結膜は、まぶたの内側と白目を覆っている透明な薄い組織です。結膜炎は、結膜の炎症（腫れや刺激感）です。
感染性結膜炎とはどのような病気ですか？
感染性結膜炎は、さまざまな細菌やウイルスの感染によって起こります。ピンクアイと呼ばれることが多いのは、目がピンクや赤くなるからです。
感染性結膜炎は、片方の目からもう片方の目へと、また人から人へと、簡単にうつります。
ふつう、原因はウイルスです。
ウイルス性結膜炎（原因がウイルスのもの）は1～2週間続き、自然に治ります。
細菌性結膜炎の場合、医師は抗菌薬の目薬を出します。
結膜炎がほかの人にうつらないように、こまめに手を洗い、ほかの人と同じタオルや手ぬぐい、寝具類を使わないようにしてください。
母親がクラミジアや淋病にかかっていると、新生児に感染性結膜炎が起こることがあります。この感染症は出生時に母親から赤ちゃんに感染します。乳児は治療を受けなければ失明する可能性があり、すぐに医師の診察を受ける必要があります。
この写真には、ウイルス性結膜炎が原因で両方の眼が充血している様子が写っています。
DR P.MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
感染症以外にも結膜炎を引き起こすことがあります。たとえば、汚れ、コンタクトレンズ、化粧が結膜を刺激して炎症を起こすことがあります。アレルギーはときにアレルギー性結膜炎を引き起こす。
感染性結膜炎にはどのような症状がありますか？
症状は通常、片目から始まり、もう片方の眼に広がります。風邪をひいている間に感染が起こることがあります。
次のような症状がよくあります。
目がピンク色または赤色になる
目がヒリヒリする
涙目
目から出る液体が、膿のように白または黄色になることがあります。水っぽくはなく、濃いこともあります。目が閉じて固まった状態で目が覚めるかもしれません。目をぬるま湯で洗うと、目が開きやすくなります。
次のことに気づくこともあるかもしれません：
光が苦になる
目の液体が多すぎるために目がかすむ
細菌が原因の場合、次のことがよく起こります。
目から出てくるものが、ドロドロ、ネバネバしていて、白色か黄色をしている（うみ）
朝に目が覚めたときに、目が閉じたままくっついている
クラミジアまたは淋菌感染症の赤ちゃんの目では、次のことがみられます。
目からうみが出る
まぶたが腫れる
医師はどのようにして、私が感染性結膜炎かどうかを判断しますか？
医師は、あなたの症状と診察の結果から判断します。医師があなたの目の異常の原因をクラミジアや淋菌感染症などの病気だと考えた場合、医師は目からサンプルを取って検査をします。
医師は感染性結膜炎をどのように治療しますか？
ウイルスが原因の場合：
症状は1～2週間で自然に治ります。
目がヒリヒリするのをやわらげるには、温かい手ぬぐいか冷たい手ぬぐいを目にあててください。
目がかすんだり、光をまぶしく感じたりする場合、医師はコルチコステロイドの目薬を出すことがあります。
医師が感染性結膜炎の原因を細菌だと考えた場合、医師は抗菌薬の目薬または軟膏を出します。
赤ちゃんの場合、医師は次のことをします。
赤ちゃんに淋菌感染症やクラミジアによる結膜炎がある場合、医師は抗菌薬を注射します。
医師は赤ちゃんの親も治療します。
結膜炎を予防するため、医師は赤ちゃんが生まれたすぐ後に目薬や軟膏を使います。
感染性結膜炎をうつさないようにするにはどうすればよいですか？
感染性結膜炎をうつさないようにするために次の対策をしてください：
こまめに石けんと水で手を洗うか手の消毒液を使う（特に目を洗った後や目薬をさした後）
目をさわらない
ほかの人と同じタオルや手ぬぐい、寝具類を使わない
数日間は、学校や職場へは行かない
