高山病とはどのようなものですか?
海からの高さのことを標高と言います。標高が高い場所に行くと、空気中の酸素の量が平地より少なくなります。
高山病は、いつもいる場所よりも酸素が少ない、標高が高い場所に行ったときに起こります。多くの人では、標高2400メートル以上のところに行ったときに起こります。場合により、もっと高いところに行っても症状が出ない人もいます。
高い場所に行くほど、またそこまでの移動のスピードが速いほど、高山病になる可能性が高くなります。
ほとんどの場合、高山病の症状は、頭痛がしたり、疲れたり、胃がむかついたり、よく眠れなくなったりするだけです。
しかし場合によっては、脳に危険な腫れが生じたり、肺に水がたまったりすることもあります。
高山病は、標高が低い場所に移動すれば治ります。
また、標高の高い場所に行く場合は時間をかけてゆっくり移動することで、高山病を予防することができます。
高山病の予防に役立つ薬もあります。
高山病にはどのような種類がありますか?
高山病は次の3種類があります。
急性高山病:一番軽い種類の高山病で、症状はふつう1~2日間続いてから治まります。
高地脳浮腫(HACE):死に至ることもある重篤な症状で、脳に腫れが生じますが、発症することはまれです。
高地肺水腫(HAPE):死に至る場合もある重篤な症状で、肺に水がたまって呼吸困難が生じます。
高山病の原因は何ですか?
高山病は、呼吸する空気に含まれる酸素が少ない標高の高い土地に行くことで起こります。高地へ向かう移動のスピードが速すぎたり、高地で睡眠をとることにより、症状がでる可能性が高くなります。
次の条件にあてはまる場合は、高山病にかかるリスクが高いです。
前にかかったことがある
通常はとても標高が低いところに住んでいる
標高の高い場所で過剰に身体を使う活動を行っている
喘息、慢性閉塞性肺疾患(COPD)、心臓の病気などの医学的な問題は、高山病のリスクを高める危険因子ではありません。しかし、重い疾患を抱えている場合、高地で酸素の量が少なくなると危険な状態に陥ることがあります。
高山病にはどのような症状がありますか?
どの種類の高山病にかかっているかで、症状がちがいます。
急性高山病では、標高が約2400メートルを超える場所に移動してから6~10時間以内に、次の症状があらわれます。
頭痛
ふらつき
食欲がない、胃がむかつく、吐く
疲労感がある、体に力が入らない、不機嫌になる
よく眠れない
これらの症状は、二日酔い、 片頭痛、極度の疲労、ウイルス感染症の症状などと勘違いされることがあります。
高地脳浮腫(HACE)では、脳の腫れにより次のような症状があらわれます。
頭痛
混乱
歩きが不安定になったりぎこちなくなる
HACEは、直ちに治療しないと、けいれん発作や昏睡が起きたり、場合により死に至ることもあります。
高地肺水腫(HAPE)は、標高の高い場所に短期間で移動した後24~96時間たってから発生します。高地肺水腫は、夜寝るために横になると症状が悪化することが多く、場合により非常に短期間で重症化します。HAPEでは次のような肺の問題が起こります。
軽い活動でも、乾いたせきが出たり息切れがする
安静にしていても息切れがする
皮膚や唇、爪が青みがかった色になる
あえぐように呼吸する、ピンク色がかったあるいは血が混じった痰がでる、呼吸時にゴボゴボという音が聞こえる
HAPEは、すみやかに治療しないと、死に至る可能性があります。
高地に住んでいる人も、標高が低い場所に短期間滞在してから帰宅した際にHAPEにかかることがあります(これはリエントリー型高地肺水腫と呼ばれます)。
これらの高山病のいずれにもあてはまらない場合でも、高地に滞在している際に次のような症状があらわれることがあります。
手、足、顔がむくむ(これらはよくある症状で、通常は数日たてばよくなります)
頭痛(その他の急性高山病の症状はあらわれません)
標高約2700メートル以上の場所に移動した後で、目の奥が少し出血する(網膜出血といいます)
網膜出血が起こると、視界に小さな盲点ができることがありますが、通常は標高が低い場所に移動するとなくなります。
医師はどのようにして、高山病になったかどうかを判断しますか?
医師は、患者の症状から、高山病かどうかを判断します。次のこともする場合があります。
聴診器で胸の音を聞いて、肺に水がたまっていないかを確かめる
胸部のX線検査を行う
血液中の酸素の量をはかる
医師は高山病をどのように治療しますか?
治療法は、患者の症状と、どの種類の高山病にかかっているかで異なります。どの高山病でも、治療の最初のステップとして最も望ましいのは以下の対応です。
より標高が低いところに移動する
症状が軽ければ、医師は患者に次のように指示します。
安静
症状がなくなるまで、標高の高い場所に行かないようにする
水分をたくさんとる
薬をのむ(頭痛があればイブプロフェンやアセトアミノフェンなど)
急性高山病で症状が重い場合には、医師は次のことを行います。
より標高が低い場所に患者を移動する
酸素補給を行う
治療薬を飲ませる(アセタゾラミドやデキサメタゾンなど)
症状が重いが標高が低いところに移動できないときは、患者を特別な高圧バッグに入れて純度の高い酸素ガスを投与することがあります(高圧酸素療法)。
高山病はどうすれば予防できますか?
高山病にかからないようにする一番良い方法は、高地に向かう際にはゆっくりと時間をかけて移動し、体が慣れる時間をつくることです。一番大きな影響を与えるのは、睡眠をとる場所の標高です。
健康な人だからといって、高山病にかからないわけではありません。
また標高2400メートルまでの場所なら、特別な対策を取らなくても、ほとんどの人は簡単に体を慣らすことができます。しかし、より標高が高い場所、特に3000メートル以上の場所では、体が慣れるのに数日から数週間かかることがあります。そのような標高の場所に向かうには、夜睡眠する場所の標高を1日に300~500メートルずつだけ上げるようにすること、また3~4日おきにのぼるのを休むことが重要です。
高山病にかからないようにするほかの方法には、次のものがあります。
標高が高い場所に行く前に、医師に薬の服用について相談する
標高の高い場所についたら、激しい身体活動を避けるようにする
お酒を飲んだり、オピオイド系の薬や睡眠薬の使用を控える
以前に高山病にかかったことがある場合には、高山病の徴候がまた出ていないかに注意し、もし必要であれば、より標高の低い場所に移動するようにします。



