ヒストプラスマ症は、ヒストプラスマ・カプスラツム（Histoplasma capsulatum）という真菌によって引き起こされる感染症です。主に肺に生じますが、全身に広がることもあります。
この感染症は通常、真菌の胞子を吸いこむことで起こります。
多くの人では症状が出ませんが、体調が悪くなったり、発熱やせき、ときには呼吸困難が生じたりする人もいます。
また感染症が広がって肝臓、脾臓（ひぞう）、リンパ節が腫れたり、ほかの臓器に損傷が生じたりすることもあります。
診断は、組織と体液のサンプルの培養検査と観察、血液検査、肺の画像検査に基づいて行います。
抗真菌薬による治療が必要かどうかは感染症の重症度によります。
（真菌感染症の概要も参照のこと。）
通常、ヒストプラスマ症は真菌の胞子を吸い込むことで起こります。ヒストプラスマ・カプスラツム（Histoplasma capsulatum）は、鳥やコウモリの糞に汚染されている土壌やほこりの中で最もよく生育します。養鶏業者、建設作業員、洞窟探検の愛好家やその他の土を扱う作業に従事する人は、特に真菌の胞子を吸い込みやすいといえます。空気中に胞子が飛散するような作業（鳥やコウモリが生息している地域の建設現場での樹木の伐採や建物の撤去など）や、洞窟を探索する場合に、感染のリスクが最も高くなります。
ヒストプラスマ症は、米国東部および中西部（特にオハイオ川とミシシッピ川の流域）でより多くみられる感染症です。南部や南東部の州で発生することもあります。ヒストプラスマ症は中南米、アフリカ、アジア、オーストラリアの一部でも発生しています。コウモリが生息する洞窟に関連した集団発生が、ラテンアメリカ、アフリカ、アジアの一部を含む世界中で発生しており、米国ではフロリダ州、テキサス州、プエルトリコなどで報告されています。
ヒストプラスマ症は通常、肺を侵します。感染は肺にとどまるのが典型的ですが、体の別の部位に広がることがあります。多数の胞子を吸いこんだ場合は、重症化することがあります。
特定の人は、重度のヒストプラスマ症に感染するリスクが高くなります。主に免疫機能が低下している人に起こる重度の感染症は、日和見感染症と呼ばれます。体の他の部位に広がるヒストプラスマ症は、進行HIV感染症（エイズとも呼ばれます）の人における日和見感染症です。
重度のヒストプラスマ症による感染症のその他の危険因子には、次のようなものがあります。
胞子への重度かつ長期の曝露
55歳以上
1歳以下
ステロイド（グルココルチコイドまたはコルチコステロイドと呼ばれることもあります）や腫瘍壊死因子阻害薬（関節リウマチや関連する病気の治療に使用される）などの免疫機能を抑える薬剤の使用
ヒストプラスマ症の病型
ヒストプラスマ症には主に3つの病型があります。
急性肺ヒストプラスマ症： この感染症の初期にみられる病型です。肺に発生し、通常はそこにとどまります。
進行性播種性ヒストプラスマ症： 免疫機能が低下しているか免疫系が未成熟な状態では、肺への感染が血流を介して、脳、脊髄、肝臓、脾臓、リンパ節、副腎、消化器系、骨髄など、体のほかの部位に広がる（播種する）ことがあります。この型は、健康な成人にはめったに起こりません。通常は、栄養不良の状態にある乳児または年少の幼児か、進行HIV感染症の患者や臓器移植を受けた人、ステロイドなど免疫機能を抑える薬剤を服用している人など、免疫機能が低下している人に起こります。
慢性空洞性ヒストプラスマ症： 数週間かけて、肺に1つまたは複数の空間（空洞）が次第にできます。この感染症は肺からほかの部位には広がりません。
ヒストプラスマ症の症状
ヒストプラスマ（Histoplasma）に感染しても、大半の人、特に免疫機能が健康な人では、症状が現れないか、現れてもごく軽症で済みます。
症状が現れた場合でも、症状はヒストプラスマ症の病型によって異なります。
急性肺ヒストプラスマ症
胞子を吸い込んでから通常3～17日で症状が現れます。体調が悪くなったり、熱やせきが出たり、インフルエンザにかかったように感じることがあります。通常、治療しなくても2週間もすれば症状は消え、6週間以上続くことはまれです。
多くの胞子を吸い込んだ人は、肺炎になることがあります。その場合は、激しい息切れが起こり、病状が数カ月間続くことがあります。
急性肺ヒストプラスマ症で死に至ることはほとんどありませんが、進行HIV感染症の患者などの免疫機能が低下している人では重症化することがあります。
進行性播種性ヒストプラスマ症
最初は漠然とした症状が出ます。体重減少、疲労感、脱力、全身のだるさ（けん怠感）が現れることがあります。症状の悪化はごくゆっくりなことも、急激なこともあります。
肺炎を発症することがありますが、進行HIV感染症患者以外ではめったに重症化しません。まれに髄膜炎（脳と脊髄を覆う組織の炎症）が起こり、頭痛や項部硬直が生じます。肝臓、脾臓、リンパ節が腫れることもあります。それほど多くはありませんが、口内や腸に潰瘍（ただれ）ができることもあります。まれなケースでは、副腎が損傷を受けてアジソン病を発症することがあります。
進行HIV感染症の人では、たとえ治療を受けても、ヒストプラスマ症により急速に死に至ることがあります。
免疫機能が低下している人では、ヒストプラスマ症によって口にただれ（潰瘍）ができることがあります。
慢性空洞性ヒストプラスマ症
この病型は、数週間かけて徐々に進行し、せきが出て、呼吸がだんだん苦しくなっていきます。症状は体重減少、寝汗、軽度の発熱、全身のだるさ（けん怠感）などです。
大半の患者は治療をしなくても回復します。ただし、呼吸困難が悪化の一途をたどることがあり、またときには大量の喀血が生じる場合があります。
ヒストプラスマ症のその他の病型
一部の慢性症例では、肺組織が破壊され、瘢痕（はんこん）組織が形成されます。こうした肺の損傷や細菌による肺感染症が起こると、やがて死に至ることがあります。
他の病型のヒストプラスマ症は眼や皮膚に影響を及ぼすことがあります。眼のヒストプラスマ症は、ヒストプラズマ（Histoplasma）への以前の感染によって引き起こされる眼の感染症です。目の奥の血管に傷がついたり、血管が漏れることにより、盲点ができたり視覚が歪んだりすることがあります。免疫機能が低下している人では、ヒストプラスマ症によって様々な皮膚の隆起（結節を含む）、斑点、潰瘍が生じることがありますが、その外観は人によって異なります。また、感染によって皮膚の下の軟部組織が損傷することもあります。
ヒストプラスマ症の診断
組織または体液サンプルの培養と観察
ときに血液検査と尿検査
胸部X線検査または胸部CT検査
その他の検査
ヒストプラスマ症の診断を下すには、たん、尿、および血液のサンプルを採取します。観察用の管状の機器（気管支鏡）を使用して肺からサンプルを採取したり、生検を行って肝臓、骨髄、リンパ節からサンプルを採取したりすることもあります。これらのサンプルを検査室で培養し、検査を行います。
尿と血液を検査して、この真菌が放出するタンパク質（抗原）を調べることもあります。真菌の遺伝物質（DNA）を特定する検査を行うこともあります。
さらに、胸部X線検査または胸部CT検査で肺感染症の証拠がないか調べます。
ヒストプラスマ症の治療
抗真菌薬
急性肺ヒストプラスマ症や健康な人（つまり症状のない人）に薬剤が必要になることはまれです。しかし、1カ月が経過してもよくならない、または免疫機能が低下した場合は、しばしば内服のイトラコナゾールが処方されます。ポサコナゾールやイサブコナゾニウムを処方することもあります。
重度の肺炎が起きた場合は、アムホテリシンBの静脈内投与を行います。
重度の播種性ヒストプラスマ症は、アムホテリシンBを静脈内投与した後、イトラコナゾールを経口投与して治療します。
進行HIV感染症患者には、CD4陽性細胞数（進行HIV感染症によりコントロール不良になると減少する白血球の一種の数）が血液1マイクロリットルあたり150個以上に増加し、かつ抗レトロウイルス療法（ART）も行われるまで、イトラコナゾールを投与します。
慢性空洞性ヒストプラスマ症では、イトラコナゾール、重篤な場合はアムホテリシンBにより真菌の根絶が可能です。ただし、感染で生じた肺の破壊を治療によって元に戻せるわけではありません。このため、多くの人で、慢性閉塞性肺疾患で生じるような呼吸症状が残ります。したがって、できるだけ早く治療を開始して、肺の障害を最小限にとどめる必要があります。
ヒストプラスマ症の予後（経過の見通し）
急性原発性ヒストプラスマ症は、ほとんどの場合、治療をしなくても治ります。しかし、非常にまれですが、重症かつ広範囲の感染症にかかっている人では死に至ることもあります。
慢性空洞性ヒストプラスマ症は、呼吸困難が次第に悪化している患者では死に至ることがあります。
進行性播種性ヒストプラスマ症が治療されないと、多くの患者で死に至ります。
