察結果を示しています。示されている特徴は典型的なものですが、常に認められるわけではありません。特に指定がない限り、特徴は片眼にのみ発生します。 | ||
光視症と飛蚊症の評価
まばたきや浮遊物が現れるたびに、医師による迅速な評価が必要なわけではありません。以下では、どのようなときに医師の診察を受ける必要があるかと、診察を受けた場合に何が行われるかについて説明しています。
警戒すべき徴候
光視症や飛蚊症がみられる場合は、特定の症状や特徴に注意が必要です。具体的には以下のものがあります。
飛蚊症が突然増えた
稲妻のような閃光が繰り返し見える
完全な視力の喪失または部分的な視力障害（しばしば、視野の一部が影またはカーテンに覆われているように見えると言われる）
最近の眼の手術または眼のけが
眼痛
受診のタイミング
ほてりと飛散症は重篤ではありませんが、警告徴候のある人はできるだけ早く眼科医を受診する必要があります。重篤な硝子体疾患や網膜疾患があり、数日、ときには数時間待ってしまうと、永続的な視力障害につながることがあります。警告サインのない人で、数回のほてりや飛散症に気づき始めた人は、実際的な場合は医師の診察を受けるべきですが、数日以上の遅れは有害である可能性は低いです。ちらつきや浮遊物がしばらくの間現れ、他の症状がみられない人は、ある時点で眼の検査を受けるべきですが、時期は重要ではありません。
医師が行うこと
医師はまず、患者の症状と病歴について質問します。次に身体診察を行います。医師はまず、症状と病歴について質問します。次に身体診察を行います。病歴聴取と身体診察で得られた情報から、多くの場合、光視症や飛蚊症の原因と必要になる検査を推測することができます（表」を参照）。
医師は、光視症や飛蚊症の症状を説明するよう患者に求め、以下の点について質問します。
いつ症状に気づきましたか
どのような特徴がありますか（例えば、形、動き、再発するかどうか）
症状があるのは片眼だけですか、それとも両眼にみられますか
チカチカする光が見えたり、視界の一部が欠けるまたはカーテンに覆われているように見えたりしませんか
眼にけがをしたり眼の手術をしませんでしたか
他の症状（かすみ目、眼が赤くなる、眼痛、または頭痛など）はありませんか
近視ですか
視覚に影響を及ぼす病気（糖尿病、免疫系の病気など）はありませんか
眼の検査は、身体検査の最も重要な部分です。視力の鋭さ、眼球運動、瞳孔の光に対する反応を調べます。また、目の赤みや視野を調べ、視力低下の領域を確認します。
検眼鏡検査は、眼の検査の中で最も重要な部分です。医師はまず、瞳孔を拡張するために点眼薬を使用します。その後、検眼鏡（眼の奥にレンズをはさむ拡大鏡をつけた光）を使って、網膜をできるだけ多く含む患者の眼の内部を調べます。フラッシュまたは浮遊物の重篤な原因の1つが考えられる場合は、眼科医による評価が重要です。次に医師は眼とその周辺部を診察し、疑われる原因によっては、その他の部位の検査も行われます。
麻酔薬の点眼薬をさしてから、眼の内部の圧（眼圧）を測定します。
医師は、フルオレセイン染色の点眼薬を投与して、細隙灯（さいげきとう）顕微鏡（拡大鏡下に眼を診察できる器具）で眼全体を観察します。
検査
医師は診察中に、より軽症の原因の眼紅潮や飛散症を診断できますが、重篤な病気が考えられる場合は、眼科医に紹介して診断を下します。眼科医はより詳細な検眼鏡検査を行い、検査を指示することがあります。例えば、感染による硝子体の炎症では、感染の原因が疑われる微生物を同定するための検査が必要になることがあります。
光視症と飛蚊症の治療
ほてりの多くは硝子体の収縮によるもので、治療は必要ありません。例としては、硝子体の収縮による飛蚊症（眼球内部の後方部分を満たしているゼリー状の物質［硝子体］が縮むことによる飛蚊症）があります。
視力を妨げている浮遊物が多い場合は、中空の針を使って眼から硝子体液を取り除き、塩水に置き換えることもあります。この手術を硝子体切除術といいます。しかし、硝子体切除術は網膜や白内障を引き起こす可能性があり、飛散症は後にも残ることがあるため、飛散症には行うべきではないと多くの医師が考えています。
症状を引き起こす他の疾患を治療します。例えば、網膜剥離を修復するために手術を行います。硝子体の炎症を引き起こす感染症には抗菌薬を使用します。
要点
光視症や飛蚊症の患者で警戒すべき徴候がない場合、重篤な病気であることはほとんどありません。
光視症や飛蚊症の患者に警戒すべき徴候がみられる場合は、眼科医への紹介が必要になることがあります。
