加齢黄斑変性は、網膜中心部の最も重要な部分である黄斑の損傷が進行して、中心視力が徐々に損なわれていく病気です。
中心視力が徐々に低下し、細かい部分が見えなくなっていきます。直線が波打ってみえることもあります。
通常、加齢黄斑変性に特徴的な眼の変化は、手持ち式検眼鏡を用いて見ることができます。
栄養補給剤が進行を遅らせるのに役立つこともあります。
眼への注射やレーザー治療が必要な人もいます。
網膜は眼の奥にある光を感じ取る透明な構造物です。網膜中央部を黄斑といい、色に対する感度が高い視細胞（光を感じる細胞）が密集しています。これらの細胞は錐体といい、最も鮮明な像をつくり出し、中心視力と色覚を担っています。（網膜の病気の概要も参照のこと。）
加齢黄斑変性は、高齢者の不可逆的な中心視力低下の最も一般的な原因です。男女ともに等しくみられます。白人により多くみられます。
加齢黄斑変性の原因
加齢黄斑変性の危険因子としては、次のものがあります。
種類
加齢黄斑変性には次の2つのタイプがあります。
委縮型（ときに非滲出型、ドライタイプと呼ばれる）
滲出型（ときに新生血管型、ウェットタイプと呼ばれる）
すべてのAMDはドライタイプとして始まります。一部の人（約15%)は滲出型AMDを発症します。黄斑変性の人の85％は乾性です。しかし、黄斑変性による重度の視力喪失の80〜90％は、湿性型によるものです。
乾性黄斑変性では、黄斑の組織が細胞の消失とともに薄くなっていきます。棒状体や錐体細胞から蓄積した老廃物は、ドルーゼン（黄色い斑点）と呼ばれる網膜（眼の奥にある透明な光感受性構造物）に沈着物を形成することがあります。乾性黄斑変性では両方の眼が同時に障害されていきます。黄斑には瘢痕化あるいは出血やその他の液体の漏出は認められません。
滲出型加齢黄斑変性は、黄斑の下にある脈絡膜（網膜と眼球外側の白い層［強膜］の間にある層）から異常な血管が増殖し、血液などの液体が漏れ出ることで発生します（「滲出型」と呼ばれるのはこのためです）。最終的に、網膜の下に盛り上がった瘢痕組織ができます。湿性黄斑変性は、最初片方の眼に起こりますが、いずれ、反対の眼にも起こります。
加齢黄斑変性の症状
乾性AMD
乾性黄斑変性では、中心視力が徐々に低下します。症状がほとんどないか、まったくないこともありますが、症状が現れた場合は、両眼に生じることがよくあります。物が洗い出され、細かい細部が失われ、読書が困難になることがあります。病気が進行するにつれて、中心盲点（暗点）が通常発生し、ときには視力を著しく損なうことがあります。ほとんどの人は読書や運転に十分な視力を維持しています。
湿性AMD
湿性黄斑変性では視力低下が急速に進行する傾向があり、異常血管から出血した場合は突然視力が低下することもあります。最初の症状は、中心視野のぼやけ、波打つ、ゆがみです。視野の外縁の視力（周辺視野）は，典型的には影響を受けない。滲出型AMDは通常、片眼ずつ発症します。そのため、読書やテレビを見るのがしばしば困難になります。
加齢黄斑変性では視力が著しく損なわれるため、異常のある方の眼が法的な失明に至ることもあります。
加齢黄斑変性の診断
加齢黄斑変性の治療
サプリメント
薬剤の投与とレーザー治療
ロービジョンエイドとカウンセリング
現在のところ、乾性黄斑変性により引き起こされた障害を元に戻す治療法はありません。軽度の場合に推奨される治療法は現在のところありません。禁煙は、加齢黄斑変性(AMD)を発症するリスクを減らすのに役立つ可能性があります。
サプリメント
片眼に中等度または進行性AMDの患者さんには、栄養補助食品が推奨されます。以下のサプリメントを摂取することで、進行性AMDの発症リスクを減らすことができます。
亜鉛
銅
ビタミンC
ビタミンE
ルテイン + ゼアキサンチン（喫煙歴があるか、現喫煙者）
ベータカロチンまたはビタミンA（喫煙歴のない人）
過去7年間にタバコを吸っていた人では、ベータカロチンやビタミンAを摂取すると肺癌のリスクが大きくなるので、これらの栄養補給剤を摂取すべきではありません。代わりに，ルテインとゼアキサンチンを併用してもよい。これらのサプリメントを服用する男性は、尿路や前立腺の問題を発症するリスクが高く、これらのサプリメントを服用する女性は腹圧性尿失禁を発症するリスクが高くなります。ベータカロチンは皮膚が黄色くなることがあります。
動脈硬化（高血圧など）のリスク要因をコントロールし、オメガ3脂肪酸と緑黄色の濃い葉野菜の摂取を増やすことは、この疾患の進行を遅らせるのに役立つ可能性があります。しかし、オメガ3脂肪酸のサプリメントを摂取しても、進行を遅らせるわけではありません。
薬剤の投与とレーザー治療
滲出型AMDでは、ラニビズマブ、ベバシズマブ、アフリベルセプト、ブロルシズマブなどの薬剤を眼に（硝子体内）注射して、新しい血管の漏出を止めることができます。これらの薬剤は、抗VEGF(血管内皮増殖因子）薬と呼ばれ、新しい血管や浮腫（腫れ）の増殖を抑えることによって作用します。これらの注射は1～3カ月ごとに繰り返す必要がありますが、一部の人では注射で視力が改善し、3分の1の人は読書できる視力を取り戻します。初期の報告では、brolucizumabは、他の類似した薬よりも副作用（眼の炎症や網膜に血液を供給する動脈の問題など)のリスクが高くなる可能性があることが示唆されています。アフリベルセプトまたはファリシマブ（同様に作用する新しい薬）を高用量で投与する場合、治療を繰り返す必要はありません。
最近、ラニビズマブを硝子体液（眼球を丸い形にする透明なゲル状の物質）中に持続的に送達するための植込み型ポートデリバリーシステムが自主回収され、現在、再開発中です。
他の治療法には、光線力学療法があります。これはレーザー光に感受性の高い物質を腕の静脈に注射し、網膜血管にレーザーを照射して異常な新生血管を破壊する治療法です。新しい血管が黄斑の直下にない場合は、熱レーザーを使用して損傷を増強させる前に破壊することができます。
滲出型加齢黄斑変性で手術が行われることはまれです。
視力障害への適応
視力が落ちた人が利用できる補助具として、拡大鏡、読書用眼鏡、単眼鏡、文字や画像を拡大してテレビ画面に映し出す機器などがあります。コンピュータを使う人向けにも、さまざまなロービジョン補助具（サイドバーを参照）が利用可能になっています。たとえば、コンピュータの強調映像を網膜の損傷していない正常部分に投影できる機器があります。また、データを大きい活字でコンピュータの画面に表示するソフトウエアや、データを合成音声で音読してくれるソフトウエアもあります。電子ブック(e-book)は、フォントサイズやコントラストレベルを調整できるため、読みやすくなります。加齢黄斑変性による重度の中心視力障害がある人には、埋込み型小型望遠鏡を使用できます。
このようなカウンセリングは通常ロービジョン専門家、すなわち低視力に関する専門知識をもつ眼科医やオプトメトリストが行っています。
さらなる情報
以下の英語の資料が役に立つかもしれません。こちらの情報源の内容について、MSDマニュアルでは責任を負いかねることをご了承ください。
米国黄斑変性財団（American Macular Degeneration Foundation）：健康的な生活についてのアドバイスや、加齢黄斑変性（AMD）の予防、治療、および治癒に関する研究を支援する機会など、加齢黄斑変性に関する最新情報。
国立眼病研究所（National Eye Institute）：成人と小児を対象とした眼の健康に関する学習教材（英語とスペイン語）や、普及キャンペーンへのアクセスが掲載されています。適切な検索用語を入力するだけです。
失明防止協会、眼の病気と状態（Prevent Blindness, Eye Diseases & Conditions）：加齢黄斑変性やその他の眼の病気に関する治療の選択肢（状態の管理に有用である可能性がある栄養補助食品など）に重点を置いた豊富な情報や、低視力下での生活に関するアドバイスが掲載されています。
