まぶたと涙の基礎知識

まぶたは眼を保護する上でとても大切な役割を果たしています。眼を閉じたときには異物を洗い流すように働き、眼を開けたときには水分（涙）を眼の表面に広げる働きをします。必要なときにはすばやく反射的に眼を閉じることで、眼を外傷から守るバリアの働きをしています。

涙器構造の外観

涙液は、涙腺と副涙腺（涙腺）によって作られ、各眼の内側の隅にある管に集められます。そこから鼻に排出されます。涙腺は反射性涙液の原因であり、例えば、異物による眼の刺激や玉ねぎの切断などにより生じます。副涙腺は、眼を潤滑性、快適性、埃のない状態に保ちます。これらはすべて、明瞭な視力の維持に役立ちます。

涙腺に異常があると、涙の量の不足やその成分の異常が起こります。涙が適切に産生されなかったり、正常に産生されないと、眼は乾き、空気中の粒子や指先、眼の周囲の皮膚からの感染を防ぐことができなくなります。涙の産生異常の原因としては、涙腺や涙管の異常、あるいはシェーグレン症候群のように涙腺に影響を及ぼす全身疾患などがあります。

涙道（涙小管［るいしょうかん］、涙嚢［るいのう］、鼻涙管［びるいかん］）の異常により、涙の排出が妨げられ、過剰な流涙が起こり、炎症や感染が生じることがあります。