鼻とはどのような器官ですか？
鼻は感覚器官の1つで、2つの大切な役割を果たしています。
息をする
においを感じとる
鼻の上の部分は、骨でできています。鼻の下の部分は、軟骨でできています。軟骨とは、表面がツルツルした、じょうぶな組織です。
鼻の中には、鼻腔という空間があります。鼻腔の表面は、たくさんの血管が通っている膜におおわれています。この膜の細胞は、粘液（ねばり気のある、しめった物質）をつくっています。空気中のほこりを取り除くのに役立つ、細い毛（線毛）ももっています。
副鼻腔とはどのような器官ですか？
副鼻腔は、鼻の後ろ側と鼻のまわりにある空間です。副鼻腔は空洞になっているので、頭蓋骨は、全体がかたい骨だった場合ほど重くありません。
鼻腔と同じように、副鼻腔もまた、粘液をつくる細胞でできた膜でおおわれていて、ほこりをつかまえる線毛もあります。
それぞれの副鼻腔には、鼻腔につながる小さな穴があいています。これらの穴があることで、副鼻腔の中の空気の圧力が外の空気の圧力と同じになるため、副鼻腔の中の圧力が高くなって、痛みが起こることはありません。
副鼻腔の位置
鼻はどのような仕組みで働いていますか？
空気が鼻を通ると：
鼻は空気を温め、しめらせます。
粘液と線毛によってほこりが取り除かれるため、ほこりは肺の中に入りません。
鼻腔の上の方にある嗅覚受容器という細胞が、においを感じとります。
においの感覚（嗅覚）の仕組みは複雑です。においには、たくさんの種類があり、その数は味の種類より多いです。
あなたが鼻に空気を吸いこむと、その空気は鼻腔の上の方にある、嗅覚受容器という細胞の近くを通過します。それらの細胞は、それぞれちがう種類の化学物質に反応します。細胞がある化学物質を感じとると、神経の信号が、嗅神経を通って脳に送られます。脳は、この信号をにおいと判断します。
食べ物の味には、嗅覚と味覚の両方が関係しています。鼻がつまっていると、嗅覚受容器に届く空気が少なくなります。かぜをひくと、食べものがふだんよりおいしく感じられなくなるのは、このためです。
鼻や副鼻腔にはどのような問題が起こりますか？
