凍傷とは何ですか?
凍傷は体の一部が凍ってしまうことによる損傷です。いったん凍った組織は死んでしまい、再生することはありません。凍結による以外にも、組織が低温によって損傷することがあります。そのような損傷は非凍結性の組織障害と呼ばれます。
凍傷になった部分の皮膚は、感覚がなくなったり、白くなったり、腫れたり、水ぶくれができたり、あるいは黒く変色してなめし革のようになることがあります。
ひどい凍傷では、手足の指、鼻、耳などの一部を失ってしまうこともあります。
凍傷になった部分はお湯で温めてください。
凍傷になった部分をこすらないよう気を付けること(皮膚や組織を傷つける恐れがあります)。
体のどこかが凍傷になったと思ったら、すぐに医師の診察を受ける必要があります。
凍傷はどのような原因で起こりますか?
凍傷は、非常に低い温度にさらされて皮膚が凍ることにより起こります。ひどい凍傷の場合、皮膚の下の組織も凍ります。
凍った細胞は死んでしまいます(壊死)。いったん壊死した細胞は、その後凍結が溶けても再生することはありません。壊死した組織は非常に細菌などに感染しやすいです。
周囲の凍っていない細胞も、低温によって損傷している可能性があります。すぐに温めればそれらの細胞を温存できるかもしれませんが、それでも後から壊死してしまうことがあります。組織が回復するかどうか分かるまでに、長い時間がかかることがあります。
寒い日に屋外にいて、次の条件に当てはまる場合、凍傷になるリスクが高いです。
体がぬれている
強い風がふいている
金属性のものに触れている
血液の流れが悪い(たとえば、糖尿病などで)
手袋やブーツがきつすぎる
顔、手、耳が覆われておらず、むき出しになっている
凍傷にはどのような症状がありますか?
凍傷になった部分は、感覚がなくなり、さわると冷たく感じます。その他の症状は、凍傷がどのくらい深くに達しているかによって異なります。
浅い凍傷:皮膚の一部が白くなって感覚がなくなり、温めるとはがれる
中程度の凍傷:水ぶくれと腫れ
深い凍傷:皮膚が黒く変色し、なめし革のようになる(壊疽)
凍傷になった部分が温まると、感覚が戻ってきて、ひどく痛みます。
黒く変色してなめし革のようになった部分の皮膚は、やがてはがれ落ちます。指や耳がまるごと取れてしまうこともあります。そうした現象は、かなり時間がたってから起こることもあります。
凍傷が治った後、その部分が冷たさにとても敏感になることがよくあります。その部分の感覚が永久になくなったり、痛みが残ることもあります。手足の指の爪が異常な見た目になることがあります。
凍傷が重度になると、水疱内の液体に血が混ざります。この写真では、右手の薬指と小指にそれが特に顕著に現れており、色の濃い紫色がかった水疱が複数みられます。
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極度の低温によってつま先の組織が破壊された状態です。つま先の組織が壊死し、黒く見えます。壊死した組織は、多くの場合、手術で取り除きます(切断)。
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医師はどのようにして、凍傷になっているかどうかを判断しますか?
医師は、患者を診察することで、凍傷になっているかを判断します。凍傷は、最初は非凍結性の組織障害と同じように見えることもあります。
医師は凍傷をどのように治療しますか?
凍傷になった部分を温めるのが、早いほどよいです。すぐに病院に行けない場合は:
あたたかい毛布で体を温めます。
凍傷になった部分の皮膚をお湯(約40度)に入れて温めます。
できるだけ早く病院に行くことが重要です。
患部を温めるのに使うお湯は、凍傷になっていない人が心地よく手を入れておくことができる程度の温度がよいです。お湯が熱すぎると、皮膚がさらに傷つきます。
足が凍傷になり、安全な場所へ行くために歩く必要がある場合は、先に凍結を溶かそうとしない方がよいです。凍結が溶けかかった足で歩くのは、完全に凍結している足で歩くよりもかえって良くありません。凍傷が溶けかかった足が再び凍ってしまうと、さらに悪い結果となります。
以下のことはしないように気を付けます。
皮膚をこする
凍傷になった部分のまわりに雪をつける
直火、温熱パッド、電気毛布などで皮膚を温める(感覚のなくなった皮膚は温度が熱すぎても分からないため)
医師は凍傷になった部分をお湯で温め、さらに以下の処置を行います。
痛み止めの薬を投与する
水ぶくれが破れている部分があれば、その部分に抗菌薬のクリームをぬる
皮膚を清潔で乾いた状態に保つ
場合により、血液の流れをよくする薬や感染症を治療する抗菌薬を投与する
場合により、壊死した皮膚を切除したり、体の一部を切断する手術を行う
手術はすぐに行うのではなく、できる限り待って様子を見てから行います。十分に待って様子を見ることで、組織が死んでしまっているのか、ただひどく損傷しているだけなのかが分かります。



